Ontop, la startup colombiana que paga US$1.000M con IA

Ontop ya movió más de US$1.000 millones pagando talento remoto

En 2025, Ontop superó los US$1.000 millones en pagos internacionales procesados y, según los datos más recientes entregados por la compañía, hoy atiende a más de 1.300 empresas cada mes y a unos 17.000 trabajadores remotos distribuidos en más de 120 países. No es un crecimiento cualquiera para una startup colombiana nacida en plena pandemia.

Detrás de esas cifras hay una historia menos habitual en el ecosistema: la de una empresa latinoamericana que dejó de medir su éxito por cuánto levantaba en rondas y pasó a medirlo por cuánto margen genera.

De 14 personas a 200 con el dinero de YC, Tiger Global y SoftBank

Ontop nació en 2020, cuando el trabajo remoto pasó de ser una política experimental a una necesidad operativa de la noche a la mañana. Sus fundadores identificaron un problema muy concreto: las empresas podían contratar talento en otros países, pero detrás de cada contrato había que resolver, por separado, documentación, cumplimiento tributario, regulación local y pagos internacionales.

La tesis fue juntar esas piezas en una sola plataforma. El crecimiento inicial fue rápido: en sus primeros años la compañía pasó de un equipo de 14 personas a más de 200 empleados distribuidos en distintos países y levantó capital de fondos como Y Combinator, Tiger Global y SoftBank.

Ese guion —escalar rápido, abrir mercados, levantar rondas— es el clásico de una startup en etapa temprana. Ontop ya pasó esa página.

La segunda transformación: cuando crecer dejó de ser el objetivo

La primera transformación de Ontop fue técnica. La segunda fue cultural y operativa, y empezó en julio de 2024, cuando Santiago Aparicio dejó la compañía y Julián Torres asumió como CEO. Torres arrancó una reestructuración orientada a la eficiencia: reducción de costos, reorganización de equipos y aceleración de la automatización.

Los números que Forbes Colombia reportó en octubre de 2025 muestran el resultado:

• Reducción de la estructura de gastos en 10%.
• Ingresos creciendo más de 25%.
• EBITDA y flujo de caja positivo alcanzados.
• Gananzas creciendo 136% desde julio de 2024.

El ajuste también fue visible en el equipo comercial: Ontop pasó de 60 a 18 vendedores mientras incorporaba herramientas de inteligencia artificial para automatizar parte del trabajo y aumentar la generación de oportunidades.

"Escalar sí, pero con márgenes", resumió Torres.

OntopAI: la inteligencia artificial como capa, no como producto

La siguiente pieza de esa transformación es OntopAI. La compañía está utilizando inteligencia artificial para automatizar tareas legales, financieras y administrativas vinculadas a la contratación y gestión de trabajadores internacionales. La apuesta es que la tecnología no sea un producto adicional, sino una capa que atraviese toda la operación.

"Crecemos solo en la medida en que el crecimiento no erosione la eficiencia del modelo. La IA nos permite seguir expandiéndonos sin necesidad de crecer en headcount ni infraestructura, manteniendo una estructura liviana y márgenes sanos", explicó Torres en 2025.

En ese momento Ontop tenía 197 empleados en 20 países y aseguraba que sus inversiones en IA le permitirían escalar hasta 10 veces sin aumentar proporcionalmente la plantilla. Para una empresa que ya atiende a 1.300 compañías y 17.000 trabajadores, esa promesa es ambiciosa, pero va en línea con el resto del movimiento: convertir cada función operativa en algo que la IA pueda ejecutar sin intervención humana.

El nuevo tablero competitivo: Ontop frente a Deel y Rippling

Ontop compite con plataformas globales como Deel y Rippling, pero busca diferenciarse por una combinación poco habitual: infraestructura financiera propia, automatización y servicios para los trabajadores, no solo para las empresas.

Para dimensionar el tablero en el que se mueve Ontop sirve mirar a su principal competidor. Según reportó PYMNTS, Deel levantó US$300 millones en una Serie E en octubre de 2025 y dijo en ese momento servir a más de 37.000 empresas y 1,5 millones de trabajadores en 150 países. En junio de 2026, la misma Deel lanzó Deel Field Services (DFS), una plataforma específica para operaciones onsite complejas en sectores como oil & gas, minería, construcción y logística pesada, y apuntó a un mercado de US$120.000 millones en esos servicios de campo.

La diferencia con Ontop es que Deel está atacando un segmento enterprise de alta complejidad con adquisiciones incluida (compró Employ Africa Group en abril de 2025, según el mismo reporte de PYMNTS), mientras Ontop apunta al corazón del problema que detectó en 2020: empresas que necesitan contratar y pagar talento en otros países sin montar una operación legal en cada jurisdicción.

"Nuestra ventaja real es que Ontop combina infraestructura financiera propia con tecnología de automatización e inteligencia artificial, mientras la mayoría de los competidores siguen siendo intermediarios que dependen de terceros", explicó Torres a Forbes.

Qué significa esto para tu startup

La historia de Ontop vale para cualquier founder en LATAM que esté pensando en construir una empresa regional con ambición global, no solo para quien esté en fintech o en HR.

Tres señales para llevarse:

• La IA está dejando de ser un feature para convertirse en la operación. Ontop no lanzó un chatbot ni un copiloto: está reemplazando procesos legales, financieros y administrativos por automatización. Si tu producto todavía tiene a personas haciendo tareas repetitivas de cumplimiento o back office, esa fricción es un techo para tu crecimiento.
• Escalar sin inflar headcount es ahora una métrica de tabla. Torres habla de crecer 10 veces con la misma plantilla. Esa promesa no es marketing: es el nuevo estándar que el capital de riesgo y los clientes enterprise están mirando en 2026.
• Infraestructura financiera propia es una ventaja competitiva defendible. Ontop construyó una capa que incluye Ontop Wallet y una tarjeta internacional para que los trabajadores reciban y gasten en dólares sin recurrir a cripto ni a soluciones informales. En LATAM, donde los pagos transfronterizos siguen siendo lentos y caros, esa capa es un activo difícil de copiar.

Dos acciones concretas para aplicar esta semana:

• Audita tu stack de back office. Lista cuántos pasos manuales hay entre un nuevo cliente, un nuevo contrato y un primer pago. Si esa lista tiene más de cinco pasos con intervención humana, ahí hay margen para automatizar antes de pensar en nuevos productos.
• Evalúa un modelo EOR (Employer of Record) para contratar en LATAM. Si estás vendiendo a empresas en Estados Unidos o Europa y te cuesta entregar el talento remoto que piden, una plataforma tipo Ontop, Deel o Rippling te puede desbloquear contratos sin abrir una entidad local.

Fuentes

• Ontop, la startup que cambió la manera de contratar y pagar talento global – Contxto
• HR Platform Deel Pursues $120 Billion Field Services Market – PYMNTS