MES y SENSIA miden con IA las antorchas de Vaca Muerta

Una campaña que cambia la lógica del monitoreo de antorchas

Más de una docena de antorchas de distintas operadoras de la Cuenca Neuquina serán medidas directamente en campo por MES, una startup tecnológica nacida en Neuquén, junto con SENSIA Solutions, compañía española especializada en visualización y cuantificación de gases mediante infrarrojo e inteligencia artificial.

El objetivo, según las compañías, es determinar qué porcentaje del gas que llega a cada antorcha es realmente combustionado, en lugar de trabajar con estimaciones a partir de factores teóricos. Esa diferencia entre "lo que debería quemar" y "lo que de verdad quema" es la que define cuánta energía se pierde y cuánto metano se filtra a la atmósfera.

La apuesta se entiende mejor con el contexto de Vaca Muerta. Según datos de la Secretaría de Energía procesados por Diario Río Negro, la producción de shale oil de la formación supera los 630.000 barriles diarios, y la provincia de Neuquén totaliza más de 658.000 barriles por día en julio — un récord histórico con crecimiento interanual del 24,36%. Cuando la producción escala a esa velocidad, los inventarios teóricos de emisiones dejan de ser suficientes: hacen falta datos de campo, equipo por equipo.

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Qué tecnología se usa en la campaña

La medición se realiza con termografía infrarroja bi-espectral y procesamiento avanzado de imágenes asistido con IA. La tecnología permite visualizar gases que no se perciben a simple vista y, sobre esas imágenes, aplicar algoritmos que cuantifican el desempeño de la combustión y lo convierten en datos utilizables para la gestión operativa y ambiental.

"La eficiencia en la quema de antorchas es un factor determinante para minimizar las emisiones no detectadas de metano y reducir la huella de carbono de la producción regional. Desde SENSIA aportamos tecnología alineada con las exigencias normativas más severas a nivel global, las mismas que hoy se utilizan en Vaca Muerta y las principales cuencas hidrocarburíferas del mundo", destacó Andrés Russu Berlanga, Jefe de Operaciones de SENSIA Solutions.

Para las operadoras, el atractivo tiene dos caras. Por un lado, mejora la gestión de emisiones y permite responder a estándares ambientales más exigentes. Por el otro — y esta es la variable económica — el metano es el principal componente del gas natural, de modo que una emisión evitada es energía que se recupera y un recurso que deja de perderse. En otras palabras: medir la eficiencia paga directamente en producción.

Resolución 258/2025: el marco regulatorio neuquino que empuja a medir

La campaña llega en un momento clave. La provincia de Neuquén avanza con la implementación de una política específica para detectar, cuantificar, reportar, verificar y reducir emisiones de gases de efecto invernadero del sector hidrocarburífero, con base en la Resolución 258/2025 y su reglamentación posterior para el upstream.

Ese esquema busca mejorar la calidad y trazabilidad de la información sobre emisiones y fortalecer las capacidades locales de medición, reporte y verificación (MRV). En la práctica, empuja a las operadoras a pasar de inventarios teóricos a datos auditables, condición que los mercados internacionales de GNL y crudo comienzan a exigir como parte de sus propios compromisos de descarbonización.

El propio gobernador Rolando Figueroa lo planteó en otro contexto reciente al referirse al potencial de Vaca Muerta, que describió como capaz de s sextuplicar el consumo interno argentino por 20 años (Diario Río Negro, agosto de 2026). Si esa escala se concreta, la calidad de los datos de emisiones deja de ser un tema ambiental y pasa a ser un habilitador de exportaciones.

MES, SENSIA y la oportunidad de un ecosistema tecnológico en Neuquén

MES se posiciona explícitamente como una empresa tecnológica neuquina orientada a obtener, procesar y transformar datos de campo en información útil para la toma de decisiones de las operadoras. La alianza con SENSIA le permite incorporar tecnologías validadas internacionalmente y combinarlas con conocimiento operativo desarrollado en la cuenca.

"Durante muchos años la industria trabajó sobre estimaciones. El cambio que estamos viendo es pasar de estimar a medir y, a partir de esa medición, poder actuar. Nuestro objetivo es aplicar tecnología para que las compañías conozcan qué está ocurriendo realmente en sus instalaciones, identificar oportunidades de mejora y priorizar inversiones", señaló Francisco Díaz Telli, titular de MES.

La campaña se complementa con la agenda de Vaca Muerta Metano Near Zero 2026, el encuentro técnico-institucional que se realizará el 15 y 16 de septiembre en la ciudad de Neuquén y que reunirá a autoridades, organismos internacionales, operadoras, universidades y especialistas. Díaz Telli es uno de los expositores y allí se discutirán, entre otros temas, nuevas metodologías de medición, monitoreo satelital, verificación independiente y tecnologías para detectar y reducir emisiones.

Qué significa esto para tu startup

El caso Vaca Muerta muestra un patrón replicable fuera del oil & gas: cuando aparece una regulación específica (Resolución 258/2025, en este caso) que obliga a medir y reportar, se abre un mercado para startups que combinan hardware de medición + IA de procesamiento + conocimiento operativo del sector. Tres acciones concretas que un founder puede llevarse de esta noticia:

Mapear regulaciones que acaban de aprobarse en tu sector: en LATAM, provincias y países están publicando normas de MRV para emisiones, agua, residuos y trazabilidad. Cada una es un espacio donde la demanda de medición está garantizada por ley durante varios años.
Construir en formato "sensor + IA + servicio": la propuesta de valor no es solo el equipo, sino el modelo que convierte la imagen infrarroja en un número auditable. Esa capa de software es la que escala globalmente y la que sostiene el margen.
Pensar desde la periferia, no desde el centro: la alianza entre una startup neuquina y una tecnológica española demuestra que una Cuenca alejada de los hubs tradicionales puede convertirse en base exportadora de servicios B2B industriales si combina dominio técnico local con partners internacionales.

Conclusión

La campaña de MES y SENSIA en Vaca Muerta no es un caso aislado: es la expresión local de una transición global que llevan años empujando el Global Methane Pledge, los compradores internacionales de GNL y los estándares de finanzas verdes. Para el ecosistema startup, la señal es clara: en cada industria intensiva en emisiones hay una capa de medición esperando ser reconstruida desde cero, y quien la haga primero con datos auditables va a definir el estándar de la próxima década.