Infira gana WIPO 2026 con arroz perenne y sueña con soja y maíz

Una startup santafesina que promete cosechar dos veces con una sola siembra

La firma Infira, con sede en Santa Fe, fue distinguida en la edición 2026 de los WIPO Awards —el premio de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), una agencia de Naciones Unidas— por su trabajo en convertir cultivos anuales en perennes. Una de sus fundadoras, Renata Reinheimer, fue además elegida "Mejor emprendedora 2026" en el mismo certamen, según publicó el portal especializado Bichos de Campo.

El desarrollo central de Infira es una variedad de arroz registrada capaz de resistir al menos dos ciclos con una misma semilla. A partir de ahí, la compañía proyecta escalar hacia alfalfa, soja, caña de azúcar y maíz. El equipo fundador está integrado por Reinheimer junto a Cecilia Arolfo y María Victoria Nagel, investigadoras que llevan trabajando en el proyecto desde 2020.

¿Por qué la propiedad intelectual cambia la conversación sobre biotecnología agrícola?

Los WIPO Awards no son un premio de marketing: reconocen la propiedad intelectual detrás de una innovación. En biotecnología agrícola, la patente o el registro de una variedad es lo que permite proteger el trabajo genético, atraer inversión y, eventualmente, licenciar el desarrollo. Para una startup agtech, ganar un reconocimiento en este circuito es una señal de que el activo es defendible comercialmente, no solo científicamente interesante.

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El sector ya habla, a partir de este tipo de avances, de una posible "revolución verde perenne" que reemplazaría buena parte de la agricultura anual tradicional. Desde el Centro Argentino de Ingenieros Agrónomos (Cadia) sostienen que el cambio tiene impacto económico —menos insumos y horas de trabajo por lote— pero, sobre todo, ambiental:sistemas radiculares más extensas que protegen el suelo, mejor captura de nutrientes y agua, y reducción de la huella de carbono.

El contexto global: The Land Institute lleva cuatro décadas en la misma pelea

Infira no trabaja sola en el mundo. La estadounidense The Land Institute, con sede en Salinas, Kansas, desarrolla variedades perennes desde 1983 y es referente del movimiento. Su cereal estrella es Kernza, un trigo perenne basado en el pasto intermediate wheatgrass, que ya se comercializa como grano para panadería y cerveza.

En octubre de 2024, según reportó Yahoo Finance, The Land Institute lanzó el sello Perennial Percent, una etiqueta que cualquier alimento o bebida puede llevar si incluye al menos un 1% de Kernza en su formulación. La panificadora de Minnesota Sturdiwheat fue la primera en adoptarlo en toda su línea de mezclas para hornear, y la cervecería Bang Brewing ya elaboraba con Kernza desde 2017. En el programa participan además la Universidad de Minnesota, el USDA y cooperativas como Perennial Promise Growers Cooperative.

La visión de The Land Institute, recogida por el medio estadounidense Pantagraph, es que para 2050 "una docena o más de cultivos de cereales perennes crecerán en las tierras agrícolas del mundo, incluidos cereales, legumbres y oleaginosas adaptados regionalmente". Es decir, la pregunta ya no es si los perennes llegarán al campo, sino cuándo.

Por qué los cultivos perennes importan más allá del laboratorio

El dato clave que cita Cadia es que 7 de cada 10 hectáreas productivas están cultivadas con especies anuales —soja, maíz, trigo, arroz—, plantas que cumplen su función solo una temporada y obligan a resembrar cada campaña. Los perennes rompen ese esquema con ventajas concretas:

Mayor sistema radicular, lo que protege contra erosión y mejora la estructura del suelo.
Mejor captura de agua y nutrientes, por la profundidad y permanencia de las raíces.
Más biomasa aérea y producción de semilla en el tiempo.
Mayor resistencia al estrés biótico y abiótico (sequías, plagas, temperaturas extremas).
Ahorro de insumos y maquinaria, con efecto directo sobre costos operativos y huella de carbono.

Para un productor, el cálculo no es solo ambiental: sembrar una vez y cosechar dos (o más) ciclos cambia la economía del lote completa.

¿Qué significa esto para tu startup?

El caso Infira + WIPO 2026 abre dos lecturas prácticas para founders del ecosistema:

1) Si trabajás en agtech o biotecnología, pensá en propiedad intelectual desde el día uno. El reconocimiento de Infira no fue por tener una idea interesante, sino por tener un activo registrable (la variedad de arroz). En biotecnología, la patente o el registro de variedad es lo que convierte ciencia en negocio: protege frente a copia, habilita licencias y es lo que mira un inversionista. Diseñar tu estrategia de IP junto al desarrollo técnico suele ser la diferencia entre un paper y una empresa vendible.
2) Si estás en otra vertical pero querés entrar al sector, mirá el eslabón comercial, no el genético. El modelo de Kernza —un sello como Perennial Percent que permite a cualquier marca sumar apenas 1% de grano perenne— es un manual de cómo monetizar tecnología de base biológica sin pedirle al consumidor que cambie su hábito de compra. Founders de foodtech, logística o supply chain pueden construir capas intermedias (etiquetas, certificaciones, trazabilidad, marketplaces B2B) sobre estos nuevos materiales, sin tocar el laboratorio.

La región tiene una oportunidad real: la Argentina concentra conocimiento genético agrícola de primer nivel, y el mercado global de granos perennes está todavía en formación. Apostar por esa intersección —ciencia registrable + go-to-market comercial— puede ser un posicionamiento de nicho con adopción temprana.