Fluxnium levanta US$7M para extraer uranio del agua de mar

La startup que quiere convertir el océano en una mina de uranio

Fluxnium, una startup estadounidense de clean tech, acaba de salir del modo stealth con una propuesta que suena a ciencia ficción: extraer uranio del agua de mar usando fibras poliméricas reutilizables. La compañía cerró una ronda semilla de US$7 millones liderada por Congruent Ventures, con la participación de Active Impact Investments y Constellation Energy, operador de la mayor flota nuclear de EE. UU., según reportó TechCrunch en exclusiva.

El dato que pone todo en contexto lo dio el propio fundador y CEO, Jeff Green: el océano contiene más de 4.000 millones de toneladas métricas de uranio disuelto, "como mil veces más que todas las minas de roca dura identificadas combinadas". Suficiente, dice Green, para 50.000 años de combustible nuclear.

¿Cómo funciona la tecnología de Fluxnium?

El proceso se apoya en adsorción selectiva: fibras poliméricas especialmente diseñadas atraen el uranio disuelto mientras el resto del agua pasa a través de ellas. Fluxnium licenció la química base desde laboratorios del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE), según el comunicado original de la empresa recogido por Redimin.

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El despliegue es sorprendentemente low-tech: las fibras se trenzan en líneas largas, se remolcan mar adentro y se cuelgan de boyas, de forma similar al cultivo de algas. Tras 30 a 60 días en el mar, se llevan a tierra, se "elute" el uranio capturado sin generar residuos tóxicos y las fibras se reutilizan. El concentrado final se purifica hasta convertirlo en yellowcake (U₃O₈), que entra al mercado como el de cualquier mina convencional, según explicó Green a TechCrunch.

La clave del avance, según el CEO, estuvo en aumentar la superficie específica de las fibras. Cuando la tecnología se demostró en un laboratorio nacional, el costo de extracción superaba los US$200 por libra, más del doble que el precio de proveedores occidentales actuales. Con el rediseño, Fluxnium asegura haber bajado esos costos de forma significativa, aunque no publicó una cifra nueva.

Un mercado urgido por la "renaissance" nuclear

El movimiento de Fluxnium llega en un momento especialmente fértil para el uranio. Según datos de la U.S. Energy Information Administration (EIA) citados por TechCrunch, el precio del yellowcake ha subido 75% en los últimos cinco años. La tesis de mercado, según el análisis de Yellow Cake Analytics actualizado en agosto de 2026, es que el mercado corre un déficit estructural: la producción minera cubrió alrededor del 90% de los requerimientos de reactores en 2024 (frente al ~74% en 2020), pero el resto depende de inventarios secundarios que una década de retiros ha agotado.

El catalizador geopolítico es claro: dos tercios o tres cuartos del suministro mundial de uranio provienen de Kazajistán, Uzbekistán, Rusia, Namibia, Níger y China, un riesgo que el resurgir nuclear occidental quiere reducir. El Prohibiting Russian Uranium Imports Act, firmado en agosto de 2024, obliga a las utility estadounidenses a asegurar cadenas alternativas, y la Nuclear Fuel Security Act ya autorizó US$2.720 millones en 10 años para una reserva estratégica de uranio producido en EE. UU., según el mismo reporte.

A eso se suma el empuje de la demanda: Microsoft, Google, Amazon y Meta firmaron acuerdos de energía nuclear para alimentar data centers de IA, y China construye 8 a 10 reactores por año, el programa nuclear más grande de la historia.

El rival silencioso: SuperCritical Materials

Fluxnium no está sola. En julio de 2026, SuperCritical Materials Corp., con sede en Austin, anunció que obtuvo una licencia exclusiva del DOE para otra tecnología de extracción de uranio y materiales críticos desde agua de mar, desarrollada por el Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) con apoyo de la Office of Nuclear Energy. Ted Garrish, Secretario Asistente de Energía Nuclear, sostuvo que el proceso "ha sido demostrado a escala de laboratorio" y que la prioridad ahora es llevarlo a escala industrial para reforzar la seguridad de combustible de EE. UU. y sus aliados.

La coincidencia no es casual: el DOE está moviendo varias tecnologías de adsorción desde los laboratorios hacia el sector privado, y Fluxnium y SuperCritical son los dos casos más visibles de esa transferencia en 2026.

El elefante en la sala: el costo frente a la minería tradicional

El artículo de Redimin recuerda un dato incómodo: producir uranio desde agua de mar cuesta en el entorno de US$300 por kilogramo, mientras la extracción minera convencional oscila entre US$30 y US$50 por kilogramo. Es un gap de 6x a 10x que la tecnología de Fluxnium necesita cerrar para ser competitiva sin subsidios.

Green es transparente al respecto: "Ninguno de los componentes de este proceso es nuevo por sí solo. Nuestro trabajo es sacar costos de la cadena de suministro". El plan de la compañía pasa por optimizar fabricación, despliegue y reutilización de las fibras hasta que el número cierre, y luego conversar con utility y operadores nucleares para colocar el volumen a precio de mercado.

¿Qué significa esto para tu startup?

Aunque Fluxnium opera en un nicho muy específico, su ronda deja varias lecciones útiles para founders de deep tech hispanohablantes:

El DOE como cliente y proveedor de tecnología: para founders en EE. UU. —o con operaciones allí— los laboratorios nacionales (PNNL, Oak Ridge, Argonne, NREL) son una fuente subutilizada de IP licenciable en energía, materiales críticos y procesos industriales. Mapea qué oficinas de transferencia tecnológica están activas y arma una lista corta.
Rondas chicas con actores estratégicos: los US$7M semilla son pequeños, pero Constellation Energy entrando como inversionista no lo es. Un corporativo de la industria que escribe un cheque chico en una ronda temprana vale más que un fondo con un ticket grande y cero sinergia. Diseña tu lista de inversores con lógica de cadena de valor, no solo de marca.
Vender un commodity con narrativa: Fluxnium vende yellowcake, exactamente lo mismo que cualquier mina, pero cuenta la historia de "50.000 años de combustible" y "mina oceánica". Si tu startup vende un insumo commodity, invierte tiempo en construir una narrativa que diferencie la fuente, no el producto.

Acciones concretas que puedes tomar esta semana

Audita tu cadena de suministro de insumos críticos: ¿alguno depende de un solo país con riesgo geopolítico? Mapear alternativas hoy puede ahorrarte un apagón mañana.
Si trabajas en energía, materiales o captura de carbono, revisa el listado de licencias disponibles del DOE y de los national labs; el pipeline de transferencia tecnológica se está acelerando en 2026.
Para founders levantando capital: arma un one-pager de tesis de mercado que conecte tu tecnología con un déficit estructural verificable (como hace Fluxnium con el déficit de uranio). A los inversores les importa más el problema grande que la solución elegante.