MercadoLibre prepara banca digital en Colombia frente a Nu y Revolut

MercadoLibre acelera su banca digital en Colombia: qué está preparando y por qué importa

MercadoLibre puso a Colombia en el centro de su estrategia financiera en la región andina y confirmó que está sentando las bases regulatorias y operativas para escalar su propuesta de banca digital, similar a la que ya opera con éxito en Brasil. El anuncio lo hizo Guilherme Cohn, CFO para la Región Andina de la compañía, en entrevista con Bloomberg Línea desde Barranquilla.

La declaración llega en un momento clave: mientras Revolut acaba de obtener su licencia bancaria en Colombia (la sexta global, según reportó PYMNTS el 15 de septiembre) y Nu Holdings ya supera los 5 millones de clientes en el país, MercadoLibre todavía opera con una compañía de financiamiento regulada por la Superintendencia Financiera. La pregunta para cualquier founder que mire a LATAM ya no es si Colombia será un hub fintech: es quién se quedará con qué porción del crédito que hoy no se otorga.

¿Qué está haciendo MercadoLibre en Colombia hoy?

Cohn fue claro: "En Colombia estamos preparando la infraestructura, es decir, sentando las bases para poder ofrecerla". El ejecutivo comparó el estado del país con el de Chile, donde la banca digital de MercadoLibre empezó a desarrollarse hace cinco años, y con Brasil, donde ya está consolidada.

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El plan operativo se resume en tres pasos:

Escalar la compañía de financiamiento ya regulada por la Superintendencia Financiera.
Construir infraestructura para expandir la oferta más allá del crédito al consumo.
Evaluar, solo después, una licencia bancaria completa (similar a la que opera en Argentina), aunque esa no es la prioridad inmediata.

"Antes de pensar en dar el siguiente paso, hay que escalar eso y hacer que funcione muy bien", sostuvo Cohn.

La oportunidad que ven los números

El CFO fundamenta la apuesta con cifras macro. La penetración del comercio electrónico en la región andina — excluyendo a Chile — se mueve entre el 7% y el 11%, frente al 15% promedio de América Latina, el 25% de Estados Unidos y más del 30% en algunos países asiáticos, según datos que citó el propio ejecutivo.

Más relevante aún para el negocio fintech: la cartera de crédito representa cerca del 40% del PIB en Colombia, contra aproximadamente el 80% en Chile. Esa brecha es, en palabras de Cohn, "el potencial de crecimiento hacia adelante".

A eso se suma la dimensión poblacional. Según el ejecutivo, la suma de Chile, Colombia, Venezuela, Perú y Ecuador equivale a la población de México: "Hay mucha cancha por delante", resumió.

¿Quiénes son los competidores que ya están dentro?

El artículo original menciona a Revolut y Nu como los rivales más visibles, y los datos del research permiten dimensionar la presión competitiva:

Revolut recibió el 15 de septiembre la licencia de funcionamiento de la Superintendencia Financiera de Colombia (SFC), su sexta licencia bancaria global tras Reino Unido, Francia, Australia, Lituania y México. Según The Next Web, ya tiene 200.000 colombianos en lista de espera y planea lanzar operaciones como banco regulado en 2027. Su ingreso de 2025 fue de US$6.000 millones con una utilidad récord de US$2.300 millones.
Nu Holdings (Nubank) cerró el segundo trimestre de 2026 con más de 5 millones de clientes en Colombia, 118 millones en Brasil y 15,8 millones en México, según Yahoo Finanzas. Reportó una utilidad neta récord de US$1.100 millones (+49% interanual) y mantiene US$3.300 millones en depósitos solo en Colombia.

Para Cohn, esa competencia es positiva: "Es la competencia más sana, saludable y deseable posible". Y agregó que "tener más actores expande el mercado total".

¿Qué significa esto para tu startup?

Si construyes o vendes tecnología para fintech, pagos o crédito en LATAM, el mensaje es directo: el mercado colombiano va a acelerar su consolidación entre 2026 y 2027 y tres de los jugadores globales más grandes del mundo ya están posicionándose para capturar la demanda.

Acciones concretas que podés implementar desde ya:

Mapeá integraciones con Mercado Pago, Revolut y Nu Colombia. Si tu producto depende de un wallet o de un originador de crédito, validar compatibilidad con las tres plataformas te deja en posición de partner antes de que se cierren las integraciones nativas.
Construí para el segmento no bancarizado. La propia nota cita una referencia de David Vélez (CEO de Nubank): más del 80% de la población colombiana no tiene tarjeta de crédito. Cualquier producto de onboarding alternativo (KYC digital, score alternativo, microcrédito) tiene ahí una base de usuarios potenciales enorme.
Pensá en la región andina como bloque. Cohn lo dijo explícito: Chile + Colombia + Venezuela + Perú + Ecuador suman una población similar a la de México. Si tu go-to-market es país por país, reconsiderá entrar a varios a la vez desde Colombia como hub operativo.

Lo que falta por verse

Cohn descartó que una licencia bancaria completa sea la prioridad inmediata en Colombia. La estrategia es crecer primero la base de clientes y las carteras de crédito, y solo después, si el volumen lo justifica, avanzar hacia una licencia al estilo de la argentina. Mientras tanto, la competencia no espera: Revolut ya tiene 200.000 personas en lista de espera y Nu sigue sumando un millón de clientes por trimestre solo entre México y Colombia.

Para los founders que observan la región, la pregunta ya no es si el crédito digital en Colombia explotará: las cifras del PIB lo confirman. La pregunta es qué espacio quedará para los que no sean una de estas tres marcas y qué роль jugarán los habilitadores (KYC, data, infraestructura, IA aplicada a scoring) en ese nuevo mapa.