NanduX, startup deep tech, usa rayos cósmicos en Antofagasta

¿Qué hace NanduX en Taltal y por qué importa para la minería?

NanduX, una startup chilena de base científico-tecnológica, lleva tres meses operando en Mina Arena 4, una faena de pequeña minería cercana a Taltal, Región de Antofagasta. El piloto combina tomografía con muones, gravimetría, sísmica pasiva y modelos de inteligencia artificial para reconstruir imágenes tridimensionales del subsuelo antes de perforar. El proyecto es apoyado por el instrumento Innova Región del Comité Corfo Antofagasta.

La relevancia para el ecosistema es directa: en una industria donde los depósitos superficiales se agotan y los sondajes concentran buena parte del costo total de cualquier campaña exploratoria, una capa de inteligencia previa a la perforación cambia la ecuación de retorno, sobre todo para los productores pequeños y medianos que son justamente quienes menos margen tienen para equivocarse al elegir dónde barrenar.

¿Cómo funciona la tomografía con muones aplicada a la exploración?

La técnica explota un fenómeno físico poco conocido fuera del ámbito científico: cuando los rayos cósmicos de alta energía chocan contra la atmósfera terrestre, generan partículas subatómicas llamadas muones, capaces de atravesar grandes espesores de roca. Cuando se instalan detectores en una faena, se mide cuántos muones logran cruzar cada zona del subsuelo y cómo se atenuaron; a partir de esas diferencias de densidad se reconstruyen mapas tridimensionales, una suerte de radiografía del terreno.

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Como explica Aldo Tapia Araya, director de logística y desarrollo de NanduX, la captura parte del espacio: "se captura la información de estas partículas del espacio y se hace la conversión del algoritmo, lo que nos da la posibilidad de conocer dónde se ubican las distintas densidades, transformándolas en un mapa que podemos ver con colores". Los datos de muones no vienen solos: la plataforma los cruza con gravedad y sísmica pasiva, y los modelos de inteligencia artificial integran el conjunto en una sola interpretación.

En el ámbito académico la técnica se conoce como muografía y ya se ha estudiado en geociencias, volcanología, arqueología e ingeniería. Su paso al mundo minero es reciente y depende de variables como la profundidad del depósito, la geometría del cuerpo mineral, la posición de los sensores, el tiempo de adquisición y el contraste de densidad entre la mena y la roca de caja.

Qué dicen los resultados preliminares del piloto

Según el Comité Corfo Antofagasta, las mediciones obtenidas en Mina Arena 4 han permitido detectar estructuras subterráneas y contrastes de densidad consistentes con los antecedentes geológicos que ya existían sobre el yacimiento. NanduX está comparando las imágenes de sus sensores con la información que manejan los propietarios y operadores de la faena.

Claudio Valderrama, productor minero de Mina Arena 4, resumió el balance: "llevamos tres meses trabajando en este proyecto y creemos que la implementación de esta tecnología tendrá un impacto muy significativo. Para nosotros, representa un hito para la minería chilena". Desde la startup, Tapia Araya añadió que sacar la tecnología del laboratorio al terreno "nos cambió los tiempos de recolección de datos" y que los mineros del yacimiento les confirmaron que estaban viendo "información válida, necesaria y positiva para su desarrollo".

El proyecto sigue en fase de validación tecnológica y comercial. Los datos aún no constituyen una demostración definitiva de desempeño a gran escala, pero la concordancia preliminar con geología ya conocida abre la puerta a la siguiente fase: reproducir los resultados en otros depósitos, profundidades y configuraciones geológicas, y establecer los costos, tiempos y precisión necesarios para que la plataforma pueda integrarse de forma regular a los flujos de exploración.

El contexto global: los muones ya se usan en minas de clase mundial

NanduX no opera en el vacío. La categoría tiene al menos un referente internacional con despliegues en minas activas: Ideon Technologies, con sede en Vancouver, comercializa la plataforma Ideon REVEAL™, también basada en muones cósmicos y con algoritmos de inteligencia artificial para fusionar datos.

Según un comunicado recogido por Yahoo Finance el 13 de mayo de 2026, Ideon ya ha sido probada en faenas de Rio Tinto (Kennecott Utah Copper, en Bingham Canyon), BHP (Nickel West y Olympic Dam, en Australia), Vale Base Metals (Creighton y Totten, en Sudbury, Ontario) y Fireweed Metals (Macmillan Pass District, en el Yukón). En esa misma fecha, Power Metallic Mines anunció un programa con Ideon en su proyecto polimetálico Nisk, en Quebec, para generar un modelo 3D de alta resolución del yacimiento Lion y, en una segunda etapa, aplicar esa huella a blancos de exploración profunda en un distrito de 330 km² por debajo del límite de detección de los métodos geofísicos superficiales (bajo los 200 metros).

El contraste de densidad que hace funcionar la técnica es claro: en Lion, los minerales de mena (calcopirita, cubanita, pirrotina, pentlandita y pirita) tienen densidades de 4,0 a 5,0+ g/cc, mientras que las rocas de caja félsicas, máficas y ultramáficas se mueven en torno a 2,8 a 3,0 g/cc. Esa diferencia es la que los detectores leen. Ideon afirma que su plataforma busca potencialmente reemplazar cientos de sondajes y entregar mayor visibilidad del subsuelo a una fracción del costo y tiempo, con menos impacto ambiental.

Por qué Chile es terreno fértil para deep tech minera

El piloto de NanduX se inscribe en una tendencia regional más amplia. Según el informe "Deep tech the New Wave" de Surfing Tsunamis, citado por una columna de Francisca Contreras en La Tercera, América Latina y el Caribe concentran 340 startups deep tech distribuidas en 14 países, con Brasil, Argentina y Chile a la cabeza. Chile es, de hecho, el país con más empresas de este tipo per cápita de la región, aunque invierte solo un 0,34% del PIB en I+D, frente al 2,2% promedio de la OCDE.

El mismo informe estima que una startup deep tech necesita, en promedio, US$115M de capital para transformarse en unicornio y suele lograrlo en unos 5,2 años. Casos locales citados como referencia incluyen NotCo, Phage, Andes y Zippedi. El fondo SOSV reportó un retorno bruto del 72% en sus inversiones deep tech en LAC entre 2015 y 2023.

Para una startup minera como NanduX, ese contexto importa porque la cadena de valor ya tiene nodos de apoyo: Corfo y sus comités regionales, ANID, universidades con capacidad de laboratorio y un tejido de productores mineros medianos y pequeños dispuestos a probar soluciones nacionales si prometen reducir incertidumbre y costos.

Qué significa esto para tu startup

El caso NanduX es útil para cualquier founder deep tech que aspire a venderle a una industria tradicional, no solo a la minera. Tres lecciones concretas:

Valida en faena, no en laboratorio. El propio equipo lo dice: hasta que no salieron del laboratorio y probaron en terreno, no pudieron conocer el desempeño real de la tecnología. Los founders de hardware o deep tech deben presupuestar pilotos en ambiente productivo real desde etapas tempranas; sin esa ronda, el salto a cliente comercial es casi imposible.
Apóyate en programas públicos de validación. Innova Región del Comité Corfo Antofagasta financió la prueba en condiciones productivas. En Chile, instrumentos como este cubren el vacío entre prototipo de laboratorio y primera venta. Mapear qué líneas Corfo, ANID o equivalentes hay en tu región puede ser la palanca para cruzar el llamado "valle de la muerte" tecnológico.
Empaqueta el beneficio ambiental como palanca comercial. Reducir perforaciones innecesarias no es solo un ahorro: implica menos consumo de combustible, menos emisiones y menor intervención del terreno. En industrias con presión ESG creciente, empaquetar el beneficio económico junto al beneficio ambiental acelera conversaciones con corporativos y abre puertas a financiamiento verde.

La tecnología todavía no está validada comercialmente a escala. Los próximos hitos a observar son la repetición de resultados en otros depósitos, la divulgación de tiempos y costos de adquisición, y el primer contrato con una minera más allá de la pequeña minería de Taltal. Si esos pasos se cumplen, la Región de Antofagasta podría consolidarse como el terreno de validación de una nueva capa de inteligencia para la exploración profunda.