MINT, plataforma chilena de monetización de superfans

¿Qué es MINT y cómo monetiza a los superfans?

Chile es el país con más superfans de la música en el mundo en proporción a su cantidad de habitantes, y ese dato es la tesis completa de MINT, la plataforma que creó Arturo Fontaine. La propuesta: que un artista venda contenido, acceso y experiencias directamente a su núcleo duro de fans, sin que ese vínculo dependa exclusivamente de la cadena de regalías del streaming.

Fontaine, CEO de la compañía, lo enmarca en una idea de época: estamos en la era de los creadores, en la que todos están monetizando sus comunidades. Lo que cambió, según su lectura, es la infraestructura. La ciberseguridad avanzó y la tecnología es cada vez más eficiente al momento de bloquear contenido pirata, lo que hace más viable vender acceso directo sin que el material se filtre en cuestión de minutos.

Tres actores grandes empujan en la misma dirección. Warner y Sony están desarrollando herramientas internas propias. Universal Music Group (UMG) eligió otra vía: invertir en plataformas direct-to-consumer ya funcionando. En marzo de 2024 firmó un acuerdo con Weverse, la plataforma que pertenece a la empresa de entretenimiento surcoreana HYBE, que cuenta con 12 millones de usuarios mensualmente activos y aloja a bandas como BTS. Más tarde sumó a Even, una plataforma estadounidense direct-to-fan enfocada en venta anticipada y monetización de superfans.

¿Y esto cómo se aplica en tu negocio?

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¿Cómo llegó Arturo Fontaine a MINT? De la banda 1945 al MBA en Oxford

El origen de MINT no está en una hoja de cálculo, sino en un escenario. En 2006, cuando los hermanos Fontaine Ducci vivían en Boston, lanzaron su banda de pop-rock 1945. El nombre venía de la dirección de la sala donde ensayaban y, como además era el año de la bomba nuclear, les pareció que sonaba rockero.

Uno de los hitos de la banda —que bajó su actividad en 2011— fue una tocata en el legendario club neoyorquino CBGB justo la noche en que este cerraba. La banda que tocaba originalmente canceló a último minuto y los llamaron a ellos a través de su agente. Partieron de inmediato en bus desde Boston.

Estando allá surgió la posibilidad de firmar con Feria Music en Chile, el sello de la Feria del Disco. Publicaron dos discos —The Only Way Out (2008) y Juntar el tiempo (2010)— a través de Warner Chappell y Feria Music. Musicalizaron programas de televisión y sus videos circularon en canales como VíaX, Zona Latina y Match Music en Argentina.

El diagnóstico del músico es honesto: pasaron muchas cosas entretenidas con la banda, pero económicamente no era sustentable. Esa constatación es el germen de MINT. Entre 2016 y 2017, además, Fontaine estudió un MBA en Oxford. La combinación —artista que vivió el problema y gestor que estudió el negocio— es exactamente el perfil que suele producir productos con criterio de mercado y no solo con entusiasmo.

¿Por qué Chile y Latinoamérica son el mercado clave del direct-to-fan?

Para Fontaine, la oportunidad está en la región. Su lectura es que se trata de una industria que está entrando en fase de maduración, y que América Latina es un continente con un nivel de fanatismo importante. Además de que Chile lidera el ranking mundial de superfans por habitante, señala que Argentina, México y Colombia aparecen entre los primeros siete lugares de un ranking de Spotify que cita el propio fundador.

Ahí aparece el hueco competitivo que MINT quiere ocupar. Weverse estaría muy interesado en abrirse espacio en la región, pero vender tickets en vivo exige integraciones con ticketeras locales. No es tan simple entrar. Ese es, precisamente, el argumento de Fontaine: que Chile —el país con más superfans— es el lugar desde donde hacerlo.

La analogía que usa es la mejor forma de entender el negocio: así como los superfans de BTS en Chile usaron Weverse para comprar entradas en preventa, gente de distintas partes del mundo podría descargar MINT para adquirir contenido de un artista latino. La dirección del flujo se invierte. En lugar de importar la infraestructura de fan engagement desde Asia o Estados Unidos, se exporta desde un mercado periférico con densidad de fanatismo comprobada.

¿Cuánto dinero mueve el negocio de los superfans?

El contexto macro respalda la tesis. El informe Music in the Air de Goldman Sachs, en su décima edición y reseñado por Hypebot, proyecta que los ingresos globales de la industria musical pasarán de US$112.500 millones en 2025 a US$198.100 millones en 2035, con una tasa de crecimiento anual compuesta de 5,8% entre 2025 y 2035.

El dato más relevante para una plataforma como MINT está en el capítulo que Goldman dedica a la oportunidad direct-to-consumer. El banco de inversión sostiene que el supuesto histórico —que un superfan gasta aproximadamente el doble que un oyente promedio— se quedó corto. Y ofrece una cifra que explica por qué: cerca del 50% de los fans paga voluntariamente por encima del precio mínimo que fija el artista en tiendas con modelo de pago libre, cuando se les da la opción.

Otros números del mismo informe dimensionan el ecosistema:

Bandcamp paga en promedio el 82% del gasto del fan directamente a artistas y sellos.
Laylo, herramienta de mensajería directa al fan, generó más de US$1.000 millones en ventas de tickets, merchandising y contenido a través de 250 millones de interacciones con fans.
Los datos del research apuntan a que las ventanas de lanzamiento D2C previas al streaming no canibalizan las regalías: capturan ingresos de alto margen por adelantado sin caída posterior en el desempeño en plataformas.

Goldman proyecta además que el sector D2C pasará de decenas de millones de dólares anuales a cientos de millones en la próxima década. Y confirma el movimiento corporativo que el propio Fontaine describe: UMG acumula alianzas e inversiones en Even, Stationhead y Weverse, mientras Sony Music y Warner Music Group crearon divisiones internas dedicadas al D2C.

¿Qué significa esto para tu startup?

Aunque no te dediques a la música, MINT toca un patrón que se repite en cualquier negocio digital: el ingreso concentrado en el pequeño porcentaje de usuarios que realmente ama el producto. Estas son acciones que puedes implementar sin importar tu vertical.

Identifica a tu núcleo duro antes de diseñar el producto. El propio informe de Goldman sugiere que capturar entre el 5% y el 10% de tu audiencia con canales propios ya es una línea de ingresos con peso. Cruza datos de uso, frecuencia y gasto para saber quiénes son antes de invertir en retención masiva.
Prueba precios con pago libre. Si cerca de la mitad de los fans paga por encima del mínimo cuando se le da la opción, es una señal de que el precio fijado por defecto puede estar dejando dinero en la mesa. Un experimento con precio sugerido y ventana de pago libre te cuesta poco y te da información real.
Vende antes del lanzamiento, no en contra del canal principal. Las ventanas D2C previas al lanzamiento general no se comieron el consumo posterior en el caso de la música, según el research. Aplícalo a tu producto: una preventa de acceso anticipado a tus clientes más fieles puede convivir con el canal masivo.
Construye un canal que no dependa del algoritmo. SMS, correo o comunidad cerrada son activos que nadie te puede degradar con un cambio de ranking. Si tu adquisición vive solo en redes sociales, tu negocio está alquilado.
En LATAM, la última milla es la integración local. La razón por la que Weverse no aterriza de inmediato en la región —ticketeras, pagos y sistemas locales— es la misma que abre oportunidades: la barrera de entrada de otros es tu foso defensivo. Si tu producto necesita integrarse con la infraestructura local para funcionar, ese trabajo sucio es una ventaja competitiva.

Conclusión

MINT no inventó el direct-to-fan: llega a una categoría que UMG, Sony y Warner ya están financiando con convicción. La diferencia es el ángulo geográfico. Mientras las grandes disqueras construyen desde Estados Unidos y Corea, la apuesta de Arturo Fontaine es que el país con mayor densidad de superfans del planeta es también el mejor punto de partida para vender acceso a fans de todo el mundo.

Para un founder hispanohablante, la lección es doble. Primero, los mercados pequeños en volumen pueden ser enormes en intensidad, y la intensidad es lo que se monetiza. Segundo, la barrera regulatoria o de infraestructura que espanta a los actores globales suele ser el negocio. Fontaine lo vivió primero como músico que no podía vivir de su banda. Ese tipo de problema propio es, casi siempre, el mejor punto de partida para una startup.