Foundation: robots humanoides para la guerra con US$24M del Pentágono

Foundation y el soldado robótico: qué hay realmente detrás de la startup de los US$24M

Foundation Future Industries, una startup de San Francisco fundada en abril de 2024, ha dejado de ser una promesa del sector humanoide para convertirse en una de las historias más polémicas de 2026. Su fundador, Sankaet Pathak, ya era conocido en Silicon Valley: dirigió Synapse Financial Technologies, una plataforma banking-as-a-service respaldada por Andreessen Horowitz que quebró en 2024 con un faltante de US$65M a US$95M en depósitos de clientes y dejó sin acceso a fondos a decenas de miles de usuarios, según TechCrunch y American Banker. Menos de un año después del colapso, Pathak lanzó Foundation con una ronda semilla de US$11M liderada por Tribe Capital, y dos años después la empresa busca levantar US$500M con una valoración superior a US$3.000M, según The Next Web.

El nombre no es casual: la empresa se llama así en homenaje a las novelas de Isaac Asimov, y su visión explícita es producir robots humanoides que "vayan a la guerra en lugar de los soldados", en palabras de Mike LeBlanc, cofundador y veterano de los Marines. La compañía trabaja en el Phantom MK-1, un humanoide de 1,76 metros y 176 libras que carga 40 kilos (44 libras), camina a 1,7 m/s y ofrece 19 grados de libertad en el torso con un sistema de visión basado en ocho cámaras (sin LiDAR). El precio unitario ronda los US$150.000, con un modelo de alquiler industrial a US$100.000 anuales.

Del laboratorio al frente: las pruebas en Ucrania y los contratos con el Pentágono

En febrero de 2026, Foundation envió dos unidades Phantom a Ucrania para tareas de logística y reconocimiento, lo que la compañía presentó como el primer despliegue conocido de humanoides en un teatro de combate real. Las pruebas se enfocaron en recogida de suministros en zonas peligrosas, aunque según The Wall Street Journal las unidades iniciales tenían carga reducida, autonomía limitada y carecían de resistencia al agua.

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En paralelo, la startup asegura tener alrededor de una decena de robots desplegados, con contratos por unos US$24M con el Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea de EE. UU. Esas cifras incluyen una designación SBIR Phase 3 que la acredita como proveedor militar aprobado, y parte de los fondos vinieron por la adquisición de Boardwalk Robotics y por programas ligados al instituto IHMC, según Wired. La compañía también confirmó a Reuters que sus robots contribuyeron a la producción de más de 24.000 coches en 2025 en una planta automotriz.

Para escalar, Foundation anunció en julio de 2026 que el Phantom MK-2 integrará procesadores AMD Ryzen AI Embedded X100 Series —chips que AMD presentó en enero para aplicaciones de "IA física" y robótica autónoma—. El MK-2 duplicará la capacidad de carga hasta 175 libras (≈80 kg), añadirá resistencia al agua y baterías más grandes. La planta actual de San Francisco produce 40 unidades anuales; una nueva fábrica que abrirá en octubre elevará la capacidad a 5.000 robots al año, y otra planificada para principios de 2027 apunta a 50.000 unidades anuales, aunque la propia Pathak reconoció que la meta inicial de 10.000 robots para fin de 2026 era "bastante ambiciosa".

Eric Trump, el conflicto de interés y los US$24M bajo la lupa

El movimiento que convirtió a Foundation en noticia global no fue técnico: fue la incorporación de Eric Trump, hijo del presidente de EE. UU., como inversor y chief strategy adviser. Eric apareció en Fox Business para celebrar la obtención de nuevos contratos. La senadora Elizabeth Warren respondió con un mensaje en X calificando la situación de "corrupción a plena vista" y preguntando si "el Pentágono es ahora una máquina de dinero para los hijos de Trump".

Wired puso en entredicho que los US$24M sean contratos nuevos conseguidos por Foundation: parte procede de la adquisición de Boardwalk Robotics y de programas previos vinculados al IHMC. Foundation y la Casa Blanca niegan cualquier ventaja indebida, y un portavoz de Eric Trump sostuvo que mantiene "una estricta separación entre su rol privado y el gobierno", sin sueldo ni rol de gestión. Aun así, el tamaño de los contratos es pequeño frente a los del sector: Shield AI levantó US$2.000M para escalar su piloto autónomo Hivemind, y Anduril firmó en marzo de 2026 un contrato de US$20.000M a 10 años con el Ejército por su plataforma Lattice.

¿Y si el robot tiene que disparar? El debate ético y militar

Pathak ha sido explícito: "si el Pentágono nos pide mañana humanoides con armas, casi al 100% eso significa que quieren ser más precisos, y querríamos hacerlo". En declaraciones a Wired y Futurism, dijo que la compañía explora "cuestiones cinéticas" —es decir, sistemas de armamento— y describió un futuro en el que el robot entre primero al edificio "y sea letal" si el enemigo no se rinde.

La posición choca con la Coalición Campaign to Stop Killer Robots, integrada por más de 250 ONG, y con el secretario general de la ONU, António Guterres, que ha pedido prohibir por ley los "robots asesinos". En noviembre de 2025, la Primera Comisión de la Asamblea General de la ONU aprobó con 156 votos a favor y 5 en contra una resolución para negociar un instrumento legal sobre armas autónomas. La ONU estima que unos 90 países apoyan ese tipo de prohibición, aunque EE. UU. y Rusia están entre los que bloquean su adopción. Verity Coyle, de Human Rights Watch, advierte que aplicar al ámbito militar la lógica de Silicon Valley de "move fast and break things" sin garantías legales puede tener " efectos catastróficos".

Aun si el debate ético se resolviera, los obstáculos técnicos siguen siendo enormes. Rodney Brooks, profesor emérito del MIT, calcula que faltan más de diez años para que un humanoide opere con fiabilidad en entornos complejos, y pasar de una demo de laboratorio al despliegue real suele requerir "como mínimo otra década más".

La carrera armamentística con China, que ya domina la cadena de suministro

Pathak justifica la urgencia por la competencia: China también desarrolla prototipos militares. Una revisión de Reuters de más de 100 documentos de adquisiciones, papers académicos y patentes del PLA mostró que:

En mayo de 2025, el PLA emitió un concurso para adquirir un robot humanoide para entrenamiento.
Investigadores de la National University of Defense Technology modelaron en agosto de 2025 un escenario de seis "robots combatientes" limpiando edificios piso por piso junto a soldados humanos.
En junio de 2026, el PLA presupuestó unos US$300.000 para un sistema de recolección y etiquetado de datos cámara/radar/movimiento para humanoides.
Norinco, conglomerado estatal de defensa, presentó en agosto de 2026 el robot Fuxi, capaz de guardia, patrulla y misiones remotas peligrosas.
Fabricantes chinos representaron alrededor del 95% de los envíos globales de robots humanoides en 2025, según Bank of America Global Research.

Esa asimetría industrial ya forzó a Washington a prohibir en julio de 2026 la mayoría de las importaciones de humanoides nuevos y a exigir que el 65% del coste del robot provenga de componentes nacionales para 2028 (75% para 2029). Foundation depende de proveedores chinos para varios componentes clave —el propio Pathak teme que EE. UU. repita "los mismos escollos" que tuvo con los coches eléctricos y los drones—.

Comparables que están persiguiendo el mismo mercado

Para dimensionar el contexto de inversión, conviene mirar a quién Foundation intenta parecerse:

Anduril: contrato de US$20.000M a 10 años con el Ejército por su plataforma Lattice de IA para defensa.
Shield AI: ronda reciente de US$2.000M para escalar Hivemind, su piloto autónomo probado en combate.
ARX Robotics (Alemania, respaldada por la OTAN): 31 millones de euros para robots terrestres logísticos y de reconocimiento, sin la complejidad del bípedo; ya escala a 1.800 unidades anuales en una nueva planta en Reino Unido.
Helsing: valorada en 12.000 millones de euros por su software militar de IA que coordina enjambres de drones.
WuBa Intelligent Tech (China): aproximadamente US$69M para sus RoboWolf cuadrúpedos armados, con el respaldo de Norinco.

Lo que une a estos competidores es que los robots que hoy funcionan en combate son cuadrúpedos, con ruedas o con orugas, no bípedos. Un humanoide de US$150.000 que se cae en terreno irregular tiene, por ahora, peor relación coste/utilidad que un dron terrestre barato. Goldman Sachs proyecta entre 50.000 y 100.000 humanoides enviados a nivel global en 2026 sumando todos los sectores, una cifra útil para calibrar las ambiciones de producción de Foundation.

¿Qué significa esto para tu startup?

Aunque pocos founders hispanohablantes construirán hoy robots de combate, hay tres lecturas prácticas que aplican a cualquier empresa tech del ecosistema:

El mercado de defensa tech tiene liquidez, pero exige credibilidad operativa. Foundation captó la atención política (y la crítica) con US$24M en contratos pequeños. Las que están escalando de verdad —Anduril, Shield AI, Helsing— lo hacen combinando productos ya probados en combate con rondas grandes. Si tu startup apunta a vertical defensa, acumula evidencia técnica pública, métricas de despliegue y certificaciones (SBIR Phase 3, NATO, etc.) antes de buscar capital institucional.
La trazabilidad de tus datos y tu cadena de suministro empiezan a ser ventaja competitiva. EE. UU. exigirá 65-75% de contenido nacional en robots humanoides a partir de 2028, y la UE trabaja en su propia normativa. En sectores como IA, vehículos eléctricos o fabricación avanzada, auditar proveedores y diseñar planes de localización ya no es un nice-to-have, es una puerta de entrada a contratos públicos.
Cuidado con el "funding round como narrativa". Foundation asegura querer levantar US$500M con valoración > US$3.000M sobre apenas US$21M recaudados en total y una meta de 40 robots producidos. Quien esté creando en LATAM debe mirar esa brecha entre narrativa pitch y fabricación real: en verticales industriales o de IA aplicada, los inversores cada vez castigan más el gap entre el storytelling y los hitos verificables.