File, el «Mercadona turco», pierde el primer round legal en la UE

File, el "Mercadona turco" que complica a Mercadona en Europa

File, la cadena de supermercados lanzada en 2015 por Bim Birlesik Magazalar (el mayor minorista de Turquía), acumula más de 350 tiendas en 34 ciudades turcas y mueve ficha hacia la UE: en marzo de 2025 solicitó ante la EUIPO registrar su marca y su logo para vender productos en Europa. La Oficina Europea de Propiedad Intelectual acaba de darle un primer revés: el 16 de septiembre de 2026 resolvió parcialmente a favor de Mercadona, bloqueando el registro de la enseña turca en categorías clave como alimentación y bebidas.

¿Por qué importa a un founder? Porque el caso no va solo de dos supermercados: ilustra cómo una marca construida durante décadas puede defenderse legalmente cuando un competidor intenta replicar su imagen fuera de su mercado natural, y hasta qué punto las leyes europeas de propiedad intelectual sirven (o no) cuando la expansión internacional cruza fronteras.

Quién es File y por qué se parece tanto a Mercadona

File nació como una apuesta deliberada por copiar el modelo de la cadena valenciana. En 2018, Galip Aykaç, jefe de operaciones de Bim, reconoció a la edición turca de Fortune que el equipo buscó "modelos de éxito en EEUU y España, donde se encontraron con Mercadona" y trabajaron "durante un año y medio" en replicar la fórmula: precios bajos, marca blanca agresiva y estética reconocible.

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El paralelismo no se queda en el logo (una bolsa con malla donde Mercadona usa una cesta rectangular). Las enseñas propias también son un calco funcional: Harras en alimentación (como Hacendado), ActiSoft en droguería (como Bosque Verde) y Daycare en higiene personal (como Deliplus). La matriz, Bim Birlesik Magazalar, opera más de 12.700 tiendas entre Turquía, Marruecos y Egipto, y presume de la mayor cuota de mercado del sector minorista otomano.

Qué decidió la EUIPO y qué falta por decidir

La División de Oposición de la EUIPO emitió el 16 de septiembre de 2026 una primera resolución que estima casi en su totalidad la oposición de Mercadona. Según publicó El Confidencial, el organismo considera "altamente probable" que File se aproveche del renombre de la marca española y aplica el artículo 8.5 del Reglamento europeo de marcas (protección de marcas de gran reputación).

Lo concreto:

Bloqueado: el registro del logo de File para las clases de alimentación, bebidas, droguería y productos del hogar (clases 28, 29, 30, 31 y 32 de la clasificación de Niza).
Permitido: File podrá seguir adelante con productos ajenos al catálogo de Mercadona, como aparejos de pesca, cebos artificiales, señuelos de caza y pesca, animales vivos y huevos fecundados.
Pendiente: la EUIPO aún no ha resuelto el expediente paralelo sobre el registro de File en la clasificación de servicios de supermercado (la categoría que realmente permitiría a la marca operar como cadena minorista en la UE). Ese expediente es, en la práctica, el decisivo.

Además, la EUIPO rechazó el argumento de Mercadona basado en el artículo 8.1.b (riesgo de confusión para el consumidor): considera que las similitudes gráficas no bastan para que el público medio crea que ambas marcas pertenecen al mismo grupo. Cada parte asumirá sus costas porque la estimación no fue completa, y File aún puede recurrir.

Por qué un competidor a 3.000 km preocupa a Mercadona

La disputa legal se entiende mejor si se mira el contexto que dio El Confidencial: Mercadona no solo pelea por estética. Pelea por frenar la entrada de un modelo low-cost con marca blanca apoyado por el mayor grupo minorista de Turquía, justo cuando la cadena de Juan Roig ultima su expansión en Portugal y sopesa pasos en otros mercados europeos.

Un competidor que copia deliberadamente la fórmula (marca blanca + precios agresivos + imagen reconocible) puede aprovecharse de años de inversión en branding sin haber gastado un euro en construir esa reputación. El artículo 8.5 existe precisamente para eso: proteger a las marcas de gran reputación frente a aprovechados, aunque operen en mercados distintos y los nombres no coincidan.

Qué significa esto para tu startup

Aunque el caso involucra a dos gigantes del retail, hay lecciones aplicables a cualquier founder que piense en expandirse o proteger su marca:

Registra tu marca en la UE antes de cruzar fronteras. Una solicitud de marca comunitaria (EUTM) cubre los 27 países de la UE con un solo trámite y es la primera línea de defensa frente a imitadores. Esperar a tener tracción internacional para registrar es el error más caro.
Diseña pensando en el artículo 8.5. Si tu marca tiene reputación en un mercado, ese prestigio es un activo defendible legalmente en la UE. Documenta tu inversión en marca desde el día uno: campañas, facturación, presencia geográfica, cobertura mediática. La EUIPO aceptó el caso de Mercadona, en parte, gracias a esa documentación.
Vigila la clase de Niza que registras. Las clases determinan qué productos o servicios cubre tu marca. File logró mantener vivo su registro en categorías que Mercadona no explota (pesca, caza). En tu caso, identificar las clases correctas desde el inicio evita agujeros por donde terceros pueden colarse.
No copies deliberadamente a un competidor. Más allá de la ética, la ley europea te expone a oposición de marca, costas procesales y daño reputacional si se vuelve viral. La "inspiración" se demuestra en los hechos, y aquí los propios directivos de Bim lo reconocieron públicamente.

Conclusión

El "Mercadona turco" perdió la primera batalla legal pero no la guerra: la EUIPO aún debe decidir sobre la categoría de servicios de supermercado, y File puede recurrir. Para los founders, el caso es un manual práctico de cómo la propiedad intelectual europea funciona cuando una marca construida localmente se topa con un imitador global. La lección central: invertir en marca es invertir en un activo defendible, pero solo si se registra y documenta a tiempo.