Premios EmprendeXXI: solo 28% de startups logra beneficios

¿Cuántas startups en España son realmente rentables? El dato que preocupa

Solo el 28% de las startups participantes en los Premios EmprendeXXI cerró 2024 con un resultado de explotación positivo. Es la cifra cruda que deja el estudio «Premios EmprendeXXI 2025-2026: señales de una nueva generación emprendedora en España y Portugal», elaborado por CaixaBank DayOne y Afi (Analistas Financieros Internacionales) sobre 1.006 candidaturas, un récord histórico en la 19ª edición del programa y un 5% más que la convocatoria anterior.

La muestra equivale, según el propio informe, a aproximadamente una quinta parte de las startups identificadas en España, aunque los autores ya avisan de que no es estadísticamente representativa del conjunto del ecosistema. Aun así, sirve como radiografía útil del momento que vive el emprendimiento ibérico: mucho volumen de proyectos jóvenes, pero con la rentabilidad todavía lejos para la mayoría.

En 2024, únicamente el 56% de las empresas analizadas presentó resultados, es decir, ni siquiera la mitad tenía actividad comercial suficiente como para declarar números. Para 2026, las propias candidatas elevan esa expectativa hasta el 92%, y el 73% confía en cerrar el ejercicio con beneficio operativo. La distancia entre lo declarado y lo previsto es elocuente: de 28 puntos a casi 73.

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Por qué casi tres de cada cuatro confían en lograrlo este año

La respuesta corta es que las proyecciones comerciales también se han disparado. En 2024, el 57% de las startups no declaró ventas; el avance de 2025 muestra que más del 40% facturó al menos 50.000 euros y un 4% superó el millón. Para 2026, casi la mitad de las participantes espera superar los 250.000 euros de facturación y un 14% prevé rebasar el millón, mientras el porcentaje de empresas sin ventas declaradas caería hasta el 5%.

Esa mejora esperada se apoya también en la antigüedad. Solo el 49% de las startups con más de dos años de antigüedad declaró resultado positivo en 2024, una señal de que el paso de startup a scale-up no es automático: ni siquiera las que ya llevan tiempo en el mercado habían conseguido, en su mayoría, generar beneficios.

El propio estudio advierte de que las expectativas suelen ir por delante de la realidad durante las primeras fases de escalado. «La transición hacia modelos de negocio rentables puede prolongarse más de lo previsto, especialmente durante las primeras etapas de crecimiento», recoge el informe.

La financiación cae un 43% desde 2023 y los fundadores sostienen la actividad

La financiación total declarada por las candidatas asciende a 345 millones de euros, lo que supone un 26% menos que en la convocatoria anterior y un 43% por debajo del importe registrado dos ediciones atrás, según datos del informe recogidos también por Economía Digital y Corresponsables.

El recorte no es solo coyuntural: refleja un mercado inversor más selectivo, en el que el capital profesional se concentra en proyectos con mayor validación. La estructura de financiación lo confirma:

Capital de fundadores y rondas: 59% del total acumulado
Financiación pública: 27%
Bancaria y venture debt: 14%

El peso de los fundadores es especialmente alto: el 79% de los equipos ha recurrido a su propio capital para sostener la actividad, cuatro puntos porcentuales más que en la edición anterior. La financiación media también dibuja la curva de aprendizaje del sector: pasa de unos 100.700 euros en empresas de menos de un año a más de un millón entre las que tienen entre tres y cuatro años.

La IA gana peso y concentra casi la mitad del capital nuevo

Uno de los movimientos más visibles del informe es el avance de la IA. Pasa del 15% al 25% de las startups como tecnología principal en apenas un año, mientras Software & Platforms cede terreno (del 34% al 29%). Biotech también crece, del 9% al 11%.

El dinero sigue la misma dirección. Las startups que utilizan IA como tecnología principal acumularon 72,7 millones de euros, prácticamente al nivel de las biotecnológicas (73,3 millones) y por encima de Software & Platforms (58,3 millones). La financiación vinculada a inteligencia artificial creció un 59% respecto a la edición anterior, en un contexto en el que la mayoría de las demás categorías tecnológicas registraron descensos.

En palabras del informe, la IA empieza a dejar de ser una especialización independiente para convertirse en una infraestructura transversal presente en productividad, salud, servicios profesionales, educación, industria o gestión empresarial. Entre las startups de menos de un año, IA y software concentran ya casi dos tercios de las iniciativas.

El reto pendiente: convertir startups en scale-ups

El estudio resume la evolución del ecosistema en cuatro grandes tendencias: la juventud condiciona toda su trayectoria, la IA ha irrumpido como capa transversal, el capital existe pero es más selectivo, y el reto ya no es nacer, sino recalar. Esta última idea es la que más interesa a un founder que ya tiene producto en el mercado.

Los datos lo respaldan. El 76% de las startups identifica la financiación como uno de sus principales retos a medio plazo, frente al 68% de la edición anterior. Por detrás aparecen la captación de nuevos segmentos de clientes (48%) y la necesidad de talento técnico adecuado (32%).

El corte entre startups y scale-ups también se ve en el Top 100 de empresas mejor valoradas de la convocatoria: acumulan casi un millón de euros de financiación media, frente a 355.400 euros en la muestra completa. El 34% ha recibido inversión de business angels (vs 20% general) y el 25% cuenta con venture capital (vs 11%). Además, el 57% vende internacionalmente, trece puntos más que la media.

Otros indicadores que diferencian a las compañías de mayor potencial, según el informe:

El 90% considera que innova mediante tecnología novedosa (frente al 71% general)
El 30% nació a partir de ciencia o tecnología universitaria (vs 19%)
El 63% señala la tecnología propietaria como elemento diferencial (vs 51%)

La transferencia de conocimiento emerge como uno de los factores asociados al crecimiento. La ciencia o tecnología procedente de universidades ya explica el origen del 19% de las startups, cuatro puntos más que en la edición anterior. Casi la mitad, no obstante, sigue naciendo de necesidades identificadas por los propios fundadores en su experiencia profesional previa.

En paralelo, CaixaBank ha abierto la 20ª edición de los Premios EmprendeXXI, cootorgados junto al Ministerio de Industria y Turismo a través de Enisa. La convocatoria admite candidaturas entre el 1 de octubre y el 22 de enero de 2027, para empresas innovadoras y de base tecnológica con sede en España constituidas a partir del 1 de enero de 2023.

¿Qué significa esto para tu startup?

Si tu empresa tiene menos de dos años, el dato del 28% no debería leerse como alarma, sino como contexto: la mayoría de tus pares tampoco es rentable todavía, y el propio informe asume que la transición puede prolongarse más de lo previsto. Lo que sí cambia es la vara con la que te medirá el mercado.

Tres lecturas accionables:

Endereza el mix de clientes hacia B2B. El 77% de las startups ya opera en B2B y las grandes empresas están presentes en el 73% de los clientes. La suscripción (45%) y el pago por uso (24%) son las vías de monetización más frecuentes. Si dependes del consumidor final, esta edición muestra que ese segmento pierde peso: cae del 55% al 47%.
Piensa en internacionalización desde el inicio. El 44% de las startups ya vende fuera de su mercado de origen, y entre las internacionalizadas las ventas exteriores representan de media el 35% de la facturación. Las que salieron al extranjero facturan más: un 13% superaba los 250.000 euros en 2024, frente al 5% de las que solo operaban en doméstico.
Prepárate para una financiación más selectiva. El recorte del 43% en capital acumulado desde 2023 y el alza del capital propio al 79% de los fundadores apuntan a un escenario en el que el capital profesional se concentrará en proyectos con tracción real. Construir métricas de retención, LTV y conversión a positivo antes de la próxima ronda ya no es opcional.