Fervo Energy completa geotermia mejorada en 23 meses

Fervo enciende Cape Station: el primer MW comercial de geotermia mejorada

Fervo Energy se convirtió el 30 de septiembre en la primera empresa del mundo en vender electricidad comercial generada por un sistema de geotermia mejorada (EGS, por sus siglas en inglés). La planta Cape Station, ubicada en el condado Beaver, Utah, sincronizó su primer bloque de 33 MW a la red el 24 de septiembre, según el comunicado oficial de la compañía, y empezó a exportar energía un día antes de la fecha prevista, como confirmó TechCrunch.

El bloque recién encendido es el primero de tres que conformarán la Fase I de Cape Station, una instalación de aproximadamente 100 MW. Los otros dos GeoBlocks deberían entrar en operación comercial antes del 1 de enero de 2027, según el mismo comunicado. La Fase II, otros 400 MW distribuidos en ocho GeoBlocks de 50 MW, ya está en construcción y apunta a 2028, según reportó Yahoo Finance a partir de los datos de Fervo.

El sitio completo está planificado para más de 4 GW de capacidad futura, aunque la offtake ya contratada ronda los 900 MW, equivalentes al consumo eléctrico de cerca de un millón de hogares estadounidenses al año, de acuerdo con el comunicado.

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¿Qué es la geotermia mejorada y por qué no podía hacerse antes?

La geotermia tradicional aprovecha reservorios naturales de agua caliente cerca de la superficie, lo que limita los lugares donde se puede instalar. Los sistemas de geotermia mejorada (EGS) crean su propio reservorio: se perfora un par de pozos a más de 3 km de profundidad, se fractura la roca caliente y se hace circular agua por un circuito cerrado que regresa a la superficie para mover una turbina.

El concepto no es nuevo, pero la tecnología de perforación sí lo es. El CEO y cofundador de Fervo, Tim Latimer, y su CTO, Jack Norbeck, son ex ingenieros de petróleo y gas que fundaron la empresa en 2017 y adaptaron las técnicas de fracking al subsuelo más duro y caliente, según contó Latimer a CNBC desde la planta. En 2023, la tecnología se validó por primera vez a escala de piloto en Project Red, una instalación en Nevada que ya vende electricidad a la red.

Hasta ahora, los proyectos EGS eran demostraciones. Cape Station es la primera vez que un proyecto greenfield de EGS llega a operación comercial a escala de utility, según DCD. El Departamento de Energía de EE.UU. (DOE) estima que la geotermia podría aportar al menos 300 GW de capacidad firme al sistema eléctrico estadounidense para 2050, frente a los aproximadamente 4 GW que el país ya tiene instalados, según datos citados por GCN.

Los números: 23 meses, 100 MW y una curva de costes que cae rápido

Desde el primer movimiento de tierra hasta la operación comercial, el primer bloque de Cape Station tomó 23 meses, frente a los plazos de 5 a 7 años típicos de una planta geotérmica convencional, según dijo la propia empresa. Fervo apunta a reducir ese número a 18 meses para los próximos bloques.

Donde la curva de aprendizaje es más visible es en la perforación. Según los datos que Latimer compartió con CNBC, el costo por pozo horizontal cayó de US$9,4M a US$4,8M entre los primeros cuatro pozos del sitio. Los tiempos también bajaron: en el piloto de Nevada se perforaron los pozos en 70 días; en la Fase I de Cape Station, el promedio fue 21 días a casi 4.400 metros de profundidad medida. El costo instalado por kW de la Fase I ronda los US$7.000; la compañía apunta a US$5.500/kW para la Fase II y a US$3.000/kW como meta de largo plazo, según CNBC.

El DOE, en su iniciativa Enhanced Geothermal Shot, quiere que el costo nivelado de la energía EGS baje a US$45/MWh en 2035, una reducción de alrededor del 90% frente a los valores actuales, según GCN.

El negocio detrás: los hyperscalers ya están firmando contratos

La pregunta obvia para un founder es quién paga esa electricidad. La respuesta corta: los hyperscalers que necesitan energía firme 24/7 para sus data centers de IA.

Google es el cliente ancla de Cape Station. A inicios de 2026 firmó un PPA a 15 años por 396 MW, con entregas desde el tercer trimestre de 2028 y una opción para aproximadamente 600 MW adicionales hacia 2030, según Yahoo Finance. Google ya venía trabajando con Fervo desde 2021, cuando ambos pusieron en marcha un piloto de menor escala en Nevada que entró en operación en 2023; después firmaron un PPA de 115 MW con NV Energy como utility partner, según DCD.

Southern California Edison, Shell Energy y NV Energy también son compradores de Cape Station, según CNBC. Y no son los únicos hyperscalers mirando la geotermia: según DCD, Meta firmó en 2025 un acuerdo de 150 MW con Sage Geosystems y en junio de 2026 otro de 150 MW con XGS Energy para un proyecto en Nuevo México; Microsoft firmó en 2023 un PPA a 10 años con Contact Energy por 51 MW en Nueva Zelanda. Microsoft también se asoció con G42 para construir un data center en Kenia alimentado enteramente por geotermia.

El Fervo de 2026 no es la startup de 2017. En mayo la empresa salió a bolsa en Nasdaq (ticker FRVO) con una IPO oversuscrita que levantó cerca de US$1.900M, según TechCrunch. Antes de la IPO había captado más de US$1.300M en venture (incluida una Serie B de US$462M liderada por Google, según DCD), con inversores como Breakthrough Energy Ventures, Congruent Ventures y Capricorn Investment Group.

¿Qué significa esto para tu startup?

Tres lecturas útiles, más allá del titular energético:

El data center ya no es solo un problema de chips; es un problema de watts. Si tu startup depende de GPU o CPU en la nube, vas a sentir en costo y disponibilidad la presión que los hyperscalers están poniendo sobre la nueva generación de generación firme 24/7. Geotermia, nuclear pequeño y almacenamiento son las tres fuentes donde se está moviendo capital, no solar y eólico a secas.
El «behind-the-meter» abre un nuevo SaaS industrial. Latimer dijo a CNBC que Fervo está trabajando en un modelo donde la planta se ubica físicamente junto al data center del cliente, sin pasar por la red de transmisión. Para founders de infraestructura física, energía distribuida o gestión de carga para data centers hay un terreno de partnerships que hasta hace dos años no existía.
La curva de aprendizaje importa más que la foto actual. La métrica relevante no es que Cape Station cueste US$7.000/kW hoy, sino que la compañía ya demostró que puede mover esa curva: de US$9,4M a US$4,8M por pozo, de 70 a 21 días de perforación. Si tu startup está en un sector con capex pesado (manufactura avanzada, biotech, aerospace), la lección es la misma: la palanca competitiva no es el primer caso aislado, es la repetición industrial estandarizada.

Conclusión

Cape Station no va a resolver por sí sola la crisis de capacidad eléctrica que viene con la expansión de IA. Pero cambia la conversación: por primera vez, un proyecto greenfield de geotermia mejorada convirtió años de I+D en megawatts reales, vendidos bajo contrato a clientes que pueden pagarlos. Si la curva de costes de perforación sigue bajando al ritmo que Fervo mostró entre 2022 y 2026, la geotermia puede pasar de curiosidad climática a columna vertebral del mix eléctrico de los próximos 15 años.