CIMLab: CIM UPC abre su laboratorio de fabricación digital

CIMLab: el nuevo espacio de fabricación digital de CIM UPC

La Fundació Centre CIM, conocida como CIM UPC y perteneciente a la Universitat Politècnica de Catalunya – BarcelonaTech (UPC), ha inaugurado el CIMLab, un espacio de fabricación digital abierto a la comunidad universitaria y a la ciudadanía. El proyecto es fruto de la colaboración entre la Facultat de Matemàtiques i Estadística (FME) y la UPC.

Para una startup de hardware, robótica, materiales o bioimpresión, el dato relevante no es la inauguración en sí, sino lo que habilita: acceso a infraestructura de fabricación avanzada sin tener que comprarla, en un entorno donde conviven investigación, formación y transferencia tecnológica.

¿Qué es el CIMLab y a quién está dirigido?

Más que un laboratorio cerrado, el CIMLab se presenta como un espacio abierto donde compartir conocimiento, desarrollar proyectos y descubrir las posibilidades de las tecnologías de fabricación digital. La entidad lo describe como un punto de encuentro para la comunidad universitaria y la ciudadanía, no solo para ingenieros.

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Durante la jornada de inauguración, celebrada en octubre, se presentó el proyecto, su modelo de funcionamiento y las oportunidades que ofrece al integrarse con otros entornos de aprendizaje y experimentación. Los asistentes pudieron visitar dos instalaciones clave:

El Aula infinita de la Facultat de Matemàtiques i Estadística de la UPC, pensada para el aprendizaje y el desarrollo de nuevas experiencias.
La Planta piloto de CIM UPC, donde se mostraron los proyectos y procesos que se desarrollan en el centro.

José María Cabrera, director general de CIM UPC, explicó que el espacio nace «con el objetivo de fomentar la experiencia, el aprendizaje y el desarrollo de proyectos en torno a las nuevas tecnologías». Y añadió que ofrece posibilidades «a toda persona que trabaja o tiene interés en fabricación digital, educación, innovación, emprendimiento o tecnologías de la Industria 4.0».

¿Qué hay detrás de CIM UPC? 35 años y una red de fabricación aditiva

CIM UPC no es un actor nuevo. Según recogió Interempresas, la fundación celebró sus 35 años de trayectoria en fabricación avanzada y transferencia tecnológica, un recorrido que arranca en 1990 y que se formalizó como fundación de la UPC en 2005, de acuerdo con la información publicada por Diario Siglo XXI.

Su actividad se organiza en tres frentes: formación, transferencia tecnológica e investigación aplicada. La Planta Piloto presta servicio de producción de prototipos y preseries a medida mediante impresión 3D y mecanización avanzada, y alberga laboratorios de ensayo con tecnologías como Direct Ink Writing. Entre sus líneas de trabajo está hacer accesible a las pymes la impresión 3D metálica, según detalla Diario Iniciativa Empresarial.

La fundación también coordina la XaRFA, la Red de Referencia en Fabricación Aditiva de Cataluña impulsada por la Generalitat de Catalunya. Esa red integra actualmente más de 40 grupos de investigación, 23 entidades y más de 15 empresas colaboradoras, y ya trabaja en una nueva etapa 2026–2028 orientada a resultados e internacionalización, según la misma fuente.

La futura red de Tech Labs UPC: el plan que viene

Cabrera enmarcó la inauguración en un proyecto mayor: «Con esta inauguración damos un paso más en la consolidación de un modelo de laboratorio tecnológico abierto, colaborativo y conectado con el entorno, con la mirada puesta en la futura red de Tech Labs UPC».

Es decir, el CIMLab no se plantea como una pieza aislada, sino como el primer eslabón de una red de laboratorios tecnológicos dentro de la UPC. Si ese modelo se replica, el acceso a equipamiento de fabricación digital podría multiplicarse en distintos campus y facultades, y con él las opciones de prototipado para proyectos externos a la universidad.

Fabricación aditiva híbrida: hacia dónde apunta la tecnología

El contexto tecnológico ayuda a entender por qué CIM UPC abre ahora este espacio. La fundación trabaja en una línea de impresión 3D híbrida llamada Multitool, una plataforma modular que combina varias tecnologías en un mismo sistema: FFF (fusión de filamento), DIW (extrusión de tintas y pastas viscosas), extrusión de pellet y microextrusión de materiales blandos, según Diario Iniciativa Empresarial. Esa línea se presentará en el stand de la XaRFA en la feria Advanced Factories 2026.

La lógica detrás: los sistemas tradicionales de impresión 3D tienen límites de materiales y flexibilidad que ya no alcanzan para ciertos retos de investigación e industria. Un sistema que combina tecnologías permite fabricar geometrías, materiales y funciones que una sola máquina no cubre. Es la misma razón por la que un equipo pequeño debería preguntarse si necesita comprar una máquina o acceder a una plataforma.

¿Qué significa esto para tu startup?

Tres movimientos concretos, según lo que la propia entidad ofrece:

Valida antes de comprar maquinaria. Si tu startup necesita prototipos funcionales o preseries, la Planta Piloto de CIM UPC presta servicios de producción por impresión 3D y mecanización avanzada. Antes de comprometer capital en equipos, conviene evaluar si puedes externalizar esa etapa y reservar el gasto para cuando el producto esté validado.
Usa el espacio como canal de validación temprana. El CIMLab abre a comunidad universitaria y ciudadanía. Eso es una base de usuarios reales para testear un producto físico o una experiencia de aprendizaje antes de escalar, con un costo de acceso mucho menor que un piloto comercial.
Mira la red XaRFA si trabajas en fabricación aditiva. La red tiene un programa de valorización, XaRFA2MaRKET, con convocatoria abierta a sus miembros y selección de proyectos para presentarse en ferias industriales, con el objetivo explícito de conectar con industria, inversores y partners.

Un cuarto punto, más de fondo: CIM UPC se posiciona como partner tecnológico para empresas, universidades y grupos de investigación, y organiza jornadas abiertas como «Fabricación Aditiva y Prototipaje: Del concepto a la realidad», dirigidas a empresas industriales. Para una startup sin departamento de I+D propio, ese tipo de colaboración es una vía para acceder a capacidades que de otra forma quedan fuera de presupuesto.

Conclusión

El CIMLab es, en apariencia, la inauguración de un espacio de fabricación digital en Barcelona. En la práctica, es la pieza visible de una estrategia más amplia: convertir a CIM UPC en el nodo de una red de laboratorios tecnológicos de la UPC, con la fabricación aditiva como eje y una red de más de 40 grupos de investigación ya conectada.

Para el ecosistema emprendedor hispanohablante, la señal es clara: la infraestructura de fabricación avanzada está dejando de ser un coto cerrado de la gran industria. Si tu startup toca hardware, materiales, robótica o bioimpresión, vale la pena mapear qué centros tecnológicos de tu ciudad ofrecen servicios similares antes de decidir dónde fabricar. La pregunta útil no es cuánto cuesta la máquina, sino quién ya la tiene y bajo qué condiciones te da acceso.