EmprendeXXI 2026: 1.006 startups, IA al 25%, hora de escalar

La nueva generación de startups españolas según EmprendeXXI 2026

La 19.ª edición de los Premios EmprendeXXI dejó la radiografía más completa del ecosistema español y portugués de los últimos años. El informe, elaborado por CaixaBank DayOne y Afi (Analistas Financieros Internacionales) sobre 1.006 candidaturas, marca un récord histórico (+5% respecto a la edición anterior) y dibuja un ecosistema más joven, más tecnológico y más internacional, pero con una asignatura pendiente: convertir proyectos en scale-ups.

El propio estudio advierte de que la muestra no es estadísticamente representativa del ecosistema completo, pero equivale a cerca de una quinta parte de las startups identificadas en España, según Europa Press. Los datos permiten, aun así, leer tendencias claras.

Seis de cada diez startups participantes tienen menos de dos años. Buena parte de lo que está entrando al mercado se encuentra todavía en fase de validación y crecimiento temprano. El peso de las compañías de entre tres y cuatro años cayó del 19% al 14% respecto a la edición anterior, según el informe recogido por Europa Press. La velocidad del recambio es alta.

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La IA ya no es de nicho: 25% de las startups y €72,7M captados

El cambio más visible es tecnológico. La inteligencia artificial ha pasado del 15% al 25% de las startups en una sola edición, diez puntos más, y se ha convertido en una capa transversal presente en prácticamente todos los sectores. Software & Platforms sigue siendo la categoría más numerosa, pero pierde peso relativo frente a la IA.

El dato se vuelve más relevante cuando se cruza con la financiación. Las startups basadas en IA captaron 72,7 millones de euros, prácticamente al mismo nivel que las biotecnológicas (€73,3 millones) y muy por encima del resto de categorías, según Europa Press. Y la cifra crece: la inversión en IA sube un 59% respecto a la edición anterior, en un contexto donde la mayoría de tecnologías registran retrocesos.

Entre las startups de menos de un año, IA y Software & Platforms concentran casi dos tercios del total. Biotecnología, hardware o Industry X.0 pesan más a medida que la compañía madura, porque exigen más capital y ciclos de desarrollo más largos. La lectura para un founder es directa: la IA ha dejado de ser un vertical para convertirse en infraestructura, y el capital lo está reflejando.

B2B se consolida como modelo dominante (77%)

El cliente también cambió. El 77% de las startups participantes tiene un modelo B2B, y la gran empresa es el principal canal de comercialización, presente en el 73% de los casos, según el informe difundido por Europa Press. El cliente particular pierde peso, cayendo del 55% al 47%.

En el Top 100 de startups con mayor potencial, el porcentaje B2B sube al 84%, y el 38% ya se encuentra en fase de crecimiento. La regla parece clara: quien más vende a empresas, más rápido valida y más rápido factura.

Ese cambio de orientación ayuda a entender la evolución de la facturación. En 2024, el 57% de las startups de la muestra todavía no había reportado ventas, una cifra coherente con la juventud del ecosistema. Los datos avanzados para 2025 muestran que más del 40% ya superaba los 50.000 euros de facturación y un 4% había cruzado el millón. Para 2026, casi la mitad prevé superar los 250.000 euros y un 14% espera superar el millón, según las propias declaraciones de las compañías recogidas en el informe.

Internacionalización temprana: 44% ya vende fuera

Otra señal de cambio es la velocidad con la que las startups miran al exterior. El 44% de las participantes ya vende en mercados internacionales, pese a que seis de cada diez tienen menos de dos años. Entre las internacionalizadas, las ventas exteriores representan de media el 35% de la facturación.

La Unión Europea es el primer destino para el 70% de las compañías que venden fuera. América del Sur ocupa esa posición para el 26%, y Estados Unidos y Canadá se quedan en el 16%, tres puntos más que en la edición anterior, según Europa Press. En el Top 100, el porcentaje internacional sube al 57% y el 75% opera en mercados con un tamaño superior a los 1.000 millones de euros.

El mensaje es directo: el patrón tradicional de "consolídate en España y luego sal" se está rompiendo. Algunas startups ya nacen diseñadas para vender fuera.

La financiación se enfría: €345M, 43% menos que en 2023

La fotografía del capital es la nota menos expansiva del informe. Las startups analizadas han captado 345 millones de euros, frente a los 468 millones de la edición anterior y los 606 millones de hace dos ediciones. La caída es del 43% desde el máximo registrado en 2023.

El propio informe matiza que la muestra es más joven y, por tanto, acumula menos rondas: la financiación media pasa de unos 100.700 euros en empresas de menos de un año a más de un millón en las de tres a cuatro años. Aun así, el cambio de composición es claro. El capital propio de los fundadores y las rondas de inversión representan el 59% de la financiación acumulada; la financiación pública, el 27%; y la bancaria más venture debt, el 14%. El 79% de los equipos fundadores declara haber usado recursos propios, cuatro puntos más que el año anterior. Los business angels aparecen en el 20% de los casos y el venture capital, en el 11%, lo que apunta a un entorno inversor más selectivo en las primeras etapas.

El porcentaje de startups que citan la financiación como su principal reto sube del 68% al 76%, según Europa Press. Y aquí aparece un matiz europeo que cambia la lectura: la Comisión Europea puso en marcha en agosto de 2026 el Scaleup Europe Fund, un vehículo de 5.000 millones de euros (con meta declarada de llegar a 25.000 millones) gestionado por EQT, cuya primera inversión fue la serie F de ICEYE, la operadora finlandesa de satélites valorada por encima de los 11.000 millones de dólares, según TechCrunch. Entre los inversores fundadores del fondo figuran los españoles CriteriaCaixa y Mouro Capital, del grupo Santander, lo que abre una puerta directa a growth capital europeo para startups del país en fases más avanzadas.

Concentración territorial: Madrid y Cataluña suman 53% del capital

La geografía del dinero sigue muy concentrada. Madrid acumula el 30,1% de la financiación de la muestra y Cataluña el 22,8%. Junto al País Vasco, superan el 64% del total, según el informe EmprendeXXI.

Pero el dato más interesante está en los márgenes. Navarra, con solo el 2% de las candidaturas, concentra el 11% del Top 100 de startups con mayor potencial de escalabilidad, según Diario de Navarra. Su financiación mediana por empresa es de 75.000 euros, un 26% por encima de la media nacional, y el 82% de su capital procede de fuentes privadas. Andalucía, por su parte, aporta el 11% de las candidaturas y el 10,2% de la financiación (unos 35 millones de euros), según Vida Económica.

El informe identifica además un mapa de especializaciones territoriales: Navarra en biotech, Castilla y León y Castilla-La Mancha en agrotech, y zonas como Baleares, Galicia, Extremadura, Cantabria o Portugal con presencia destacada de startups de IA, según Europa Press. La innovación ya no depende solo de los grandes hubs tradicionales.

¿Qué significa esto para tu startup?

Cuatro lecturas accionables para founders que operan en España o Portugal:

Si construyes con IA, vende IA, no "usamos IA". El mercado ya no paga por integrar modelos; paga por propiedad intelectual y diferenciación. El 90% de las Top 100 usa tecnología novedosa y el 63% tiene tecnología propietaria. La pregunta que tienes que responder a un inversor en 30 segundos es por qué tu capa de IA no es replicable por un competidor con acceso a los mismos modelos.
Diseña B2B desde el primer día, aunque te tiente el B2C. El 77% del ecosistema ya vende a empresas, y las Top 100 llegan al 84%. Las soluciones digitales B2B se comercializan antes, mediante pilotos, licencias o suscripciones. La facturación en biotecnología o hardware puede tardar años, y el capital inicial tiene que aguantar ese viaje.
Internacionaliza pronto, no después. El 44% del total y el 57% de las Top 100 ya venden fuera. Diseñar el producto para un mercado de más de 1.000 millones de euros desde el inicio te obliga a tomar decisiones de producto más fuertes (precio, idioma, canal), que después son muy costosas de revertir.
Combina fuentes de capital, no dependas de una sola. El 59% del capital acumulado viene de los fundadores y rondas, pero la financiación pública (27%) y bancaria/venture debt (14%) siguen siendo palancas infrautilizadas en muchas startups early-stage. El Scaleup Europe Fund, operativo desde agosto de 2026, abre una vía europea de growth capital que hasta ahora era casi inaccesible para empresas europeas en expansión.

Conclusión

El retrato de EmprendeXXI 2026 es el de un ecosistema que ha ganado madurez: más proyectos, más tecnología, más vocación internacional. Pero el reto ha cambiado. Ya no se trata solo de crear startups, sino de convertirlas en scale-ups capaces de competir fuera. La caída del 43% en la financiación acumulada y el hecho de que el 76% cite el capital como principal obstáculo dibujan un escenario exigente. Quien combine tecnología propia, modelo B2B validado y acceso temprano a mercados exteriores será quien cruce la frontera de los próximos dos años.

Coincidiendo con la presentación del informe, CaixaBank y el Ministerio de Industria y Turismo, a través de Enisa, abrieron la 20.ª edición de los Premios EmprendeXXI el 1 de octubre de 2026, con inscripciones abiertas hasta el 22 de enero de 2027, según Europa Press.