Valendra, la startup de IA de Jerez, gana Cámara Next

Valendra gana el Cámara Next de Jerez Digital 2026

La startup jerezana Valendra se alzó con el primer puesto provincial del concurso Cámara Next, fallado en la jornada de cierre de la quinta edición de la Feria de Innovación y Nuevas Tecnologías Jerez Digital 2026. El proyecto premiado —herramientas para simplificar el despliegue y el uso de la inteligencia artificial, más investigación en la adaptación de modelos de IA— recibirá 500 euros.

Para un founder, el monto no es la noticia. Lo relevante es quién ganó y con qué: una empresa de Jerez, sin ronda de venture capital, compitiendo en la capa más técnica del stack de IA. El jurado también puso en valor a los otros siete finalistas: Arkaui, Licibot, Soleaheat, Genda Job, Myukura, Plasticlab y Tektra.

Qué hace Valendra: Sherry 0.1, QDivZero y una IA que no sale del servidor

Valendra no es una startup recién creada: es una consultora e ingeniería tecnológica con sede en Jerez fundada por José Carlos García Ortega, matemático especialista en infraestructura tecnológica y sistemas distribuidos, y Marta Barea Sepúlveda, doctora en Química Analítica con trayectoria en investigación y aprendizaje automático.

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Su carta de presentación es Sherry 0.1, un modelo experimental de IA de 35.000 millones de parámetros desarrollado íntegramente con recursos propios y publicado en código abierto en Hugging Face, donde ya superó el millar de descargas. No está entrenado desde cero: según explica García, partieron de un modelo abierto y construyeron su propio proceso de entrenamiento con miles de ejemplos de razonamiento matemático.

El objetivo es la eficiencia. La arquitectura activa unos 3.000 millones de parámetros por cada fragmento de texto, lo que reduce el trabajo de cálculo sin renunciar al tamaño total del modelo. La idea de fondo: que la IA no consuma los mismos recursos para resolver una suma simple que para un problema matemático complejo.

El producto con aplicación más directa para una pyme es QDivZero, una plataforma pensada para desplegar modelos de IA en servidores privados, sin enviar información confidencial a terceros ni depender de suscripciones externas. Ahí está la conexión con el premio: es exactamente lo que busca una empresa mediana que quiere usar IA sin que sus datos salgan de su propia infraestructura.

El modelo de negocio también es atípico. Valendra se financia con los ingresos de su actividad comercial —ingeniería, desarrollo de software y consultoría para compañías españolas e internacionales— y reinvierte parte de esas ganancias en sus líneas de investigación. Entre sus proyectos actuales figuran aplicaciones de IA para análisis en laboratorios químicos, la detección de errores humanos en la manipulación de muestras y la optimización de infraestructuras informáticas.

El ecosistema detrás del premio: qué es Jerez Digital 2026

El Cámara Next no se falla en el vacío. Jerez Digital 2026, celebrada los días 27 y 28 de octubre en los Museos de la Atalaya y el Coworking Cultura y Empresa Cámara, reunió a más de 200 empresas en su primera jornada, según Jerez News. La inauguración corrió a cargo del presidente de la Cámara de Comercio de Jerez, Javier Sánchez Rojas, y de la alcaldesa María José García-Pelayo, en un año en que la institución cumple su 140 aniversario.

La feria está financiada en el marco de DIPUINNOVA+ por la Diputación Provincial de Cádiz y contó con la participación de compañías como Microsoft, Telefónica, Iberdrola, Navantia, PwC y Skylife Engineering, según Cibersur. En el programa hubo una ponencia de Jaime Camarasa, especialista en Cloud e Inteligencia Artificial de Microsoft, sobre el paso de Copilot a los agentes inteligentes en las pymes.

El concurso llegó a la final con diez proyectos presentando sus propuestas ante un jurado profesional en el espacio Innovation Corner, según Cibersur. El premio para la propuesta ganadora: 500 euros.

El contexto local ayuda a dimensionar el ecosistema. Según el último dato de 2025 citado por la alcaldesa, Jerez registra más de 6.000 empresas y más de 11.000 autónomos. Y no es un evento aislado: el Tech Summit 2026 reunió a más de 300 asistentes en los Museos de la Atalaya, con aforo completo y organizado de forma conjunta por el Clúster Tecnológico Nexur y la Asociación de Jóvenes Empresarios de Cádiz, según La Voz Digital.

¿Qué significa esto para tu startup?

Tres lecturas prácticas de lo que pasó en Jerez.

1. Los premios locales valen por los contactos, no por el cheque. 500 euros no mueven la aguja de una empresa. Lo que sí la mueve es presentar tu proyecto ante un jurado y una sala donde están Microsoft, Telefónica, Iberdrola o Navantia. Si tu startup vende B2B, un certamen provincial es una vía barata de acceso a decisores corporativos y a posibles pilotos.

2. El ajuste fino sobre modelos abiertos es la ruta realista sin capital. Valendra no entrenó 35.000 millones de parámetros desde cero —eso, dice su cofundador, requiere inversiones millonarias—. Partió de un modelo abierto y aportó valor en el proceso de entrenamiento y en la eficiencia. Para un equipo de dos personas, ese es el camino replicable: no competir en tamaño, sino en un problema concreto.

3. El despliegue privado es un argumento comercial, no un detalle técnico. Si vendes a empresas con datos sensibles —salud, legal, industria, laboratorios—, poder decir que el modelo corre en el servidor del cliente sin salir de su infraestructura desbloquea conversaciones que un servicio en la nube no abre. QDivZero apunta exactamente a ese hueco.

Acciones concretas para esta semana

Mapea los concursos y ferias de tu provincia o comunidad. No necesitas un gran evento: los certámenes de cámaras de comercio, clústeres y diputaciones suelen tener inscripción gratuita y jurados con perfiles corporativos. Revisa qué convocatorias están abiertas antes de que cierren.
Si tu producto usa IA, define tu estrategia de despliegue. Prueba tu modelo en un servidor propio o en una instancia privada y calcula el costo real de operarlo. Ese dato te sirve tanto para vender como para decidir si el código abierto es viable en tu caso.
Publica lo que construyes. Valendra subió su modelo a Hugging Face y consiguió más de mil descargas antes de ganar cualquier premio. Un repositorio abierto, un benchmark o un caso de uso documentado funcionan como credencial técnica ante clientes e inversores.

Conclusión

El premio a Valendra es pequeño en euros y grande en señal: una empresa de Jerez, autofinanciada y sin ronda, está investigando en la capa de eficiencia de los modelos de IA y compitiendo por visibilidad en un ecosistema que hasta hace poco se miraba desde lejos. Para los founders hispanohablantes fuera de los hubs habituales, el mensaje es directo: la barrera de entrada a la IA aplicada ya no es el capital, sino el criterio para elegir un problema concreto y la disciplina para financiarlo con ingresos reales.