Travel tech: funding cae a US$2.200M en 2026

Travel tech: US$2.200M en nueve meses y la sombra de 2021

Las startups de travel tech levantaron US$2.200 millones en los primeros tres trimestres de 2026, repartidos en apenas 302 rondas, según datos de Crunchbase. Es una cifra muy por debajo de los US$3.700 millones de 2025, y el volumen de operaciones va camino a su tercer año consecutivo de caída.

Para un founder que está levantando en este vertical, el diagnóstico es claro: no es que el dinero haya desaparecido, es que hay menos cheques y más filtro. Y la ola de startups que prometían reordenar la planificación y la reserva de viajes con IA no alcanzó para revertir la tendencia.

Los números: menos dólares y menos rondas

El retroceso no es un bache puntual. En 2021 el sector superó los US$12.000 millones en financiamiento, un pico que hoy parece de otra era. Incluso antes de la pandemia los totales eran bastante más altos: US$9.400 millones en 1.277 operaciones en 2018 y US$10.400 millones en 1.190 transacciones en 2019.

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2026 (tres trimestres): US$2.200 millones en 302 rondas.
2025 (año completo): US$3.700 millones.
2021: más de US$12.000 millones.
2018 y 2019: US$9.400 millones y US$10.400 millones, respectivamente.

La caída en número de operaciones es la señal más relevante para un emprendedor: los inversores están poniendo más dinero en menos compañías. El propio sector lo admite. El investigador de la industria Skift lo escribió en su newsletter: «Aunque es demasiado pronto para decir si es un movimiento de mercado de largo plazo, es una clara señal de los tiempos».

¿Quién sí consiguió capital en el travel tech de 2026?

Un dato llamativo: varias de las rondas más grandes del año fueron de startups con sede fuera de Estados Unidos.

Mews, con sede en Ámsterdam, fue el mayor receptor del año: levantó una Serie D de US$300 millones en enero liderada por EQT Growth, con participación de Atomico, HarbourVest Partners, Kinnevik, Battery Ventures y Tiger Global Management. La ronda valoró a la compañía en US$2.500 millones. Mews ayuda a los hoteles a gestionar reservas, pagos y operaciones, y planea ampliar el uso de agentes de IA para automatizar flujos de trabajo.

Aerofugia, desarrolladora china de aeronaves eléctricas con sede en Chengdu, levantó cerca de US$144 millones en febrero en una ronda liderada por CITIC Securities, con New Alliance Capital, Vertex Ventures China y otros inversores. Respaldada por el fabricante Geely, la compañía desarrolla aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical, conocidas como «taxis voladores».

Stay22, con sede en Montreal, obtuvo una inversión de crecimiento minoritaria de US$122 millones de Summit Partners en febrero. La startup usa IA para ayudar a publishers, creadores y organizadores de eventos a convertir el interés de su audiencia en reservas y comisiones de afiliación.

Kindred, plataforma de intercambio de casas con sede en San Francisco, anunció una Serie C de US$85 millones liderada por Index Ventures en febrero. El anuncio incluyó además una Serie B de US$40 millones co-liderada por New Enterprise Associates y el CEO de Figma, Dylan Field, lo que llevó el total divulgado ese día a US$125 millones.

Y Naboo, con sede en París, anunció una Serie B de US$70 millones en febrero, liderada por Lightspeed Venture Partners con participación de Notion Capital, Isai y Ternel. Usa IA para que las empresas encuentren espacios, organicen eventos corporativos y gestionen compras y pagos asociados.

El patrón se repite: categorías muy amplias (software hotelero, plataformas de reservas, alojamiento alternativo, eventos corporativos, aviación eléctrica y finanzas de viaje) y, en casi todos los casos, la IA como argumento central del producto.

Las salidas: compras estratégicas en lugar de IPOs

Mientras el financiamiento se enfría, 2026 dejó varias adquisiciones que marcan el camino. Amadeus compró en febrero al asistente de viajes corporativos con IA SkyLink, y Expedia adquirió en julio a Layla, una startup de planificación de viajes con IA. Ambas operaciones ilustran la tendencia: las compañías de viajes establecidas compran startups para acelerar sus capacidades de IA en lugar de desarrollarlas internamente.

Expedia también completó en febrero la compra de Tiqets, una plataforma de reservas de museos, atracciones y experiencias. En el lado opuesto, la plataforma de experiencias Klook retiró en octubre su oferta pública en Estados Unidos, después de haber presentado la documentación en noviembre del año anterior.

Y hay una excepción que vale la pena mirar: Navan, la plataforma de reservas corporativas y gestión de gastos, vio su acción subir cerca de 60% este año. La compañía, antes llamada TripActions, comenzó a cotizar en el Nasdaq bajo el ticker NAVN en octubre de 2025 y cerró en US$27 el 28 de octubre, un 58% arriba del cierre de US$17,08 del 31 de diciembre y 8% por encima de su precio de IPO de US$25.

¿Por qué la IA no revirtió la caída?

La pregunta abierta que deja el reporte es si la incertidumbre sobre cómo la IA va a reordenar la planificación y la reserva de viajes está frenando la inversión. Crunchbase lo plantea como una incógnita, no como una conclusión, y ese matiz importa: no hay evidencia de que la IA sea la causa del enfriamiento.

Lo que sí se ve es un cambio en la lógica del capital. Ana Cristina Gadala-Maria, de QED Investors, lo resumió en un reporte de Crunchbase News: «Los inversores globales están invirtiendo cada vez más detrás de temas y no de geografías». Eso pone a las startups de travel tech a competir por el mismo dinero que las compañías de IA, fintech o infraestructura, sin la ventaja de pertenecer a la categoría de moda.

En paralelo, el apetito por la región hispanohablante no desapareció. Según Crunchbase News, las startups de América Latina levantaron US$1.300 millones en etapas semilla y de crecimiento en el tercer trimestre de 2026, un 26% más que un año antes. El detalle es que buena parte de ese capital se concentró en pocas compañías, y el travel tech regional compite por ese mismo fondo limitado.

Qué significa esto para tu startup

Si estás construyendo en travel tech, el escenario no es de cierre total, sino de estándares más altos. Cuatro movimientos concretos que puedes implementar.

Cambia el pitch de «usamos IA» a «esto es lo que mejora en el negocio». Mews no levantó US$300 millones por usar agentes de IA, sino porque gestiona reservas, pagos y operaciones de hoteles. Los inversores de 2026 están comprando métricas de eficiencia, no etiquetas tecnológicas.
Mira las rondas minoritarias de growth como alternativa al equity tradicional. El caso de Stay22, con US$122 millones de Summit Partners en una inversión de crecimiento minoritaria, muestra que hay capital disponible para compañías con tracción real y sin necesidad de ceder el control.
Trata a los corporativos del sector como una ruta de salida real. Amadeus y Expedia están comprando capacidades de IA directamente. Si tu producto resuelve un problema de planificación, reserva o experiencia que ellos necesitan, construir una relación comercial temprana vale más que esperar una IPO que el mercado no está premiando.
Si levantas fuera de Estados Unidos, úsalo como ventaja. Cuatro de las cinco rondas más grandes del año fueron de compañías con sede en Ámsterdam, Chengdu, Montreal y París. Los inversores cruzan fronteras cuando el producto y los números lo justifican.

Conclusión

El travel tech no está roto: está en modo selectivo. Los US$2.200 millones de los tres primeros trimestres de 2026 son menos de un tercio de lo que el sector levantó en 2021, y el número de operaciones lleva tres años bajando. Pero las rondas grandes siguen existiendo para compañías con software real, operaciones reales y clientes que pagan.

La lección para un founder es incómoda y liberadora a la vez: en un mercado que financia menos compañías, la diferenciación ya no está en el relato tecnológico sino en el resultado. Quien pueda demostrar que su producto mueve reservas, reduce costos operativos o genera ingresos medibles tiene más chances de cerrar una ronda que quien solo prometa IA.