Powerus: la startup de drones de los Trump vale US$300M

Powerus: de US$5,7 millones en activos a un negocio de US$300 millones

Powerus, la startup de drones financiada en parte por Donald Trump Jr. y Eric Trump, arrancó con apenas US$5,7 millones en activos y hoy es un negocio de US$300 millones, según reportó The Wall Street Journal y recogió Quartz. El salto ocurrió en apenas unos meses y tuvo un detonante poco convencional: una publicación en redes sociales del presidente Donald Trump.

El episodio que abrió la puerta fue una aparición en Fox News en julio de 2025. Brett Velicovich, hoy alto ejecutivo de la compañía, elogió los planes de la administración para invertir en drones militares. El presidente respondió públicamente que Velicovich "realmente sabe de lo que habla". Semanas después, la empresa ya estaba en la conversación del Pentágono.

Para un founder, la secuencia importa más que el titular: Powerus no ganó por tener el mejor producto, sino por estar en el lugar correcto con el mensaje correcto cuando el presupuesto se movió.

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El contrato del Pentágono que cambió la escala

En julio, Powerus ganó un contrato del Departamento de Defensa que podría alcanzar los US$90 millones y que cubre interceptores de drones. En agosto, la Fuerza Aérea ordenó alrededor de US$83 millones. La empresa fue uno de 10 postores, y expertos en contratación pública calificaron el cronograma como notablemente rápido.

Una portavoz de la Fuerza Aérea describió las órdenes como rutina y sostuvo que Powerus demostró que su tecnología funciona como se espera. Esa frase, en el mundo de la contratación de defensa, vale oro: la validación técnica es el activo más difícil de conseguir para una startup joven.

El contexto de mercado explica la urgencia. ResearchAndMarkets proyecta que el mercado global antidrones (Counter-UAS) pasará de US$4.800 millones en 2026 a US$12.600 millones en 2036, con un crecimiento anual compuesto de 10,2%. MarketsandMarkets, citado por Business Insider, estima que ese mercado irá de US$6.600 millones en 2025 a US$20.300 millones en 2030, y que solo el segmento estadounidense llegará a US$8.600 millones en 2030.

La salida a bolsa y la advertencia que nadie quiere leer

Powerus salió a bolsa este mes en el Nasdaq. Dominari Holdings, que respalda el fondo American Ventures de los hijos de Trump, ayudó a llevar la empresa al mercado. American Ventures retiró al menos US$6 millones de su participación y todavía posee aproximadamente el 3,4% de las acciones.

El dato incómodo: las acciones de Powerus perdieron cerca de la mitad de su valor desde el debut. Es el recordatorio clásico de que un buen relato no sostiene un precio. Reuters reportó que la compañía se incorporó en octubre del año anterior, no tenía operaciones generadoras de ingresos al inicio de 2026 y, tras una serie de adquisiciones, reportó ventas de US$1,2 millones en el primer trimestre.

¿Por qué todos hablan de conflictos de interés?

Los representantes de Powerus y de la Organización Trump afirmaron que los hijos del presidente no participan en la gestión ni en las operaciones y que no tienen injerencia en la captación de negocios. Una portavoz del Pentágono dijo que las afiliaciones externas, los inversores o las conexiones políticas "no juegan absolutamente ningún papel en las decisiones de financiamiento del departamento".

Aun así, la discusión ética está sobre la mesa. Richard Painter, abogado de ética de la Casa Blanca durante el gobierno de George W. Bush, declaró que "nunca hemos visto a la familia de un presidente beneficiarse de contratos militares". Andrew Fox, CEO de Powerus y donante demócrata sin experiencia previa en defensa, respondió: "No los llamo. No pido favores."

El trasfondo geopolítico agrega presión. Los aranceles de EE.UU. sobre drones importados entraron en vigor el 3 de septiembre, con impuestos de hasta el 100% sobre las aeronaves más pesadas y capaces. Ese muro arancelario empuja a las agencias a mirar proveedores locales, y ahí es donde empresas como Powerus se vuelven estratégicas.

El historial que no aparece en el pitch

La historia de Powerus también tiene zonas grises que cualquier founder debería leer con atención. Sus fundadores remontan la empresa a Ucrania, donde Velicovich, ex soldado de inteligencia del Ejército de EE.UU., negoció acuerdos de drones. Soldados ucranianos declararon que los drones que les suministró a menudo se descomponían en combate.

El cofundador Roman Vintfeld, vicepresidente ejecutivo de ventas y marketing, anteriormente fue dueño de agencias de talento infantil que resolvieron reclamos por fraude de los fiscales generales de Nueva Jersey y Florida sin admitir irregularidades. Y un dron de Powerus no pasó una competencia del Departamento de Defensa la primera vez que participó este verano.

En paralelo, la empresa expandió su huella internacional. Según Al Jazeera, en septiembre una delegación de Powerus fue recibida por el jefe militar de Pakistán, y la compañía anunció una orden limitada de compra del Ministerio de Defensa paquistaní. Tres meses antes, había otorgado a un fabricante indio la licencia exclusiva para producir y vender su tecnología de interceptor Guardian-1 en India. Vender a dos adversarios al mismo tiempo es una jugada comercial audaz y un riesgo operativo evidente.

¿Qué significa esto para tu startup?

La lección no es "busca un padrino político". Es más dura y más útil.

La velocidad de contratación es el nuevo campo de batalla. Powerus fue uno de 10 postores y ganó por cronograma, no por precio. Si vendes a gobierno o a grandes empresas, tu ventaja competitiva puede estar en la velocidad de despliegue y en la capacidad de demostrar que la tecnología funciona. Documenta resultados, no promesas.
El respaldo mediático no sostiene la valuación. Las acciones perdieron la mitad de su valor desde el debut pese al relato favorable. Si estás levantando capital, asume que el inversor serio va a mirar ingresos, no titulares. Los US$1,2 millones de ventas del primer trimestre de Powerus, reportados por Reuters, son el número que importa.
Diversifica la geografía con cuidado. Firmar con dos países rivales multiplica el riesgo reputacional y de seguridad operativa. Antes de aceptar un contrato internacional, pregúntate si tu próximo cliente aceptará que le vendas a su adversario.
Prepara la narrativa de cumplimiento. En defensa y en sector público, la certificación y el historial de entregas pesan tanto como el producto. Empieza el proceso de compliance antes de necesitarlo.

El caso Powerus es, en el fondo, una historia sobre timing: una tecnología correcta, un mercado que se disparó y una ventana política que se abrió en el momento exacto. Para el resto del ecosistema, la pregunta no es cómo replicar la conexión, sino cómo construir la capacidad de responder cuando la ventana se abra.