Club del Agua: startup chilena que digitaliza estanques

Club del Agua, la startup chilena fundada en 2023, monitorea alrededor de 1,2 millones de litros de agua al día con más de 100 dispositivos instalados en 10 regiones de Chile. La propuesta es simple y enorme a la vez: que una organización pequeña o mediana sepa en tiempo real cuánta agua tiene en su estanque, sin mandar a alguien a mirarlo y sin pagar un proyecto de telemetría industrial.

Si tu negocio depende de un insumo que no puedes ver, este caso tiene una lección concreta sobre precios, hardware y canales de venta.

¿Qué problema resuelve una startup de monitoreo de agua?

Según datos de la Dirección General de Aguas (DGA) citados por la compañía, en Chile cerca de un tercio del agua potable se pierde antes de llegar a los hogares. A eso se suma un problema menos visible: muchas instalaciones todavía necesitan una inspección presencial para saber cuánta agua queda en el estanque.

¿Y esto cómo se aplica en tu negocio?

Dueños de negocio de Latinoamérica y España usan un agente de IA para ganar más y recuperar su tiempo. El Kit «tu mano derecha con IA» te muestra cómo en un video de 11 minutos, con una ficha para armar el tuyo. CAR está cerrada por ahora; al anotarte, te avisamos cuando abra.

👥 Quiero el Kit →

Cuando esa información llega tarde, aparecen cortes de suministro, desplazamientos innecesarios, sobrecostos operacionales y agua perdida. Es la misma lógica que enfrenta cualquier operación con inventario crítico y sin visibilidad: se administra a ciegas y se reacciona cuando el problema ya ocurrió.

El origen de Club del Agua no fue un estudio de mercado. Sus fundadores vivían en una zona rural y dependían de un estanque y de camiones aljibe para abastecerse, con lluvias intensas, incendios y peaks de consumo en verano amenazando el suministro. Francisco Correa, cofundador, lo resume: "Tenía que existir alguna forma de anticiparse y reaccionar a tiempo".

Al buscar alternativas detectaron la brecha real de negocio. Existían soluciones de telemetría para monitorear y controlar sistemas de agua, pero muchas estaban orientadas a operaciones de mayor tamaño y exigían inversiones e infraestructura que las pymes no siempre pueden asumir. Esa brecha de acceso, y no la falta de tecnología, fue el punto de partida.

¿Cómo funciona la tecnología y cómo cobra la empresa?

Los dispositivos usan Internet de las Cosas (IoT): la sigla se refiere a sensores conectados a la red que envían datos sin intervención humana. En este caso, funcionan con conectividad móvil y un panel solar integrado, de modo que operan sin conexión WiFi permanente ni una fuente de energía de 220V, y su instalación es sencilla. Es una decisión de diseño pensada para lugares donde no hay infraestructura digital robusta, como las zonas rurales.

Sobre esa base hay dos capas:

Monitoreo: nivel del estanque en tiempo real, información histórica, detección de consumos anormales y alertas cuando el agua llega a niveles críticos.
Automatización: un interruptor remoto que controla bombas de pozo y válvulas, y procesos automáticos de llenado según niveles configurados.

El modelo de negocio es lo más interesante para cualquier founder de hardware o industria. La empresa entrega hardware, conectividad, plataforma, alertas y soporte bajo una suscripción mensual, lo que reduce de forma significativa la inversión inicial del cliente. En lugar de vender un equipo con un desembolso alto de entrada, convierte el proyecto en un costo operativo mensual.

Los resultados que reporta hoy: más de 800 usuarios finales, empresas y organizaciones que representan cerca del 65% de su cartera de clientes, y una estimación de 2 millones de litros anuales que se evitan perder por detección de fugas y prevención de rebalses. El foco comercial está en condominios, hoteles, plantas sanitarias y proveedores locales de agua. La tecnología también puede adaptarse a estanques con aguas servidas, fertilizantes o combustible.

El caso que mejor explica la propuesta de valor

Servicios Chacabuco, empresa sanitaria que abastece a viviendas, a la municipalidad y a empresas de su zona a través de 120 medidores, implementó el sistema por menos de $60.000 mensuales, frente a cotizaciones previas superiores a $2 millones por soluciones similares.

Sergio Elías, gerente general de la sanitaria, cuenta el resultado: "En solo dos meses de operación, el sistema permitió evitar cuatro vaciados de estanques que podrían haber provocado cortes de agua para cerca de 50 viviendas", además de afectar el riego de áreas verdes municipales y la operación de empresas.

Hay un segundo hallazgo en ese caso que vale la pena subrayar: las alertas detectaron una falla en el sistema de bombeo. La bomba funcionaba, pero el nivel del estanque no subía como correspondía. La detección temprana evitó consumo innecesario de energía y desgaste del equipo. Es decir, el mismo dato que evita cortes de agua también se traduce en ahorro energético y en mantenimiento evitado: dos argumentos de venta distintos para dos compradores distintos dentro de la misma empresa.

¿Qué rol juegan los programas públicos y los premios?

Club del Agua participa del programa Escala tu Emprendimiento del Instituto 3IE de la Universidad Técnica Federico Santa María, respaldado por Corfo. La instancia acompaña a startups tecnológicas en crecimiento y escalabilidad con mentorías, asesorías personalizadas, talleres, vinculación con redes del ecosistema y apoyo estratégico durante nueve meses, en un momento en que la empresa consolida su modelo comercial.

A eso se suma el premio Innovación Made in Chile 2026, impulsado por la Cámara de Comercio de Santiago y Radio Cooperativa, que reconoce proyectos de innovación desarrollados en el país con impacto real y destaca el aporte de la startup a la gestión eficiente del recurso hídrico con tecnología accesible.

Para una startup que vende a clientes corporativos o sanitarios, ese tipo de validación externa no es un adorno: es material de credibilidad en la conversación comercial con un gerente que nunca te ha comprado antes.

¿Qué significa esto para tu startup?

Uno: la brecha de acceso vale más que la tecnología. Club del Agua no inventó la telemetría, la abarató y la adaptó a quien no podía pagarla. Revisa tu sector y pregúntate qué herramienta existe solo en su versión enterprise, con precios y requisitos de infraestructura que dejan fuera a las pymes. Ese segmento suele ser un mercado entero.

Dos: convierte el desembolso en suscripción. Si tu producto requiere hardware o una implementación costosa, el modelo de cobrar equipo, conectividad, plataforma y soporte por mes elimina la principal objeción del cliente. La prueba está en el caso de Servicios Chacabuco: el cliente comparó $60.000 mensuales contra más de $2 millones de inversión y eligió la suscripción. Calcula cuál es el costo total de entrada de tu solución y rediseña el contrato para bajarlo.

Tres: diseña para el terreno real, no para el ideal. Funcionar sin WiFi ni 220V es una decisión de ingeniería que abre mercado rural, minero o industrial y se vuelve un diferenciador replicable en toda la región, donde la infraestructura digital es desigual. Antes de sumar funciones, verifica en qué condiciones mínimas opera tu producto.

Cuatro: vende el ahorro medible, no las funciones. "Evitamos cuatro vaciados de estanques" y "detectamos una falla de bombeo" comunican más que cualquier ficha técnica. Define dos o tres métricas de impacto económico, como ahorro de energía, visitas evitadas o horas de operador liberadas, y preséntalas como la propuesta de valor.

Cinco: usa los programas de escalamiento como canal. El acompañamiento del 3IE-USM y el respaldo de Corfo dan acceso a mentoría, redes y visibilidad que una startup pequeña difícilmente compra. Si estás en Chile, revisa las convocatorias de Escala tu Emprendimiento y de los instrumentos Corfo; el retorno no es solo el financiamiento, es la puerta a clientes institucionales.

Conclusión

Club del Agua no resolvió un problema tecnológico: resolvió un problema de acceso. Detectó que existía telemetría para grandes operaciones y la llevó, con hardware autónomo y cobro mensual, a organizaciones que operaban a ciegas con estanques, bombas y camiones aljibe. En el camino acumuló métricas que sirven de plantilla: 100 y más dispositivos, 800 usuarios finales, 2 millones de litros anuales que se estiman evitar y un cliente que cambió una inversión de más de $2 millones por una suscripción de menos de $60.000 mensuales.

Para un founder hispanohablante, el mensaje es directo: los mejores mercados no siempre están donde la tecnología es más avanzada, sino donde la solución existente es demasiado cara para quien más la necesita.