Mercadona: turistas aportan 1.800M€, el 4,5% de ventas

Mercadona y el turismo: 1.800 millones que no salen de la marca blanca

Los turistas dejaron 1.800 millones de euros en las tiendas de Mercadona en 2025, lo que equivale al 4,5% de sus ventas brutas. Para una cadena que factura miles de millones, ese porcentaje no es un detalle: es una línea de negocio que creció de forma sostenida durante cinco años y que hoy pesa más que muchas categorías enteras de producto.

El dato, recogido por Expansión y recopilado por Xataka, importa porque rompe una intuición muy extendida: cuando se piensa en quién gana con el boom turístico español, la mente va a hoteles, restaurantes y pisos vacacionales. El comercio alimentario casi nunca aparece en esa lista. Y sin embargo, es uno de los sectores donde el flujo de visitantes se siente con más fuerza.

La progresión de cinco años: del 2,7% al 4,5%

La serie histórica es la parte más reveladora del caso Mercadona. Los datos se calculan a partir de las compras pagadas con tarjetas extranjeras, lo que da una foto bastante fiel del consumo de visitantes internacionales.

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2021: 750 millones de euros, el 2,7% de los ingresos brutos.
2022: 1.060 millones, el 3,4%.
2023: 1.340 millones, el 3,8%.
2024: 1.550 millones, el 4,0%.
2025: 1.800 millones, el 4,5%.

En cuatro años, el volumen se multiplicó por 2,4 y el peso relativo casi se duplicó. No es un pico puntual de una temporada alta: es una tendencia estructural que se sostiene año tras año.

¿Por qué el turista compra en el supermercado?

La respuesta corta es que el turismo español cambió de forma. El INE calcula que en 2025 España recibió 96,8 millones de turistas extranjeros, frente a los 31,2 millones de 2021, y el sector ya sueña con superar la barrera de los 100 millones. Pero el dato más relevante para el retail no es cuántos llegan, sino cómo viajan y cuánto gastan.

El gasto acumulado de los visitantes extranjeros rondó los 134.700 millones de euros en 2025, un 6,8% más que en 2024, ejercicio que ya había crecido un 16,1%. Y entre enero y agosto de 2026 los turistas desembolsaron casi 99.900 millones, un 8% más que en el mismo periodo del año anterior.

Ese turista que alquila un apartamento en lugar de un hotel necesita desayunar, cocinar y llenar la nevera. La patronal de los supermercados, AEDAS, calcula que en las zonas más turísticas los visitantes llegan a representar alrededor del 18% del total de consumidores. Es un cliente recurrente durante su estancia, con ticket medio más alto y menos fidelidad a la marca: compra lo que encuentra cerca.

La ventaja estructural de Mercadona

Mercadona no capta a ese turista por casualidad. La cadena presidida por Juan Roig opera cerca de 1.600 tiendas repartidas por toda España, con fuerte presencia en la Comunidad Valenciana, y su cuota de mercado ronda el 30% del sector, muy por encima de sus competidores.

Esa densidad de red es exactamente lo que convierte al turismo en un ingreso marginal de bajo coste: el visitante ya está pasando por delante de la tienda. No hace falta abrir un canal nuevo ni invertir en captación; basta con tener el producto donde el turista se aloja.

El conjunto del comercio minorista también se beneficia. Se calcula que en 2024 las ventas de las grandes cadenas alcanzaron los 50.225 millones de euros, y el sector esperaba una subida del 3,8% en 2025, impulsada tanto por el turismo como por el aumento de población.

El turismo español en 2026: más gasto, más presión de costes

El contexto de 2026 refuerza la tendencia, aunque con matices. Exceltur, la asociación que agrupa a 33 de las mayores empresas turísticas de España, reportó que en el segundo trimestre la facturación del sector creció un 4,2% interanual, impulsada en parte por el trasvase de viajeros desde mercados competidores como Turquía, Chipre o Egipto. La asociación revisó al alza su previsión para el año: el PIB turístico avanzaría un 2,7% hasta los 228.396 millones de euros, el 12,9% del PIB español.

Los datos del INE del primer trimestre de 2026 apuntan en la misma dirección: 17,5 millones de turistas internacionales y un gasto de 25.017 millones, un 6,3% más. El gasto medio por turista fue de 1.411 euros.

Hay, sin embargo, una advertencia que todo operador de retail debería leer con atención. Exceltur señala que el aumento de facturación no se traduce en un incremento similar de los resultados, porque los costes operativos suben con fuerza: carburante, suministros y energía. Más ingresos no siempre significa más margen.

¿Qué significa esto para tu startup?

El caso Mercadona deja tres lecciones aplicables a cualquier negocio que venda en España, sea una startup de consumo, un SaaS para retail o un marketplace local.

1. El turismo es un segmento de consumo, no solo de hostelería. Si tu producto o servicio se consume en una zona con alta afluencia de visitantes, tienes un cliente nuevo que antes no contabas. Piensa en cómo adaptar horarios, idioma, medios de pago o formatos de producto para ese perfil. Mercadona lo mide con tarjetas extranjeras: tú puedes medirlo con el país de la IP, el idioma de la app o el método de pago.

2. Mide el peso relativo, no solo el absoluto. El dato que hace interesante el caso de Mercadona no son los 1.800 millones, sino que ese volumen pasó del 2,7% al 4,5% de las ventas. Un segmento que crece en porcentaje dentro de tu negocio es una señal de cambio estructural; uno que crece solo en cifras absolutas puede estar simplemente siguiendo la inercia del conjunto.

3. La densidad geográfica es una ventaja competitiva real. Mercadona captura al turista porque está en todas partes. Si tu startup depende de la proximidad física, la cobertura de red importa tanto como el producto. Y si operas en digital, el equivalente es la cobertura de idiomas y métodos de pago locales.

El reverso de la moneda también merece atención. En ciudades como Cádiz, según reportó El País, la presión turística está transformando el comercio tradicional: negocios históricos cierran y son sustituidos por mini supermercados orientados al visitante. Ese fenómeno abre oportunidades de negocio, pero también genera tensión social y regulatoria que cualquier founder que opere en zonas turísticas debería anticipar.

Conclusión

Mercadona encontró en el turismo un motor de crecimiento silencioso: 1.800 millones de euros y el 4,5% de sus ventas brutas en 2025, con una progresión que se sostiene desde 2021. La lección para el ecosistema emprendedor no es copiar el modelo, sino entender el mecanismo: cuando un flujo de personas cambia de forma permanente, aparece un segmento de consumo nuevo que casi nadie está midiendo. Detectar ese segmento antes que la competencia, y medirlo en términos relativos, es la diferencia entre crecer por inercia y crecer por estrategia.