Castellón suma 34 startups frente a las 1.639 de Valencia

¿Cuántas startups hay en Castellón y cómo se compara con el resto de la Comunitat?

El Observatorio Startup de la Comunitat Valenciana, presentado por Startup Valencia durante el Valencia Digital Summit, identifica 34 startups en Castellón, apenas tres más que hace un año. La cifra queda lejos de las 154 de Alicante y las 1.639 de Valencia.

El contraste con el conjunto autonómico es fuerte. Entre enero y septiembre de 2026 la inversión en startups de la Comunitat Valenciana alcanzó los 234 millones de euros, una cifra que, según Levante-EMV, representa un 88% más que en el mismo periodo del año anterior. El mismo medio detalla que la autonomía suma 1.852 empresas emergentes (un 15,45% más que en 2025) y 23.250 empleos directos (un 8% más).

Para un founder, la lectura es directa: el capital y la atención mediática están concentrados en Valencia y Alicante, y Castellón compite con una base mucho más pequeña. Eso no es necesariamente una mala noticia: significa menos competencia interna por talento, por visibilidad y por las ayudas públicas de la provincia.

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¿Por qué Castellón crece más lento que Valencia y Alicante?

Nacho Mas, CEO de Startup Valencia y del Valencia Digital Summit, no esconde el diagnóstico: Castellón «tiene todavía mucho margen de crecimiento». Pero enumera sus fortalezas, entre ellas «un tejido industrial consolidado, talento universitario, empresas tecnológicas de referencia y entidades como XarxaTec, que llevan años impulsando el sector en la provincia».

Su apuesta es de escala autonómica: «queremos que cada vez más startups puedan nacer, crecer y competir internacionalmente desde Castellón». Y añade que el crecimiento del ecosistema tecnológico «pasa necesariamente por aprovechar el potencial de las tres provincias».

Ese enfoque ya tiene una estructura: la Federación Comunitat Startup, impulsada junto a XarxaTec y AlicanTEC, agrupa a más de 550 empresas tecnológicas e innovadoras. La idea es compartir recursos y conectar los tres ecosistemas en lugar de competir entre ellos.

De la cerámica al espacio: los sectores donde Castellón ya tiene ventaja

El informe destaca que la «tradición industrial se refleja en un potente clúster» que va desde fabricantes e investigadores de maquinaria y acabados cerámicos hasta empresas de industria 4.0, automatización de procesos y mantenimiento. Entre las firmas citadas aparecen Nealis, Encapsulae y Arumani.

El caso más llamativo es el aeroespacial. Arkadia Space, con sede en el Aeropuerto de Castellón, investiga nuevas aplicaciones en motores y sistemas de propulsión para satélites y vehículos espaciales. La compañía, fundada en 2020 y liderada por Francho García, recibió 14,5 millones de euros del programa EIC Accelerator de la Comisión Europea —2,5 millones en subvención, 6 millones en capital a través del fondo del EIC y 6 millones de inversión privada—, según recogió El Español. Fue la primera empresa espacial española en acceder a ese instrumento.

Su motor Ariel de 250N ya fue seleccionado por MaiaSpace y por Dassault Aviation para el demostrador Vortex-D, según Europa Press. Y Castellón Plaza detalla que Arkadia proyecta un establecimiento industrial y una línea de fabricación aditiva de motores en Almassora, con una inversión de 5,2 millones de euros, de los que la Generalitat aportará 2,15 millones entre 2026 y 2028.

A su lado, Nerva Technologies desarrolla motores cohete de propulsante sólido y recibió una subvención de 2,03 millones para un centro de I+D y fabricación en Vilanova d’Alcolea, dentro de un proyecto que supera los 5 millones, según el mismo medio.

Buena parte de ese impulso pasa por el ESA BIC Valencia Region, la incubadora de la Agencia Espacial Europea ubicada en el aeropuerto de Castellón e impulsada por la Generalitat Valenciana. Mas lo describe como «una muestra de que la provincia tiene capacidad para desarrollar proyectos tecnológicos de alto valor añadido».

¿Qué peso tienen la IA y el cleantech en la provincia?

La inteligencia artificial es la tecnología más utilizada en Castellón, aplicada a generación automática de contenido visual, chatbots accesibles, verificación biométrica y analítica predictiva de datos, según el observatorio. En el conjunto de la Comunitat, Levante-EMV recoge que la IA está presente en más del 22% de las empresas emergentes y que las nuevas startups creadas en 2026 se orientan sobre todo al desarrollo de software basado en esta tecnología.

En sostenibilidad, BluePlasma Power desarrolla procesos para transformar residuos en un gas aprovechable como energía o como productos de valor añadido, el campo conocido como cleantech. A ese grupo se suman propuestas de movilidad eléctrica, alquiler de vehículos entre particulares y herramientas para gestionar servicios urbanos de forma más eficiente.

Servicios B2B: el motor silencioso del ecosistema castellonense

Mientras en la Comunitat destacan las empresas de marketing y publicidad digital, en Castellón predominan los servicios para otras empresas: optimización operativa, gestión tributaria, comunicación y digitalización. Ese ámbito concentra cerca del 30% del total provincial.

La referencia tecnológica de la provincia es Cuatroochenta, que en el primer semestre del año registró unos ingresos de 19,4 millones de euros, un 14% más que en el mismo periodo de 2025. Junto a ella operan Declarando, InnoQubit, Belong, Eventscase, Vidasoft y MindCloud, con herramientas para facturación, recursos humanos y procesos internos.

El dato encaja con la tendencia autonómica: según Levante-EMV, cerca de dos tercios de las startups valencianas desarrollan soluciones B2B o B2B2C.

¿Qué infraestructura viene para el ecosistema?

El proyecto más ambicioso es el hub tecnológico del puerto de Castellón. La iniciativa empezó a gestarse en 2024 con un protocolo entre la Generalitat y la Autoridad Portuaria para adecuar los antiguos multicines y habilitar un recinto de más de 6.000 metros cuadrados.

Mas advierte que lo importante «será que no se quede únicamente en una infraestructura», sino que reúna a empresas, universidades, centros de investigación, emprendedores e inversores «alrededor de proyectos con recorrido real».

A la red de apoyo se suman la Universitat Jaume I y su parque científico Espaitec, el CEEI Castellón con su programa de aceleración Órbita, y la propia XarxaTec.

¿Qué significa esto para tu startup?

Entra en la red antes de buscar capital. El ecosistema provincial es pequeño (34 startups), así que la visibilidad se gana rápido. XarxaTec, Espaitec y el programa Órbita del CEEI son las puertas de entrada, y la Federación Comunitat Startup conecta con más de 550 empresas de las tres provincias.
Vende a la industria que ya existe. Cerca del 30% de las startups de Castellón vive de servicios a otras empresas, y el clúster cerámico, la logística portuaria y la industria 4.0 son clientes naturales. Un producto B2B con un caso de éxito industrial local abre puertas fuera de la provincia.
Si haces deeptech, el aeropuerto es una ventaja real. El ESA BIC Valencia Region es una incubadora de la Agencia Espacial Europea en la provincia. El recorrido de Arkadia Space —validación en órbita, contratos con Dassault Aviation y MaiaSpace, financiación del EIC— marca un camino replicable para proyectos de hardware.
Piensa en internacional desde el día uno. Más de la mitad de las startups valencianas ya tiene alcance internacional, frente al 37,48% que opera solo en el mercado nacional y el 8,85% que se concentra en el ámbito regional, según Levante-EMV.
Aprovecha la ventana de financiación temprana. El 69% de las startups analizadas ha recibido financiación, con peso de las fases pre-seed y seed, y el número de empresas que superan los 500.000 euros de ingresos anuales se duplicó respecto a 2025.

Conclusión

Castellón no va a liderar el ranking de startups de la Comunitat Valenciana en el corto plazo, y el propio observatorio lo asume. Pero tiene algo que Valencia y Alicante no pueden replicar de un día para otro: un tejido industrial denso, un aeropuerto con incubadora de la Agencia Espacial Europea y un clúster cerámico que necesita digitalizarse.

Para un founder, la pregunta útil no es cuántas startups hay en la provincia, sino qué problema industrial local puede resolver con tecnología. Ahí es donde el tamaño pequeño del ecosistema deja de ser una desventaja y se convierte en acceso directo a clientes, instituciones y ayudas públicas.