ArtCraft: clon de Photoshop con IA y 1,7M descargas diarias

ArtCraft: 17 apps open source y 1,7 millones de descargas diarias

ArtCraft registra cerca de 1,7 millones de descargas de aplicaciones por día y su primer clon de Photoshop se construyó en unas 24 horas. El dato lo presentó su fundador y CEO, Brandon Thomas, en el segundo día del AI Engineer Code Summit en San Francisco, y ayuda a entender por qué el New York Times ya pidió una entrevista con él.

Para un founder, lo relevante no es el clon en sí. Es que un equipo pequeño con agentes de IA replicó en un día software que tomó años construir, y que ese patrón ya está al alcance de cualquier startup con acceso a un modelo de frontera.

¿Qué es ArtCraft y qué clonó hasta ahora?

ArtCraft publica versiones open source de herramientas comerciales populares. Hasta ahora son 17 aplicaciones oficiales, empezando por PhotoCraft, una alternativa a Photoshop escrita desde cero en Rust. A la lista se suman PdfCraft (clon de Acrobat), un clon de Figma, WordCraft (procesador de texto tipo Word) y SolidCraft, un proyecto de CAD liderado por la comunidad y distribuido a través del launcher de ArtCraft. Además, hay alrededor de 300 apps en desarrollo por la comunidad.

Leíste lo que hace la IA. ¿Y en tu negocio?

Un agente de IA puede quedarse con parte de tu día: ordenar lo pendiente y pedirte el OK antes de actuar. El Kit «tu mano derecha con IA» trae un video de 11 minutos y una ficha para dejar al tuyo trabajando. CAR está cerrada por ahora; al anotarte, te avisamos cuando abra.

👥 Quiero el Kit →

El discurso de Thomas fue un manifiesto. Recorrió la historia de la web abierta de los 90 —IRC como un Discord donde podías levantar tus propios servidores, Flash y los chicos que hacían animaciones— y argumentó que la Web 2.0 trajo banda ancha y smartphones pero se llevó la libertad de construir. «Las APIs nos fueron quitadas y la distribución empezó a ser controlada por los grandes proveedores», dijo. Su ejemplo concreto: un cobro inesperado al cancelar un plan mensual de Adobe.

De ahí el lema: «vamos a reconstruir todo». Y la promesa de que las apps son 100% abiertas, «no solo las aplicaciones de escritorio, sino también la infraestructura».

¿Cómo se construyó PhotoCraft en 24 horas?

Thomas describió el proceso: le dieron a un modelo de IA un prompt detallado con las herramientas de Photoshop, sus estructuras de datos y sus importadores de archivos. Después, «un prompt enorme para decir: construyamos la aplicación». Todo quedó compatible con MCP y CLI, para que los agentes puedan operar la app.

En conversación con PCMag, Thomas detalló el método: primero definió la arquitectura —componentes de interfaz separados de la lógica funcional y de la lectura de formatos, cada uno testeado de forma independiente— y luego dejó que el modelo mirara capturas de pantalla de la interfaz de Photoshop. Le prohibió acceder al código fuente o al bytecode. La primera versión funcionó en unas 24 horas.

El otro pilar fue Rust. Según Thomas, PhotoCraft abre diez veces más rápido que Photoshop, y lo atribuyó a haber elegido un stack nativo en lugar de Electron: «Rust fue probablemente esencial para el éxito de este producto». Su mensaje para los ingenieros: no necesitas saber Rust para usarlo, porque tus agentes lo manejan.

¿Qué tan cerca está PhotoCraft de Photoshop?

No mucho todavía, y la propia empresa lo admite. Thomas dijo que acaban de pasar el 60% de paridad y que el objetivo interno es acercarse al 100%. El GitHub del proyecto reporta cerca del 76% en amplitud de funciones y 46% en preparación profesional. La estrategia actual es copiar la interfaz y el «look and feel» de Adobe para no romper la memoria muscular de los artistas; después, dijo, vendrán apps con interfaces nuevas, más agénticas.

La evaluación de PCMag con PhotoCraft y LightCraft fue positiva en lo esencial: «me sorprendió gratamente lo cerca que están de sus equivalentes de Adobe». Pero también señaló carencias: falta de perfiles de color Camera Matching, reducción de ruido menos avanzada y menos detalle fino en imágenes renderizadas. En WordCraft, la paridad declarada ronda el 60% para trabajo real, con 88.000 líneas de código en su build alpha.

El contraste con el resto del sector es la parte interesante. Photopea, el editor online gratuito que también compite con Photoshop, empezó a desarrollarse en 2012 y su creador, Ivan Kutskir, dice que «ni una sola línea de Photopea está escrita por IA». Y LibreOffice supera los siete millones de líneas de código, según su portavoz Italo Vignoli.

¿Es legal clonar Photoshop con IA?

Es la pregunta que cualquiera se hace al ver el nombre y la interfaz. El abogado Thomas Dunlap explicó a PCMag que la ingeniería inversa «es generalmente legal en Estados Unidos» y que los tribunales la han tratado como uso justo durante décadas. Pero separó tres riesgos distintos: romper un acuerdo de licencia, infringir una patente y copiar el nombre o la apariencia de un producto. Cada uno es un problema legal independiente.

El precedente de los emuladores ayuda a entender el escenario. Yuzu, el emulador de Nintendo Switch, cerró en 2024 tras una demanda de Nintendo, pero el código se bifurcó de inmediato en proyectos como Eden y Citron. Con el código en GitHub, una demanda puede tumbar a la empresa, no a los forks.

El modelo de negocio de ArtCraft también merece atención: las apps son gratuitas, pero la empresa vende suscripciones para los créditos de IA necesarios para generar imágenes y video con modelos de terceros. Es decir, monetiza el acceso a modelos, no el software.

¿Qué significa esto para tu startup?

Tres cosas concretas.

Primero, el patrón de «arquitectura antes que prompt». Thomas no soltó al agente sobre un objetivo vago: definió la separación de componentes y los requisitos de test antes de escribir el prompt. Si vas a construir con agentes, ese paso previo es lo que separa un prototipo de un producto. Escribe el diseño de tu arquitectura y los criterios de aceptación en el mismo documento que le das al modelo.

Segundo, reparte el trabajo por tipo de código. El propio Thomas trazó una línea: «Si estás haciendo trabajo de backend o cosas que requieren migraciones de esquema o diseño de API, deja que los humanos lo hagan. Pero para apps de escritorio, juegos y cualquier cosa que sea básicamente inmutable, lanza a tus agentes y dales confianza total». Es una heurística útil para decidir dónde automatizar y dónde no.

Tercero, mide la paridad antes de prometer migración. ArtCraft publica porcentajes de paridad por app y eso le permite ser honesto sobre sus límites. Si tu producto reemplaza una herramienta existente, define una métrica de paridad funcional y hazla pública. Es lo que convierte una demo en una decisión de compra.

Y una advertencia: si tu estrategia es clonar interfaces ajenas, revisa licencias, patentes y nombres antes de invertir en desarrollo. La legalidad del código no cubre la legalidad de la marca.

El cuello de botella no es el código

Thomas fue transparente sobre los problemas: «Nos topamos con muchos detalles —permisos, GitHub, escalabilidad, CI. El CI se cae. Hemos estado levantando el nuestro propio». Encontraron servidores co-locados con RAM suficiente. La lección para cualquier equipo que use agentes: el código deja de ser el límite y el límite pasa a ser la infraestructura que lo sostiene.

También anunció AutoCraft, «una fábrica de software completamente autónoma» que planean abrir. Y la comunidad creció más rápido de lo que esperaba: unos 4.000 desarrolladores, un equipo núcleo de alrededor de 30 colaboradores y miles más trabajando en paralelo. Vignoli, de LibreOffice, advirtió en PCMag que «el mundo no está hecho de desarrolladores» y que la comunidad es lo que conecta el proyecto con el usuario. En ArtCraft, la comunidad construyó un bot de Discord para reportar bugs.

Conclusión

Adobe no está en peligro inmediato. En su tercer trimestre fiscal de 2026 reportó ingresos de US$6.760 millones, un 12,9% más interanual, con un ARR de US$27.500 millones y US$4.650 millones solo en suscripciones de profesionales creativos y de marketing, según los resultados recogidos por Zacks. La maquinaria de suscripciones sigue intacta.

Lo que ArtCraft pone en duda no es la facturación de Adobe, sino la premisa de que ciertas categorías de software requieren años de ingeniería y un equipo grande. Con 1,7 millones de descargas diarias y un clon de Photoshop al 60% en un día, esa premisa ya tiene un contraejemplo. La pregunta para tu startup no es si puedes clonar la herramienta del incumbente, sino qué parte de tu producto podrías construir en una semana con agentes y qué harías con ese tiempo ganado.