Argentina corre por los US$31,6 billones en data centers de IA

¿Cuánto dinero está en juego en la carrera global por los data centers?

La consultora PwC, junto a Oxford Economics, publicó el informe Global Data Centre Outlook 2026-2050, que dimensiona por primera vez la magnitud de capital que requerirá la infraestructura de cómputo durante las próximas décadas. La cifra central: US$31,6 billones acumulados hasta 2050 a nivel global en inversión destinada a centros de datos.

El rango es amplio según el escenario. En una adopción más agresiva de inteligencia artificial, el desembolso podría acercarse a los US$50 billones; en un avance más lento, rondaría los US$22 billones. En el camino intermedio, el gasto anual previsto pasaría de aproximadamente US$800.000 millones en 2026 a US$1,1 billones en 2030 y US$1,8 billones en 2050, según el relevamiento difundido por iProfesional.

Una parte significativa de esa inversión no será obra nueva. PwC estima que los servidores, sistemas de almacenamiento, equipos de red, procesadores y chips especializados para IA deberán renovarse cada cuatro a seis años, lo que convierte a los data centers en un ciclo de inversión recurrente, no en un gasto único.

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¿Por qué la energía es el verdadero cuello de botella?

A diferencia de otras olas tecnológicas, esta carrera no se definirá por quién tenga más capital disponible, sino por quién pueda generar y transportar electricidad de manera confiable, competitiva y sostenible. El insumo crítico ya no es el software ni el talento: es el kilovatio-hora.

Los números lo confirman. La infraestructura digital pasará de consumir 141 GW en 2025 a 262 GW hacia 2030, según las proyecciones recogidas por el trabajo sectorial de Gas Energy Latin America. Por primera vez en la historia moderna, la inversión mundial destinada a infraestructura digital superó a la que las petroleras destinan a explorar y producir petróleo y gas: US$770.000 millones en 2025.

¿Qué tiene Argentina que la región no?

Argentina aparece en el mapa por una combinación poco habitual de activos energéticos y ambientales:

Gas de Vaca Muerta como respaldo térmico firme las 24 horas, los 365 días del año
Potencial hidroeléctrico ya operativo, con nodos como Arroyito en la cuenca del río Limay
Alto potencial eólico y solar, especialmente en la Patagonia y el NOA
Bajas temperaturas en el sur, que reducen las necesidades de refrigeración
Disponibilidad de agua para sistemas de enfriamiento
Tierras extensas con baja densidad poblacional

Según un análisis sectorial citado por ADNSUR, el gas no convencional neuquino permite alimentar data centers con una energía de entre US$25 y US$30 por MWh mediante esquemas behind-the-meter (generación dedicada en el propio sitio, sin pasar por el sistema interconectado). Ese rango es competitivo frente a los precios que pagan los hyperscalers en mercados desarrollados.

«Argentina tiene un abanico muy grande de posibilidades para la generación eléctrica, no solo no renovable sino también renovable. Es uno de los recursos que estos data centers requieren en grandes cantidades», sostuvo Diego Taich, socio de PwC Argentina y líder de Ciberseguridad, Riesgo y Tecnología, en diálogo con Bloomberg Línea.

El Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG) estima que el país cuenta con 255 Tcf (trillones de pies cúbicos) de gas natural técnicamente recuperables, frente a apenas 3 Tcf producidos de manera acumulada hasta fines de 2023. Los data centers, en la práctica, funcionan como una exportación indirecta de energía: consumen el gas cerca del yacimiento y lo transforman en capacidad de cómputo que se vende al mundo por conectividad internacional.

¿Cuánta capacidad tiene Argentina hoy?

Poca, comparada con la oportunidad. Según un relevamiento de CABASE presentado en mayo, el país cuenta con 13 centros de datos de más de 1 MW y una capacidad instalada conjunta cercana a los 32 MW, concentrados en la Ciudad y la Provincia de Buenos Aires.

Esa escala contrasta con los proyectos de cientos de megavatios que ya están en carpeta:

Stargate Argentina (OpenAI + Sur Energy): hasta 500 MW y una inversión potencial de hasta US$25.000 millones. Aún no avanzó y depende de la firma de acuerdos definitivos. Sur Energy firmó memorandos de entendimiento con Genneia y Central Puerto para el abastecimiento energético del proyecto.
Pampa Energía analiza un centro de datos junto a su central térmica Loma de la Lata, en Neuquén: hasta 500 MW alimentados con gas de Vaca Muerta. Solo la infraestructura eléctrica necesaria demandaría cerca de US$900 millones.
FlexDomes (EEUU) evalúa un proyecto en Neuquén con una primera fase de 120 MW y alrededor de US$1.400 millones de inversión.
Green Capital (Polonia) en Chubut: instalación inicial de 300 MW, con una inversión estimada de US$3.000 millones y la posibilidad de ampliarla hasta 3.000 MW. El plan incluye generación eólica y solar propia.
Bahía Blanca: primera etapa de 30 MW dentro de un parque tecnológico en la zona franca, con energía provista por Pampa Energía.

¿Qué falta para que Argentina capture una porción real de esa inversión?

El informe de PwC señala que EEUU concentrará US$15,1 billones hasta 2050, cerca del 48% del total mundial. La región de las Américas en su conjunto acumularía US$16,5 billones. Por detrás de EEUU, PwC destaca especialmente a Chile y Canadá por sus ventajas energéticas y ambientales.

Para que Argentina pase de tener los activos a firmar contratos, el país necesita resolver cuatro frentes:

Transmisión eléctrica: el sistema interconectado nacional está congestionado. Los proyectos behind-the-meter cerca del yacimiento eluden parte del problema, pero no todo.
Capital y riesgo país: el costo del capital, la estabilidad regulatoria y el riesgo país son variables excluyentes para los hyperscalers globales. El RIGI ofrece certezas operativas y garantías de largo plazo; el Súper RIGI en discusión apunta específicamente a inversiones de al menos US$1.000 millones en IA y data centers, con estabilidad fiscal y cambiaria, exenciones arancelarias para importar procesadores y servidores, y libre disponibilidad de divisas por exportación de servicios digitales.
Conectividad internacional: Argentina cuenta con puntos de amarre de cables submarinos en la costa bonaerense, una ventaja que no todos los países de la región tienen.
Talento y ciberseguridad: operadores globales exigirán desde el diseño esquemas robustos de resiliencia operativa y protección de datos, un nicho donde la región puede especializarse.

Las proyecciones sectoriales indican que los proyectos en análisis podrían llevar el consumo eléctrico de la industria a cerca de 4 TWh hacia 2035, con desembolsos anuales superiores a los US$3.500 millones a partir de 2030.

¿Qué significa esto para tu startup?

Aunque el grueso de la inversión lo capturan los hyperscalers, la ola abre nichos concretos para founders:

Auditoría de costos cloud: si tu startup consume GPU/CPU intensiva para entrenamiento o inferencia, mapea qué cargas podrían correr en data centers argentinos con gas barato. Una diferencia de US$25-30 por MWh frente a mercados desarrollados se traduce en ahorros significativos a escala.
Servicios a la cadena de valor: construcción, refrigeración, ciberseguridad, mantenimiento eléctrico, gestión térmica y operación de facilities son necesidades inmediatas. Startups que ya ofrecen estos servicios en Argentina o tienen equipos técnicos con experiencia en oil & gas tienen una ventana abierta.
Near-shoring para IA: startups latinoamericanas que hoy entrenan modelos en EEUU o Europa pueden evaluar Argentina como hub regional de cómputo, combinando costo energético, huso horario compatible con América y estabilidad contractual vía RIGI.
Software sobre infraestructura crítica: proveedores de software para utilities, gestión energética en tiempo real, ciberseguridad industrial y observabilidad de data centers tienen un cliente cautivo en formación.

La pregunta clave para el ecosistema no es si Argentina tiene los activos energéticos para competir. Los tiene. Es si convierte esa ventaja en contratos firmados antes de que Chile, Canadá o Brasil cierren los suyos.