BHP Escondida invierte US$3M en 25 startups minetech con Aster

BHP Escondida destinará US$3M a pilotos con 25 startups minetech

Escondida | BHP eligió a 25 startups de más de 600 postulaciones internacionales para desarrollar pilotos por un total estimado de US$3 millones. La selección es el resultado de la primera generación de Open Aster, el programa de innovación abierta lanzado por la principal productora de cobre del mundo junto a la aceleradora Aster. Los pilotos se extenderán hasta 2028 y se probarán en condiciones reales en áreas como Chancado y Correas, Concentradoras, Operaciones Mina, Infraestructura y Servicios. La convocatoria se cerró el 1 de septiembre de 2026 y es la primera de su tipo en la operación minera, según publicó FM Plus.

Qué es Open Aster y por qué nace ahora

Open Aster es una iniciativa del plan «Proveedores & Futuro» de Escondida | BHP y es operada junto a Aster, la aceleradora con base en Antofagasta que surgió en 2021 como colaboración público-privada entre el Gobierno Regional de Antofagasta, Corfo y Escondida BHP, y que desde 2023 se financia directamente por BHP. Aster ya acompaña a 50 startups en su portafolio, con una inversión acumulada de US$1,65 millones en capital semilla y presencia en 25 operaciones mineras, según datos publicados por Diario Financiero.

Lo diferencial del programa, según explicó Macarena López, directora ejecutiva de Aster, es que no se partió desde soluciones genéricas, sino desde 21 desafíos operativos identificados por los propios equipos de Escondida: «nació desde 21 desafíos identificados por los equipos de Escondida. Esto nos permite conectar las necesidades de la operación con soluciones que pueden generar valor concreto en ámbitos tan relevantes como la seguridad de las personas, la continuidad operacional y la eficiencia de los procesos».

🚀 Antes de buscar capital, valida el negocio

Una comunidad de emprendedores construyendo con IA como apalancamiento — sin humo de startup, con foco en lo que funciona.

👥 Construir en la comunidad

Para los founders, esa lógica bottom-up es la que diferencia a una buena convocatoria corporativa de una vitrineo tecnológico. Aquí la minera no compra «innovación» en abstracto: compra soluciones a problemas que ya presupuestó.

Las cifras que dejó la convocatoria

+600 postulaciones recibidas desde distintos países.
25 startups seleccionadas para la primera generación.
US$3 millones estimados como valor del portafolio de pilotos.
21 desafíos operativos levantados desde las áreas internas.
Pilotos hasta 2028, con pruebas en terreno en condiciones reales.
Áreas priorizadas: Chancado y Correas, Concentradoras, Operaciones Mina, Infraestructura y Servicios.

Pablo Pisani, vicepresidente de Asuntos Corporativos y Comunicaciones de Escondida | BHP, destacó el despliegue: «logramos convocar a más de 600 startups de distintos países que respondieron a este llamado inédito. Detrás de estos resultados hay meses de colaboración, evaluación y trabajo para conectar desafíos reales de nuestra operación con soluciones innovadoras».

Las voces de las startups seleccionadas

Madeleine Valderrama, CEO y cofundadora de Bruna —startup chilena especializada en inteligencia artificial para predicción y optimización de procesos mineros— resumió el tono del programa: «nunca había visto un despliegue de esta magnitud ni una convocatoria de estas características. Nos encontramos con desafíos planteados por una compañía de clase mundial, con un compromiso real en términos de presupuesto, horas técnicas y acompañamiento».

Mario Cabrera, gerente general de MCCO, firma dedicada al modelamiento tridimensional para mantenciones industriales, completó: «pusimos nuestra tecnología al servicio de desafíos reales de la compañía y tuvimos la oportunidad de adaptar nuestra propuesta a sus necesidades. Fue una experiencia muy gratificante desde el punto de vista de la madurez de la empresa».

La lista completa de las 25 empresas seleccionadas y los proyectos que ejecutarán está disponible en asteraceleradora.com, según ambas fuentes.

Qué significa esto para tu startup

Open Aster confirma una tendencia que los founders hispanohablantes suelen pasar por alto: la minería chilena es uno de los mayores compradores corporativos de tecnología profunda del país, y tiene el balance para pagar pilotos en serio. Si tu startup resuelve problemas de mantenimiento, logística, IA, robótica o energía, el ecosistema minetech puede ser más rentable —y más rápido de cerrar— que apuntar a clientes SaaS en mercados saturados.

Acciones concretas que puedes tomar esta semana:

Mapea el pipeline de Aster y de otras mineras con programas abiertos. Aster adelantó para 2026 un plan de 10 nuevas inversiones con tickets individuales de US$20.000 (US$200.000 en total) más dos follow-on de US$50.000 cada uno a través del fondo Coppernico, administrado por Fundación Chile y financiado por Escondida BHP. Es una vía de entrada para tickets pequeños que escalan.
Traduce tu pitch al lenguaje de la operación. Los 21 desafíos de Escondida no se llaman «machine learning», se llaman «continuidad operacional», «seguridad de personas» o «eficiencia de procesos». Reescribe tu one-pager con esos términos y multiplicarás tus chances de pasar el primer filtro.
Apunta a validación en faena real, no a un demo en oficina. Las startups de Aster que escalan tienen al menos un contrato vigente con una minera. Si todavía no entras a faena, busca un piloto pequeño en una operación mediana para usarlo como referencia antes de aplicar a BHP, Codelco o Anglo American.
Construye red en Antofagasta. El 65% de los proyectos mineros chilenos del quinquenio 2026-2030 se ejecutará en esa región. La densidad de decision-makers técnicos es mayor ahí que en Santiago.

El contexto macro: por qué BHP está abriendo la puerta a startups

Open Aster no aparece en el vacío. BHP superó a Codelco en 2025 como el mayor productor mundial de cobre, según el informe anual comparado publicado por la propia estatal y reportado por BioBioChile. La minera australiana proyecta más de US$10.000 millones de inversión en Chile durante la próxima década en Escondida, Cerro Colorado y Spence, de acuerdo con Diario Financiero. En esa hoja de ruta destaca la construcción de una nueva planta concentradora en Escondida con una inversión estimada entre US$4.400 y US$5.900 millones, además de la aprobación ambiental de US$1.300 millones en obras preliminares, según reportó La República.

Escondida representa alrededor del 25% de la producción de cobre de Chile y, en 2025, aportó más de US$4.000 millones en impuestos y regalías. El ciclo de inversión abre una ventana real para proveedores y startups tecnológicas: la minera necesita sostener la producción en operaciones maduras mientras las leyes de mineral caen, y parte de esa presión se resolverá con tecnología, no solo con capex en chancado.

Conclusión

Open Aster es la confirmación de que innovación abierta en minería latinoamericana dejó de ser un piloto piloto: hay presupuesto, hay fechas (pilotos hasta 2028), hay continuidad institucional (Aster desde 2021, BHP detrás desde 2023) y, sobre todo, hay una minera líder global poniendo su faena más exigente como banco de pruebas. Para founders de minetech, el mensaje es claro: la próxima ronda de aplicaciones valdrá la pena si llegas con un caso de uso ya probado en terreno y un pitch traducido al idioma de la operación.