Open Aster: BHP Escondida elige 25 startups por US$3M

Un programa inédito: cómo nació Open Aster entre BHP y Aster

La minera Escondida | BHP y la aceleradora Aster acaban de cerrar la primera edición de Open Aster, su programa de innovación abierta aplicada a faenas mineras. El resultado: un portafolio de 25 startups seleccionadas entre más de 600 postulaciones internacionales y un compromiso de más de US$3 millones para pilotar esas soluciones en operaciones reales hasta 2028, según el reporte de Timeline.cl.

El programa se construyó al revés de muchas convocatorias sectoriales: en lugar de abrir un formulario genérico y esperar propuestas, los equipos operacionales de Escondida levantaron 21 desafíos específicos —en áreas como Chancado y Correas, Concentradoras, Operaciones Mina, Infraestructura y Servicios— y Aster los usó como filtro de entrada. La lógica es la misma que aplican hoy grandes mineras globales: si el problema no nació en la operación, difícilmente la solución escale.

¿Quiénes pueden participar y desde dónde postularon?

La convocatoria atrajo postulaciones desde Chile, Australia, Canadá, Brasil, Argentina, Perú y Estados Unidos, una huella geográfica que refleja el peso que tiene el Corredor Minero de Antofagasta como polo de pruebas a nivel regional. Macarena López, directora ejecutiva de Aster, resumió la diferencia clave frente a otros llamados: «a diferencia de otras convocatorias de innovación abierta, Open Aster nació desde 21 desafíos identificados por los equipos de Escondida».

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Esto importa para founders que vienen de mercados externos: cuando un corporativo sube sus prioridades operacionales como brief público, baja drásticamente el trabajo en frío y se acorta el ciclo entre pitch y contrato. Pablo Pisani, vicepresidente de Asuntos Corporativos de Escondida | BHP, destacó que «detrás de estos resultados hay meses de colaboración, evaluación y trabajo para conectar desafíos reales de nuestra operación con soluciones innovadoras».

El contexto que explica el momento: BHP lleva años escalando tecnología en sus faenas

Open Aster no aparece aislado. Forma parte de una estrategia tecnológica que BHP viene empujando desde hace al menos dos años en Chile, según el reportaje publicado por Emol. Algunos hitos verificables:

Escondida alcanzó el 100% de autonomía en el rajo Escondida Norte, con 33 camiones autónomos y 11 perforadoras en operación.
En los últimos dos años, Escondida combinó inteligencia artificial y machine learning en sus plantas concentradoras, lo que le permitió registrar un 13% de aumento en producción.
La operación maneja más de 1.500 millones de registros de datos al día, 8.500 radios, más de 900 cámaras, 1.400 kilómetros de fibra óptica y más de 55.000 señales de terreno en tiempo real.
En Pampa Norte (Spence), la minera reportó ahorros de más de 11 GWh de energía y 1,1 millones de metros cúbicos de agua mediante soluciones digitales y automatización de procesos.

Estas cifras dibujan un comprador cada vez más sofisticado: cuando el cliente ya tiene 33 camiones autónomos desplegados y un lago de datos de esa escala, las startups que llegan a venderles no compiten con un piloto artesanal — compiten con un stack tecnológico maduro. Pedro Hidalgo, Head de Proyectos de Escondida | BHP, lo puso así: «la tecnología es parte estructural de cómo concebemos el negocio».

Quién ejecuta la innovación abierta: Aster, una aceleradora con ADN minero

Aster no es una aceleradora generalista transvistiéndose de vertical. De acuerdo con el reporte de Emol, en Antofagasta Aster ha apoyado a más de 50 startups enfocadas en resolver problemáticas del sector. La alianza con Escondida le da a la aceleradora acceso directo a problemas reales y a presupuesto de pilotaje —algo escaso en programas donde el corporativo solo ofrece un logo o un caso de estudio.

Para una startup minera, esto cambia el cálculo: en lugar de cobrar por un MVP y rogar por un follow-up, entra a un programa con presupuesto de pilotaje visible (los más de US$3 millones del portafolio inicial) y con foco en implementación hasta 2028, según Timeline.cl. No es un demo day con diploma: es una hoja de ruta concreta.

Las voces de las startups: lo que reportó el proceso desde adentro

Dos founders contaron cómo vivieron la convocatoria:

Madeleine Valderrama, CEO y cofundadora de Bruna (IA para predicción y optimización de procesos mineros): «nunca había visto un despliegue de esta magnitud ni una convocatoria de estas características. Nos encontramos con desafíos planteados por una compañía de clase mundial, con un compromiso real en términos de presupuesto, horas técnicas y acompañamiento».
Mario Cabrera, gerente general de MCCO (modelamiento tridimensional para mantenciones industriales): «pusimos nuestra tecnología al servicio de desafíos reales de la compañía y tuvimos la oportunidad de adaptar nuestra propuesta a sus necesidades. Fue una experiencia muy gratificante desde el punto de vista de la madurez de la empresa».

Ambas citas coinciden en el mismo punto —insólito en programas B2B minero—: hubo presupuesto real, interlocutores técnicos con poder de decisión y disposición a adaptar el producto a la operación, no al revés. La lista completa de las 25 empresas y los proyectos que ejecutarán está publicada en asteraceleradora.com, según Timeline.cl.

¿Qué significa esto para tu startup?

1. Si estás construyendo tech para minería, prepárate para vender como corporativo, no como startup. En programas como Open Aster el cliente ya pasó la fase de «ver qué hace la IA». Escondida ya corre IA y ML en concentradoras con resultados medibles (+13% de producción, según Emol). Tu pitch debe hablar en KPIs operacionales —toneladas por hora, recuperación de cobre, horas de disponibilidad— desde la primera reunión.

2. Apunta a problemas que ya están presupuestados dentro del corporativo. Las 21 áreas de desafío pre-identificadas son la pista clave: cuando un problema está mapeado y priorizado por la operación, el presupuesto y los sponsors internos ya existen. Tu trabajo como founder es leer esos briefs como un mapa de dónde duele el cliente.

3. Construye tu narrativa para LATAM, no solo para Silicon Valley. Que Argentina, Perú, Brasil, Chile y Colombia aparezcan como orígenes válidos —y que la convocatoria haya recibido postulaciones desde siete países— confirma que el hub minero ya no se evalúa únicamente en dólares de Sand Hill Road. Los ciberseguros, mantenimiento predictivo, IA para concentradoras, gestión de relaves y electrificación de flota son verticales donde una startup bien capitalizada en Santiago, Lima o Buenos Aires puede escalar sin emigrar.