BID: el 4% de los que pueden hacer trabajo remoto lo hace

La brecha que el BID puso en números

Solo el 4% de los trabajadores de América Latina trabaja de forma remota, aunque alrededor del 12% podría hacerlo. Esa distancia entre potencial y realidad la puso en cifras el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que revisó más de 6,2 millones de ofertas de empleo en 15 países entre 2022 y 2025.

Para un founder, la lectura es concreta: existe una bolsa de talento calificado que hoy no se está aprovechando. Las vacantes remotas siguen siendo pocas, pero ya muestran señales de recuperación, y la mayoría se concentra en perfiles con educación superior y conocimientos en tecnología y análisis de datos.

El trabajo remoto dejó de ser una rareza. Una startup en Estados Unidos suma un desarrollador en Colombia, una empresa europea contrata a un especialista en marketing en México y un equipo opera sin oficina compartida. Lo que casi nunca aparece en esa conversación es la parte operativa: contratos, normativa local, impuestos y pagos que cruzan sistemas financieros distintos.

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¿Por qué contratar talento internacional sigue siendo tan complejo?

Cada país tiene sus propias reglas sobre relaciones laborales, contratos, impuestos y pagos. Cuando una empresa contrata en varios mercados, gestionar cada uno por separado dispara los costos y recarga a los equipos de recursos humanos y finanzas.

El problema no es exclusivo de las grandes corporaciones. Las startups y las empresas en crecimiento también necesitan talento internacional, pero rara vez cuentan con áreas legales, contables o de recursos humanos especializadas en cada jurisdicción. Ahí es donde se posicionan las plataformas de contratación global: no compiten por encontrar al candidato, compiten por hacer que contratarlo sea viable.

Ontop: la apuesta colombiana por la infraestructura de contratación

Ontop es una fintech colombiana fundada en 2020 por Santiago Aparicio, Julián Torres y Jaime Abella, justo cuando la pandemia aceleraba el trabajo remoto. Su plataforma permite manejar desde un mismo lugar la incorporación de personal, los contratos, el cumplimiento normativo y los pagos internacionales, con el objetivo de reducir la fragmentación que aparece cuando una organización trabaja con profesionales en varios países.

El recorrido inversor de la compañía funciona como termómetro del apetito por esta categoría. Según El Español, Ontop pasó por Y Combinator en el invierno de 2021 y levantó una ronda semilla de US$4,5 millones liderada por 72 Ventures, el fondo de Steve Cohen. El mismo medio reportó en 2021 una Serie A de US$20 millones con Tiger Global, Point 72 Ventures y SoftBank, y un crecimiento del 40% mes a mes como argumento ante los inversores. Antes de la semilla, su primera ronda había reunido US$1,2 millones con respaldo de fundadores de Rappi, Platzi y Frubana, además del fondo H20 que dirige Daniel Lloreda.

La propuesta no se queda en la nómina. Ontop atiende los dos lados de la relación: además de herramientas para las compañías que contratan talento internacional, ofrece servicios financieros para trabajadores y contratistas que reciben pagos desde otros países. Para ellos, la historia no termina cuando la empresa procesa el pago: necesitan acceder a su dinero, administrarlo y usarlo en su país de residencia.

La compañía también incorporó inteligencia artificial en sus procesos internos para automatizar tareas y mejorar la eficiencia de su infraestructura. La tecnología no borra las diferencias regulatorias entre países, pero sí ayuda a manejar operaciones que de otro modo exigirían coordinar varios proveedores y procesos a la vez.

¿Quiénes compiten en el negocio de la contratación global?

El espacio no está vacío. En 2021, el propio Torres marcaba distancia frente a Oyster y Deel, y sostenía que esas plataformas "están muy centradas en infraestructura financiera, se quedan en la superficie", según El Español. Su apuesta era que la categoría todavía tenía mucho por construir, con demandas emergentes como cobrar en cripto.

El mismo medio reportó que el crecimiento de la compañía era especialmente notable en Singapur, India, Japón y España, además de América Latina, con un modelo de operación 100% remoto. Es un dato relevante para founders de la región: la demanda de talento hispanohablante no viene solo de Estados Unidos, también viene de Asia y Europa.

¿Qué significa esto para tu startup?

Si estás armando un equipo distribuido, la brecha que señala el BID es una oportunidad real, pero la ejecución es lo que decide si el modelo funciona o se convierte en un riesgo legal. Cuatro acciones concretas:

Define la figura contractual antes de publicar la vacante. No es lo mismo un empleado en relación de dependencia que un contratista independiente. La elección cambia impuestos, beneficios y exposición legal en cada jurisdicción, y corregirla después es mucho más caro que decidirla al inicio.
Calcula el costo total por país, no solo el salario. A la remuneración se suman contribuciones, seguros, obligaciones de reporte y comisiones de transferencia. Comparar ofertas solo por el número bruto lleva a presupuestos que no cierran.
Separa la contratación del pago. Son dos problemas distintos: uno es la relación laboral y el cumplimiento normativo, el otro es mover el dinero. Resolverlos con un solo proveedor reduce la coordinación, pero conviene saber cuál de los dos te está costando más tiempo hoy.
Documenta el cumplimiento desde el primer contrato. Si vas a escalar de tres a treinta personas en cinco países, el expediente que armes en el primer fichaje es el que te va a salvar en una auditoría o en una due diligence de inversión.

El límite del optimismo: no todos pueden trabajar en remoto

El BID advierte que la posibilidad de trabajar a distancia no se reparte de manera uniforme: depende del tipo de ocupación, del nivel educativo y de las condiciones laborales de cada persona. Que crezca la contratación internacional no significa que todos los trabajadores puedan acceder a ella.

Para las empresas, expandir equipos distribuidos obliga a resolver asuntos que van más allá de la tecnología: definir bien el tipo de relación contractual, entender las obligaciones de cada jurisdicción y evitar que la flexibilidad del trabajo remoto termine generando riesgos laborales o regulatorios. La flexibilidad sin estructura es una fuente de pasivos, no de ahorro.

Conclusión

La brecha entre el 12% que podría trabajar a distancia y el 4% que efectivamente lo hace no se cierra con más herramientas de videollamada. Se cierra cuando contratar a alguien en otro país deja de ser un proyecto legal y contable para convertirse en un proceso repetible.

Ahí está el negocio que persiguen plataformas como Ontop: conectar la disponibilidad de talento con la infraestructura para contratarlo y pagarle. Ninguna de ellas elimina las diferencias regulatorias entre países, pero sí pueden absorber parte de esa complejidad.

Para un founder hispanohablante, la conclusión práctica es que el talento remoto de la región ya está disponible y sigue subutilizado. La ventaja competitiva no estará en quién encuentra antes al mejor candidato, sino en quién puede incorporarlo y pagarle sin que la operación se rompa en el intento.