Cables submarinos: Google y Meta en riesgo por China

Qué dice el nuevo informe sobre los cables del Pacífico

Los proyectos de cables submarinos propiedad de empresas estadounidenses como Google y Meta figuran entre los más expuestos al sabotaje en aguas profundas del océano Pacífico, según un informe publicado por la US-China Economic and Security Review Commission, una comisión independiente que asesora al Congreso de Estados Unidos. El trabajo fue encargado al think tank londinense China Strategic Risks Institute y se publicó en septiembre de 2026.

El dato que debería encender una alerta en cualquier equipo que dependa de infraestructura cloud: mientras se elaboraba ese análisis, buques de investigación chinos pasaban una cantidad extraordinaria de tiempo aparentemente inspeccionando cables submarinos. A eso se suma que embarcaciones comerciales chinas están siendo investigadas por cortar cables tanto en aguas europeas como asiáticas.

No es un problema abstracto de geopolítica. Los cables submarinos son la columna vertebral física de internet y de la nube sobre la que corren casi todos los SaaS, las APIs de IA y los pagos digitales que usa una startup.

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¿Por qué Google y Meta están entre los más expuestos?

Los autores del informe construyeron un Trans-Pacific Cable Gray Zone Vulnerability Index, un índice interactivo que ordena los cables considerados de mayor riesgo y despliega un mapa de sus rutas a través del Pacífico. La utilidad práctica es concreta: sirve para decidir qué cables merecen prioridad a la hora de colocar sensores submarinos o establecer patrullas de vigilancia.

Los factores que alimentan ese índice explican por qué los activos de las grandes tecnológicas aparecen arriba en la lista:

Profundidad de la ruta del cable, que determina la dificultad de repararlo.
Tráfico marítimo cercano, que multiplica las oportunidades de interferencia.
Propiedad del cable, un criterio que apunta directamente a los consorcios privados.
La zona económica exclusiva china y sus reclamaciones territoriales más amplias.
Si el cable conecta con Taiwán, considerado un punto caliente geopolítico.

Ese último factor no es menor. Taiwán es una isla democrática autogobernada que China también reclama, y en los últimos años Pekín ha intensificado maniobras militares con buques de guerra y aeronaves alrededor de la isla.

El patrón: del Báltico al Pacífico

La mayor parte del daño a los cables submarinos no es sabotaje. Según el análisis de Elisabeth Braw, investigadora sénior del Atlantic Council y autora del libro Undersea War, alrededor del 60% de los daños se debe a error humano en actividades pesqueras y de navegación, cuando redes de arrastre lastradas o anclas rozan el fondo marino. Entre 150 y 200 cables se dañan cada año y normalmente se reparan rápido.

Pero la tensión entre superpotencias cambió el escrutinio. El caso más citado es la "masacre de Navidad" de 2024, cuando el petrolero Eagle S, vinculado a Rusia, arrastró su ancla por el fondo durante unos 56 millas (90 kilómetros), cortando o dañando cuatro cables de datos y el cable de energía submarino Estlink 2, que conecta las redes eléctricas del Báltico y los países nórdicos. Un mes antes, en noviembre de 2024, el carguero chino Yi Peng 3 ya había dañado dos cables de datos en la región del Báltico.

La diferencia de consecuencias es reveladora: la tripulación del Yi Peng 3 no fue procesada por las autoridades europeas, mientras que el gobierno finlandés intentó procesar a tres oficiales de alto rango del Eagle S. La atribución de responsabilidad en aguas internacionales sigue siendo el eslabón más débil de toda la cadena.

¿Qué está haciendo Washington al respecto?

El informe llega en un momento de movimiento regulatorio. La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) presentó planes para aumentar la supervisión de los cables submarinos de comunicaciones, que transportan aproximadamente el 99% del tráfico internacional de internet, según reportó Benzinga a través de Yahoo Finance.

Entre los cambios propuestos, los operadores de equipos de terminal de línea submarina —los sistemas que conectan las redes de cables con la infraestructura terrestre estadounidense— tendrían que obtener licencias por primera vez. La agencia también propuso ampliar las restricciones sobre equipos considerados de riesgo para la seguridad nacional, potencialmente más allá de empresas específicas para cubrir tecnología originada en China y otros adversarios.

El giro interesante para el sector: esas reglas podrían beneficiar a Meta y Google, ambos grandes inversores en redes globales de cables. Las empresas que busquen aprobaciones aceleradas para nuevos sistemas tendrían que cumplir requisitos de seguridad más estrictos, incluyendo salvaguardas contra espionaje y monitoreo de cumplimiento reforzado. En otras palabras, la seguridad se convierte en una ventaja competitiva para quien puede pagarla.

El contexto de fondo es una red de más de 400 cables submarinos que sostiene las comunicaciones globales, según la misma cobertura. Y el mercado no se detiene: la firma de investigación ResearchAndMarkets valoró el mercado global de sistemas de energía y cables submarinos en USD 19.160 millones en 2025, con proyección de alcanzar USD 45.150 millones en 2035 y una tasa de crecimiento anual compuesta del 8,95% entre 2026 y 2035. El segmento está concentrado: Prysmian, Nexans y NKT suman aproximadamente el 75% del mercado.

La apuesta de Meta: más capacidad, más exposición

Meta no está reduciendo su dependencia de los cables, sino todo lo contrario. La compañía presentó Petal, un cable transatlántico diseñado para mover 1 petabit por segundo a lo largo de unos 7.000 kilómetros entre Francia y Estados Unidos, con entrada en servicio prevista para 2029, según reportó 247wallst. La compañía afirma que duplicará la capacidad de los cables transoceánicos más avanzados de hoy.

El detalle financiero importa: Meta guio su capex para el año fiscal 2026 a un rango de USD 130.000 a 145.000 millones, sobre un capex de USD 72.220 millones en 2025. Es una señal de que la infraestructura física —no solo los chips— se volvió parte central de la estrategia de IA. Y también significa que cada cable nuevo es un activo más que aparece en un mapa de vulnerabilidad como el del informe.

¿Qué significa esto para tu startup?

Aunque tu empresa no tenga un cable en el Pacífico, la geopolítica de la infraestructura llega a tu factura de nube y a tu continuidad operativa. Tres implicancias concretas:

Mapea tu dependencia real de infraestructura física. Revisa con tu equipo de ingeniería qué regiones de cloud usas y qué rutas submarinas alimentan esas regiones. Si toda tu operación depende de una sola ruta transoceánica, tienes un punto único de falla que no aparece en ningún dashboard de uptime.
Diseña para degradación, no solo para caída total. Un cable cortado no tumba internet: sube la latencia, degrada la calidad de las llamadas y ralentiza la sincronización de datos. Prueba cómo se comporta tu producto con latencia multiplicada por tres, no solo con un servicio caído.
Aprovecha la ventana regulatoria. Si tu startup opera servicios que tocan infraestructura de comunicaciones internacionales, los cambios de licencias de la FCC van a filtrarse a tus proveedores. Pregunta a tus vendors de conectividad cómo planean cumplir y qué implica en costos y plazos.

Conclusión

El informe de la US-China Economic and Security Review Commission no dice que un sabotaje sea inminente. Dice algo más útil para planificar: que existe un mapa de riesgo, que los activos de Google y Meta están en la parte alta de ese mapa, y que la infraestructura que sostiene la economía digital ya es un tablero de ajedrez geopolítico. Para un founder, la lección no es alarmarse sino dejar de tratar la conectividad como un servicio invisible y gratuito. Es un insumo estratégico con riesgo, costo y proveedores que conviene conocer por su nombre.