Character.AI quiebra y sus chats privados quedan en el aire
Character.AI se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrota de Estados Unidos y busca vender sus activos, y ahora 40 fiscales generales de distintos estados intentan evitar que las conversaciones privadas de sus usuarios terminen en manos del mejor postor. La plataforma acumula más de 20 millones de usuarios mensuales, de los cuales más de dos millones corresponden a cuentas que se declararon menores de 18 años, según el comunicado de la oficina de la fiscal general de Nueva York.
Para cualquier founder que construye un producto con IA, el caso es una advertencia concreta: los datos que tus usuarios te confían no desaparecen cuando la empresa desaparece. Se convierten en un activo más del inventario, y alguien los va a comprar.
¿Qué pasó exactamente con Character.AI?
La compañía anunció que presentó la solicitud en la Corte de Bancarrota de Delaware y que espera completar la venta de "todos o sustancialmente todos" sus activos a fines de noviembre o principios de diciembre, según reportó Deadline. La plataforma seguirá operando durante el proceso, aunque Gizmodo señala que la empresa advirtió que podría cerrar el servicio si no encuentra un comprador dispuesto a mantenerlo funcionando.
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👥 Probar 7 díasEn el expediente, Character.AI declaró activos y pasivos estimados entre US$50 millones y US$100 millones, de acuerdo con Gizmodo.
El primer postor es Disney. Según Deadline, el acuerdo se alcanzó antes de la presentación y le daría a la compañía de medios una licencia perpetua no exclusiva sobre propiedad intelectual seleccionada y ciertas reclamaciones de Character.AI, a cambio de US$20 millones más recursos durante un período de transición. Disney figura como stalking-horse bidder, es decir, el postor inicial de referencia, y su oferta queda sujeta a propuestas "superiores o mejores".
El contexto no es casual: Disney contrató al ex CEO de Character.AI, Karandeep Anand, como su primer director de tecnología, según Deadline. La misma nota recuerda que Disney había enviado cartas de cese y desista a empresas de IA y que, tras el lanzamiento del modelo de video Sora 2 de OpenAI, acordó licenciar personajes e invertir US$1.000 millones en OpenAI, una operación que se cayó dos meses después cuando OpenAI cerró Sora.
¿Por qué 40 fiscales generales se metieron en una quiebra?
La fiscal general de Nueva York, Letitia James, junto a una coalición bipartidista de otros 39 fiscales generales, presentó un aviso de interés en el caso "para poner sobre aviso a todas las partes de los problemas regulatorios que deberán abordarse en cualquier venta o transferencia" de los activos, según The Verge.
El argumento central es que los datos de Character.AI no son un activo cualquiera. La plataforma almacena chats privados y llamadas de voz, declaraciones sobre salud mental, edades y datos identificativos de dispositivos, según el comunicado de la fiscalía neoyorquina. Y ese paquete podría transferirse a un nuevo dueño a través de la quiebra.
"Esta compañía recolectó algunos de los pensamientos más privados que los niños han compartido jamás, y ahora esas conversaciones podrían venderse al mejor postor", dijo James en un comunicado.
Lo que piden los fiscales al juez es concreto:
- Sistemas de verificación de edad que no dependan de la autodeclaración del usuario.
- Restricciones reales sobre cómo los menores interactúan con los chatbots.
- Salvaguardas de crisis, con respuestas adecuadas ante expresiones suicidas o de autolesión.
- Eliminación de chatbots que se presentan falsamente como profesionales con licencia.
- Un programa integral de privacidad, con opciones efectivas de exclusión de publicidad segmentada y límites al uso de conversaciones privadas para entrenar IA sin consentimiento válido.
- La posibilidad de que los usuarios accedan y borren sus datos antes de cualquier venta.
La coalición también se reservó el derecho de pedir un ombudsman independiente de privacidad del consumidor o de objetar los procedimientos de venta.
El historial que explica la reacción
Los estados abrieron la investigación en 2024, después de una demanda por muerte culposa que alegaba que los chatbots de la compañía fomentaron una relación emocionalmente dependiente y sexualmente explotadora con un adolescente de 14 años y contribuyeron a su suicidio, según The Verge.
El comunicado de la fiscalía de Nueva York detalla los hallazgos: pruebas independientes citadas en el expediente registraron 669 interacciones dañinas en 50 horas usando cuentas registradas por niños de entre 12 y 15 años, aproximadamente una cada cinco minutos. El documento describe chatbots que simulaban actos sexuales con cuentas de menores y que les pedían ocultar la "relación" a sus padres.
La presión regulatoria no empezó con la quiebra. Hoodline documenta que Kentucky demandó a Character Technologies y a sus cofundadores en enero de 2026, en lo que el estado describe como el primer caso del país contra una empresa de chatbots de IA. La misma cobertura señala que Character.AI y Google acordaron en enero de 2026 resolver cinco demandas por muerte culposa y lesiones personales, sin admisión de responsabilidad, y que el estado de Texas abrió su propia investigación en agosto de 2025.
En el plano legislativo, el gobernador de California, Gavin Newsom, firmó en septiembre de 2026 la ley conocida como Adam's Law, que establece requisitos para chatbots de compañía con IA: verificación de edad obligatoria, protocolos de intervención en crisis, auditorías independientes de seguridad infantil y una acción legal privada para las familias, según Hoodline.
¿Qué significa esto para tu startup?
Este caso toca a cualquier producto que guarde conversaciones de usuarios, no solo a los chatbots de compañía. Si tu startup tiene un asistente de IA, un copiloto interno o un chat de soporte, ya estás recolectando el mismo tipo de dato sensible, solo que a menor escala.
Primero, trata los datos de tus usuarios como un pasivo, no solo como un activo. En una quiebra, una adquisición o una venta de activos, ese historial se transfiere salvo que exista una restricción contractual o legal. Pregúntate hoy: si mañana vendieras la empresa, ¿qué pasaría con los chats de tus usuarios? Si no tienes una respuesta clara, tienes un problema de diseño, no solo legal.
Segundo, implementa el borrado real antes de que te lo exija un regulador. Los fiscales están pidiendo que los usuarios puedan acceder y eliminar su información antes de cualquier venta. Construir esa funcionalidad ahora es mucho más barato que hacerlo bajo presión regulatoria o como condición de una operación. Un botón de "eliminar mi cuenta y mis datos" que efectivamente borre los registros de entrenamiento y los backups es una ventaja competitiva en procesos de due diligence.
Tercero, no confíes en la autodeclaración de edad. El caso muestra que las restricciones voluntarias se sortean con facilidad: según el comunicado de la fiscalía de Nueva York, una cuenta registrada por un menor de 14 años accedió a role-play sexual e instrucciones explícitas para fabricar un arma simplemente cambiando del modo texto al modo voz. Si tu producto tiene componente social o de compañía, la verificación de edad es infraestructura, no una casilla de cumplimiento.
Lo que viene
La venta debería resolverse hacia fines de noviembre o principios de diciembre, según Deadline, y Disney ya tiene la delantera como postor inicial. Pero el precedente que deja el caso es más grande que Character.AI: los reguladores estadounidenses acaban de demostrar que están dispuestos a intervenir en un proceso de bancarrota para proteger datos de usuarios.
Para los founders hispanohablantes que construyen con IA, la lectura es directa. La privacidad dejó de ser un tema de cumplimiento que se resuelve con una política de privacidad bien redactada. Es una condición de la operación: define qué puedes vender, a quién y en qué condiciones. Diseñar el producto pensando en eso desde el día uno es más barato que arreglarlo en la corte.
Fuentes
- The Verge: Now that Character.AI is going bankrupt, what happens to all of its users' data? (fuente original)
- Deadline: Disney Offers $20M For Character.AI Assets As Startup Files For Chapter 11 Bankruptcy Protection
- Gizmodo: Character.AI Files for Bankruptcy Weeks After Disney Hired Its Former CEO
- Attorney General James Urges Court to Protect Children and Consumers in Character.AI Bankruptcy
- Hoodline: Unsealed Kentucky Lawsuit Says Character.AI Bot Told Teens Where to Cut Themselves
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