Costos empresariales 2026: qué los impulsa y cómo actuar

El alza de costos empresariales en 2026: lo que dicen los datos del New York Fed

En marzo de 2026, el Banco de la Reserva Federal de Nueva York publicó una serie de investigaciones sobre la dinámica de costos y precios en empresas de la región Nueva York–Norte de Nueva Jersey. Las conclusiones no son menores: las presiones de costos se intensificaron significativamente durante 2025 y muestran señales de persistencia en 2026. Si lideras una startup o una empresa en crecimiento, entender qué está impulsando estos aumentos puede marcar la diferencia entre una planificación financiera sólida y una crisis de caja inesperada.

Los tres grandes impulsores del aumento de costos

El análisis del New York Fed identificó tres categorías que concentran la mayor presión sobre los balances empresariales:

1. Seguro de salud para empleados

El costo del seguro médico emerge como uno de los factores más críticos. Según datos de Vistage Research, los costos de atención médica subirán un 9% en 2026, y las primas de seguro de salud corporativo crecen en promedio un 8% anual. Los medicamentos de prescripción, especialmente los fármacos para pérdida de peso y las terapias genéticas y celulares, están siendo los principales catalizadores de este incremento. Para una startup con 10 o más empleados, este aumento se traduce directamente en una carga operativa que puede comerse fácilmente varios puntos porcentuales del runway.

2. Servicios públicos y energía

Los costos de electricidad, gas y agua aumentaron de forma pronunciada durante 2025, afectando especialmente a empresas con instalaciones físicas: manufactura, retail, logística y oficinas. Las encuestas del New York Fed a través del Empire State Manufacturing Survey y el Business Leaders Survey confirmaron que esta categoría fue una de las de mayor aceleración. Para las startups con servidores propios o espacios de coworking administrados, este impacto también se filtra a través de los proveedores.

3. Materiales, insumos y aranceles

Los aranceles implementados durante 2025 generaron una cadena de presión que aún no se ha transferido completamente a los precios finales. Investigaciones publicadas en Liberty Street Economics y analizadas por la Harvard Business School señalan que los aumentos de aranceles de 2025 ya elevaron los precios al por menor de bienes importados en aproximadamente un 5,4% respecto a tendencias pre-arancel, pero solo alrededor de un quinto de esos costos llegó a las góndolas: el resto está siendo absorbido upstream por fabricantes y mayoristas. La pregunta para 2026 es cuándo —no si— ese traslado de costos ocurrirá.

¿Cuánto están subiendo realmente los costos? Los números clave

Para darle dimensión concreta al problema, aquí van las cifras más relevantes que emergen de los datos combinados del New York Fed, Kiplinger y BLS:

Inflación general: cerró 2025 en 3,4% y se proyecta que baje apenas a 3,0% a fines de 2026.
Salarios: suben un 3,5% en promedio, pero las pequeñas empresas enfrentan incrementos de 4,0%.
Beneficios y compensaciones totales: aumentan un 3,8% anual.
Aranceles promedio sobre importaciones: alrededor del 15% en 2026 para la mayoría de los bienes importados.
Costos contables y profesionales: los servicios contables subirán hasta un 10%; los legales, entre 3% y 5%.
Pequeñas empresas: el 75% reporta que el alza de precios impactó significativamente su negocio; el 46% identifica la inflación como su principal preocupación.
Márgenes de ganancia: dos tercios de los dueños de pequeñas empresas reportan márgenes comprimidos.

El impacto diferencial: no todas las empresas sufren igual

El New York Fed también destaca que el impacto varía según el tipo de empresa. Las firmas manufactureras enfrentaron la mayor aceleración de precios, mientras que las de servicios, aunque también afectadas, tienen mayor capacidad de absorber costos mediante ajustes de productividad. Las empresas con menos de 10 empleados —donde se ubica la mayoría de las startups en etapa temprana— mostraron un panorama especialmente delicado: en 2024 solo superaban a las empresas no rentables por 6 puntos porcentuales en rentabilidad, y la tendencia no mejoró en 2025.

Además, el 89% de las pequeñas empresas ya trasladó o planea trasladar parte del aumento de costos a sus precios. Para las startups B2B o B2C que compiten en mercados sensibles al precio, esta es una señal de advertencia: sus propios proveedores y socios pronto les cobrarán más.

¿Qué pueden hacer los founders ante este escenario?

Reconocer el problema es el primer paso. Actuar con antelación, el segundo. Aquí van palancas concretas que están usando founders en el ecosistema tech para gestionar esta presión:

Renegociar o rediseñar los beneficios de salud

Evaluar modelos alternativos como HRAs (Health Reimbursement Arrangements), seguros de salud basados en grupos de afinidad, o planes con deducibles más altos acompañados de cuentas HSA. En el ecosistema LATAM, los founders que operan con equipos distribuidos tienen mayor flexibilidad para estructurar beneficios adaptados a cada geografía.

Auditar la huella energética y de proveedores

En contextos donde los aranceles encarecen insumos importados, diversificar proveedores hacia mercados no afectados o nearshoring puede ser una ventaja competitiva real. Startups como las de manufactura digital o hardware están apostando por cadenas de suministro más cortas y resilientes.

Medir el unit economics con mayor granularidad

Con costos operativos en ascenso, el Customer Acquisition Cost (CAC), el Lifetime Value (LTV) y el margen bruto real deben recalcularse trimestralmente. Un modelo financiero construido con datos de 2024 puede ser peligrosamente optimista en 2026.

Usar IA y automatización para compensar el alza de salarios

La productividad laboral en el sector no agrícola de EE.UU. creció un 4,9% en el tercer trimestre de 2025, según el Bureau of Labor Statistics. Las startups que implementan IA generativa y automatización de procesos están usando esa palanca para crecer sin escalar proporcionalmente su nómina.

La perspectiva macro para el resto de 2026

El crecimiento del PIB de EE.UU. se proyecta entre 1,6% y 2,2% para 2026, lo que limita el poder de fijación de precios de la mayoría de las empresas. J.P. Morgan anticipa una expansión similar a la de 2025, aunque con riesgos a la baja por la incertidumbre comercial global. Las expectativas de inflación a largo plazo permanecen ancladas —lo que es positivo— pero los costos operativos de corto plazo seguirán siendo un dolor de cabeza real para cualquier empresa que no tenga una estrategia explícita para gestionarlos.

El mensaje del New York Fed es claro: las empresas no esperan una resurgencia inflacionaria sostenida, pero tampoco un alivio inmediato en sus costos. El escenario de 2026 exige founders que planifiquen con márgenes más estrechos, mayor eficiencia operativa y una gestión financiera más sofisticada.

Conclusión

El aumento de costos empresariales en 2026 no es un fenómeno pasajero ni exclusivo de grandes corporaciones: afecta directamente a startups, pequeñas empresas tecnológicas y todo founder que opera con recursos finitos. El seguro de salud, los servicios públicos y los insumos importados son los tres vectores de presión más documentados por el New York Fed, y los datos globales confirman que ninguna región está exenta. La buena noticia es que los founders que identifican estos drivers temprano tienen tiempo de ajustar su modelo financiero, renegociar contratos clave y aprovechar herramientas como la IA para mantener márgenes saludables. En economía como en startups: quien tiene mejor información, toma mejores decisiones.

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