El declive del uso de redes sociales en Estados Unidos
Entre 2020 y 2024, el panorama digital estadounidense experimentó una transformación profunda. El uso general de plataformas sociales ha disminuido significativamente, con un aumento notable en la abstención total de redes sociales. Este fenómeno es especialmente pronunciado entre dos grupos demográficos clave: los estadounidenses más jóvenes y los mayores, quienes están abandonando estas plataformas en mayor medida que otros segmentos de población.
Para founders y líderes de startups tecnológicas, este cambio representa un desafío estratégico fundamental. El estudio realizado por Petter Törnberg y publicado en arXiv en octubre de 2025, utiliza datos nacionales representativos del American National Election Studies (ANES) de 2020 y 2024, proporcionando una radiografía precisa de cómo están evolucionando los hábitos digitales en el mercado más grande del mundo.
Plataformas tradicionales pierden terreno
Las plataformas que dominaron la década anterior enfrentan una realidad incómoda. Facebook, YouTube y Twitter/X han perdido terreno considerable en su uso general. Esta tendencia no es uniforme: cada plataforma experimenta dinámicas particulares que vale la pena analizar.
Twitter/X presenta el cambio más dramático en cuanto a publicación activa. La plataforma ha experimentado un giro político extraordinario, pasando casi 50 puntos porcentuales de usuarios demócratas a republicanos en su base de usuarios más activos. Este desplazamiento masivo refleja cómo las decisiones de producto, gobernanza y liderazgo pueden alterar radicalmente la composición de una audiencia en pocos años.
Para startups que desarrollan productos digitales o estrategias de adquisición de usuarios en redes sociales, estos datos sugieren que el alcance orgánico en plataformas establecidas está disminuyendo, mientras que la composición ideológica de las audiencias se está volviendo más homogénea dentro de cada plataforma, pero más fragmentada entre ellas.
Crecimiento modesto de nuevos actores
Mientras las plataformas tradicionales declinan, TikTok y Reddit han experimentado un crecimiento modesto pero sostenido. Este crecimiento, aunque no espectacular en términos absolutos, es significativo considerando el contexto general de abandono de redes sociales.
TikTok ha consolidado su posición entre audiencias específicas, aprovechando su formato de video corto y algoritmo de recomendación. Reddit, por su parte, ha capitalizado su estructura de comunidades especializadas, ofreciendo nichos más profundos y conversaciones menos superficiales que las plataformas tradicionales.
Para founders, la lección es clara: el crecimiento en el ecosistema digital actual no proviene de replicar modelos tradicionales de redes sociales, sino de ofrecer propuestas de valor diferenciadas que respondan a necesidades específicas de comunidades bien definidas.
Fragmentación de audiencias: un ecosistema dividido
Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es la creciente fragmentación de la esfera pública digital. El panorama mediático ya no es un espacio compartido, sino un conjunto de plataformas con audiencias cada vez más distintas en términos demográficos, educativos y políticos.
Las audiencias de las plataformas han envejecido ligeramente y se han vuelto más educadas y diversas en términos étnicos. Sin embargo, políticamente, la mayoría de las plataformas se han inclinado hacia usuarios republicanos, aunque en balance general siguen siendo mayoritariamente demócratas.
Esta fragmentación tiene implicaciones profundas para estrategias de go-to-market, adquisición de clientes y construcción de marca. Las campañas masivas en una sola plataforma ya no garantizan alcance representativo. En su lugar, las startups deben adoptar estrategias multicanal sofisticadas, personalizadas para cada audiencia específica.
Polarización política y usuarios extremos dominan la conversación
El estudio revela una dinámica preocupante: la publicación política permanece fuertemente ligada a la polarización afectiva. Los usuarios más partidistas y polarizados son los más activos, mientras que los usuarios casuales se están desenganchando progresivamente.
Esta tendencia hace que la esfera pública en línea sea más pequeña, más aguda e ideológicamente más extrema. Los usuarios moderados o menos politizados optan por el silencio o abandonan directamente las plataformas, dejando el espacio a las voces más estridentes.
Para startups que construyen productos relacionados con comunidad, contenido generado por usuarios o debate público, este fenómeno representa tanto un desafío como una oportunidad. El desafío es diseñar mecanismos que incentiven la participación constructiva y no solo la polarización. La oportunidad radica en crear espacios alternativos que ofrezcan conversaciones más saludables y diversas.
Implicaciones estratégicas para founders y startups tech
Repensar estrategias de adquisición y marketing
La disminución del uso de redes sociales y la fragmentación de audiencias obligan a repensar estrategias de customer acquisition. El costo de adquisición en plataformas tradicionales continúa aumentando, mientras que el alcance orgánico disminuye. Las startups deben explorar canales emergentes, comunidades de nicho y estrategias de contenido más sofisticadas.
Oportunidades en nichos y comunidades especializadas
El crecimiento modesto de Reddit sugiere que existe demanda por espacios más especializados y profundos. Las startups que construyan comunidades verticales, plataformas de nicho o herramientas que faciliten conexiones más significativas tienen potencial de capturar valor en este nuevo ecosistema fragmentado.
Diseñar para la moderación y salud comunitaria
La polarización y el dominio de usuarios extremos plantean desafíos de diseño de producto. Las startups que incorporen desde el inicio mecanismos de moderación inteligente, incentivos para comportamientos constructivos y arquitecturas que promuevan diversidad de perspectivas tendrán ventajas competitivas sostenibles.
Considerar el contexto político y cultural
Los cambios políticos en la composición de audiencias de plataformas como Twitter/X demuestran que el contexto cultural y político no puede ser ignorado. Las decisiones de producto, posicionamiento de marca y gobernanza comunitaria tienen consecuencias directas en la composición y retención de usuarios.
El futuro de las plataformas digitales: menos usuarios, más fragmentación
Los datos del estudio apuntan hacia un futuro donde las redes sociales tradicionales continúan perdiendo relevancia, mientras emergen plataformas más especializadas y audiencias más fragmentadas. Los usuarios casuales seguirán desenganchándose, priorizando bienestar digital y experiencias menos tóxicas.
Para el ecosistema startup, esto significa oportunidades en:
- Herramientas de bienestar digital que ayuden a usuarios a gestionar su consumo de redes sociales
- Plataformas de comunidad privadas o semi-privadas que ofrezcan alternativas a redes públicas
- Soluciones B2B para marcas que necesitan navegar la fragmentación de audiencias
- Tecnologías de moderación y IA que mejoren la salud de conversaciones en línea
- Alternativas a redes sociales centradas en conexiones reales, hobbies específicos o comunidades profesionales
Conclusión
El análisis de los cambios en el uso de redes sociales en Estados Unidos entre 2020 y 2024 revela un ecosistema digital en profunda transformación. La disminución general del uso, el abandono de plataformas tradicionales como Facebook y Twitter/X, la fragmentación de audiencias y la polarización política dominante configuran un nuevo panorama que exige adaptación estratégica.
Para founders y líderes de startups tecnológicas, estos datos no son solo tendencias sociológicas, sino señales de mercado que deben informar decisiones de producto, estrategias de go-to-market y visión a largo plazo. Las oportunidades están en construir alternativas más saludables, especializadas y significativas a los modelos tradicionales de redes sociales.
Entender estos cambios es fundamental para cualquier startup que opere en el espacio digital, desde SaaS hasta consumer apps, desde herramientas de marketing hasta plataformas de comunidad. El futuro pertenece a quienes diseñen para un mundo más fragmentado, más consciente y menos tolerante con experiencias digitales tóxicas o superficiales.
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Fuentes
- https://arxiv.org/abs/2510.25417 (fuente original)
