Toda startup exitosa tiene una obsesión en común: saben exactamente cuál es su North Star Metric. Facebook la tenía (DAU/MAU ratio), Airbnb la encontró (noches reservadas), Slack la descubrió (mensajes enviados). ¿Tienes la tuya?
Definición rápida
La North Star Metric (NSM) es el único indicador que mejor captura el valor central que un producto entrega a sus usuarios y que más se correlaciona con el crecimiento sostenible del negocio. Es la métrica que une a toda la empresa hacia un mismo norte.
¿Qué significa North Star Metric?
El término «North Star» (Estrella del Norte) hace referencia a Polaris, la estrella que los navegantes usaban para orientarse. En negocios, la NSM es esa métrica única que guía todas las decisiones de producto, growth y operaciones.
El concepto fue popularizado por Sean Ellis (quien también acuñó el término «Growth Hacking») y profundizado por Amplitude en su framework de Product Analytics. La idea es simple: en lugar de rastrear decenas de métricas sin jerarquía, identificar LA métrica que más importa.
La NSM tiene tres características:
- Refleja el valor para el usuario: No es un proxy financiero. No es ingresos. Es el momento en que el usuario obtiene valor real.
- Predice el crecimiento futuro: Cuando sube la NSM, eventualmente suben los ingresos.
- Unifica a los equipos: Producto, datos, marketing y ventas trabajan hacia el mismo número.
Ejemplos de NSM por empresa:
- Spotify: Tiempo de escucha mensual
- Duolingo: Días activos de aprendizaje
- Uber: Viajes completados por semana
- LinkedIn: Profesionales que añaden conexiones
- WhatsApp: Mensajes enviados por día
¿Cómo definir tu North Star Metric?
Encontrar la NSM correcta es un ejercicio estratégico, no matemático. Sigue este proceso:
- Define el «momento AHA»: ¿Cuándo un usuario por primera vez dice «esto es increíble»? Ese momento generalmente revela la NSM.
- Piensa en el valor entregado: ¿Qué problema resuelves? ¿Cómo mides que lo resolviste?
- Corre correlaciones: Analiza qué comportamiento de usuario se correlaciona más con retención y LTV a largo plazo.
- Valida que sea accionable: Tu equipo de producto debe poder moverla con sus decisiones diarias.
- Verifica que no sea un vanity metric: Los registros o descargas raramente son buenas NSMs porque no miden valor real.
Ejemplos reales en LATAM
Rappi (Colombia)
La superapp colombiana con presencia en 9 países latinoamericanos midió durante años sus pedidos completados semanales por usuario activo. Esta métrica capturaba tanto la frecuencia de uso como la satisfacción implícita — un pedido completado significa que toda la cadena funcionó.
Conekta (México)
Esta plataforma de pagos mexicana usa el volumen total procesado (TPV – Total Payment Volume) como su NSM. Cuando el TPV sube, significa que más comercios están usando su plataforma para cobrar — valor real para sus clientes.
NotCo (Chile)
La foodtech chilena de proteínas alternativas mide las unidades vendidas de sus productos en supermercados como su NSM principal. Este número unifica a sus equipos de R&D, marketing y ventas hacia un objetivo concreto de adopción de producto.
North Star Metric vs KPI
| Aspecto | North Star Metric | KPI |
|---|---|---|
| Cantidad | Solo 1 | Varios por área |
| Foco | Valor al usuario | Eficiencia operativa |
| Alcance | Toda la empresa | Por equipo/área |
| Cambio | Raro (solo si el negocio pivota) | Frecuente según contexto |
Errores comunes
- Usar ingresos como NSM: El revenue es consecuencia, no causa. Una NSM basada en ingresos no informa las decisiones de producto.
- Elegir métricas de vanidad: Registros de usuarios, descargas, visitas web — fáciles de mover pero sin correlación con valor real.
- Tener múltiples «north stars»: Si tienes dos NSMs, no tienes ninguna. La claridad es el punto.
- No desagregarla en inputs: La NSM sola es insuficiente; necesitas identificar los 3-5 «input metrics» que la mueven.
- No revisarla cuando el negocio cambia: Una NSM puede volverse obsoleta si el modelo de negocio evoluciona.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Cuál es la diferencia entre North Star Metric y OKR?
El OKR es un marco de gestión de metas trimestrales. La NSM es una métrica estratégica permanente que define el éxito del producto. Pueden coexistir: puedes tener un OKR que busque mover tu NSM de X a Y en el próximo trimestre.
¿Cuándo debo cambiar mi North Star Metric?
Solo cuando cambies fundamentalmente el modelo de negocio o el valor que entregas. Twitter cambió de «tweets por usuario» a «minutos de consumo de contenido» cuando evolucionó de red social a plataforma de contenido. Los cambios frecuentes de NSM señalan falta de claridad estratégica.
¿Una startup muy temprana necesita NSM?
Sí, y especialmente en etapa temprana. Antes de escalar, necesitas saber exactamente qué significa que tu producto está funcionando. La NSM te ayuda a no perderte en datos sin sentido y a focalizarte en lo que realmente importa para el Product-Market Fit.
