GSMA pide bajar impuestos al móvil y priorizar 5G en LATAM

El reclamo fiscal que vuelve a la mesa

GSMA, la organización que agrupa a los operadores móviles y empresas de telecomunicaciones más grandes del mundo, volvió a poner el dedo en una llaga antigua: los impuestos que gravan la tecnología en América Latina. Lucas Gallito, director de GSMA para América Latina, lo dijo sin rodeos desde ANDICOM 2026 en Cartagena: «No es que no queremos pagar impuestos, queremos pagar impuestos al nivel del resto de las industrias».

El contexto importa. Según cifras de GSMA Intelligence recogidas por Telecomlead, las tecnologías y servicios móviles ya generaron US$600.000 millones de valor económico en 2025, equivalentes al 8,6% del PIB regional, y aportaron US$50.000 millones en ingresos públicos. El sector financia al Estado con fuerza; aún así, en muchos países un smartphone sigue gravado como si fuera un bien suntuario, una categoría pensada para otra época.

Gallito fue directo: «Hace años un celular era un símbolo de estatus. Hoy es una herramienta que permite ejercer derechos civiles y acceder a servicios básicos». Esa desconexión entre cómo se grava y cómo se usa el dispositivo es, en su lectura, la primera gran tarea pendiente.

👥 ¿Quieres ir más allá de la noticia?

En nuestra comunidad discutimos las tendencias, compartimos oportunidades y nos ayudamos entre emprendedores. Sin humo, solo acción.

👥 Unirme a la comunidad

Colombia, en la media regional

El directivo expuso los números de Colombia como espejo del resto de la región. Según datos de GSMA, el 65% de los colombianos está conectado a banda ancha móvil, una cifra alineada con el promedio latinoamericano. Solo entre un 3% y un 4% de la población queda sin cobertura física.

El verdadero problema, explicó, no es la señal sino «la brecha de uso»: un 35% de los colombianos vive en zonas con cobertura disponible y, sin embargo, no utiliza el servicio. Las causas son conocidas. Los dispositivos siguen siendo caros para economías de renta media, y eso se agravó con el alza global en el precio de los chips. A eso se suma la falta de habilidades digitales, sobre todo en generaciones que no crecieron con la tecnología.

Para los fundadores que construyen productos digitales, esa brecha es mercado sin monetizar. Hay cobertura, falta capacidad de pago y alfabetización digital: dos campos donde el producto correcto puede convertirse en palanca de adopción.

La 5G como infraestructura productiva

Uno de los mensajes centrales del encuentro fue reenmarcar la 5G. Gallito insistió en que la quinta generación móvil no debe pensarse como una mejora de velocidad para el usuario final, sino como infraestructura productiva, al mismo nivel que puertos, carreteras o aeropuertos.

«La 5G es un activo estratégico que tienen los países para mejorar la productividad», sostuvo. Su impacto se nota especialmente en el segmento B2B: agricultura de precisión, manufactura conectada y logística automatizada. Como ejemplo citó al Puerto de Santos, en Brasil, donde vehículos autónomos operando sobre redes 5G redujeron accidentes laborales y elevaron la productividad al no depender del cansancio humano.

Las cifras macro acompañan esa tesis. Según el análisis de GSMA Intelligence publicado por Telecomlead, se proyecta que la mitad de las conexiones móviles en América Latina sean 5G hacia 2030, y que los ingresos del sector pasen de US$71.800 millones en 2025 a US$83.900 millones en 2030. Para sostener esa transición, los operadores planean invertir US$75.800 millones en capex entre 2025 y 2030.

La recomendación de GSMA es cruzar las políticas de telecomunicaciones con las políticas de productividad de cada país, algo que, según Gallito, ya ocurre en clústeres agrícolas de Argentina. Esa articulación Estado-sector privado es, en buena medida, lo que separa a los países que escalan 5G de los que se quedan en cobertura básica.

Espectro, despliegue y el reclamo a las big tech

El ejecutivo también desglosó la estructura de costos. Según explicó, el 95% del costo de producir conectividad se explica por tres factores: el precio del espectro radioeléctrico, la carga impositiva y los costos de despliegue.

En el caso colombiano reconoció avances tras la última subasta de 5G, pero advirtió que el espectro sigue siendo caro. También cuestionó la existencia de trámites municipales que todavía frenan la instalación de antenas en varias ciudades del país. La cuenta es simple: espectro caro + permisos lentos = cobertura más lenta.

A esto se suma un reclamo histórico del sector: las grandes plataformas tecnológicas, responsables de buena parte del tráfico de datos, no contribuyen al financiamiento de las redes que utilizan. «Los grandes generadores de tráfico, como Google, Meta y TikTok, hoy no pagan por el uso de las redes y son responsables por el 60% del tráfico«, señaló Gallito. La cifra no es menor cuando se habla de modelos de financiación de redes.

IA, confianza y la tarea pendiente

Sobre Inteligencia Artificial, el director de GSMA aseguró que la tecnología ya está presente en la vida cotidiana, aunque de forma poco visible: en la gestión de redes móviles, en asistentes bancarios, en electrodomésticos. El obstáculo principal para su adopción masiva, dijo, no es técnico sino emocional: la confianza. «Si el usuario no siente que está en un entorno seguro, no utiliza el servicio», mencionó.

La región, según GSMA Intelligence, ya muestra una de las tasas de implementación de IA más altas del mundo: el 85% de los despliegues de IA en operadores latinoamericanos opera ya en producción, frente al 66% del promedio global. Telefónica Vivo Brasil prueba agentes agentic AI rApps con Ericsson y AWS; América Móvil, vía Claro Chile, usa IA generativa para atención al cliente y predicción de NPS; TIM Brasil moderniza su core 5G con el portfolio AI-RAN de Nokia. El dato fino: solo el 8% de los despliegues apunta a operaciones de red y apenas un 9% a generar nuevos ingresos, lejos del 20-30% que se ve en Europa y Asia-Pacífico. La región optimiza costos antes que monetiza.

¿Qué significa esto para tu startup?

Varias lecturas aterrizadas para founders que operan en LATAM o construyen sobre esta infraestructura:

Diseñá para la brecha de uso, no solo para la cobertura. En Colombia, el 35% de la población tiene señal y no la usa por precio del dispositivo o habilidades digitales. Productos con onboarding guiado, modos simplificados y precios por micro-transacción tienen mercado real, no hipótesis.
Apuntá a B2B sobre 5G. Si tu startup vende a logística, manufactura o agro, la conversación sobre redes privadas 5G, IoT industrial y edge computing deja de ser futurista: ya es caso de uso probado en puertos como el de Santos. Es un pitch más sólido en 2026 que hace dos años.
Tratá espectro, impuestos y permisos como variables de tu modelo. Una operación física que depende de antenas, sensores en campo o despliegue rural puede romperse por un permiso municipal. Mapeá regulación local antes de comprometerte a SLAs que la regulación no permite sostener.
Construí confianza antes que features. Si vendés IA a consumidor o pyme en la región, el diferencial no es el modelo: es el envoltorio de confianza (transparencia, control de datos, soporte humano de respaldo). La región tiene el 78% de sus despliegues de IA en atención al cliente, el porcentaje más alto del mundo, porque la confianza se gana por el canal, no por el algoritmo.

El escenario regional

ANDICOM 2026, organizado por Cintel, se realiza entre el 2 y el 4 de septiembre en Cartagena, con un precongreso el 1 de septiembre. En esta edición, la Unión Europea es invitada de honor; según el comunicado reportado por Yahoo Noticias, el bloque representa el 22% de la inversión extranjera directa del sector tecnológico en Colombia y más de 120.000 empleos generados. La agenda, bajo el lema «Unleashing the Power of AI», pone sobre la mesa la cooperación en IA, regulación digital e innovación.

El cuadro regional está más claro que hace un año. Los números de GSMA Intelligence muestran que las tecnologías y servicios móviles podrían alcanzar US$700.000 millones de valor económico en 2030, con un CAGR del 3,2%, sostenidos por 3 millones de empleos (1,6 millones directos y 1,2 millones indirectos) y la expansión de 5G, IA e IoT. Lo que falta, según Gallito, son tres tareas urgentes: bajar impuestos, liberar espectro y cerrar la brecha de uso que hoy deja a millones de latinoamericanos conectados solo en el papel.