Medellín: del Valle del Software al Valle de la Energía

Antioquia genera el 46% de la electricidad de Colombia, y Erco Energía acaba de levantar US$129M

Antioquia genera cerca del 46% de la electricidad de Colombia y Erco Energía, una startup paisa, acaba de cerrar una Serie C por US$129 millones, más del doble de todo el capital que había levantado en su historia. La pregunta que empieza a abrirse paso en el ecosistema es si Medellín debe dejar de competir por ser el Silicon Valley latino y apuntar a convertirse en el Valle de la Energía de la región. Un editorial reciente de El Colombiano lo puso sobre la mesa, y los números lo respaldan.

¿Por qué Medellín podría ser el nuevo hub eléctrico de Latinoamérica?

Antioquia concentra cerca del 46% de la electricidad generada en Colombia y alrededor del 40% de la capacidad instalada del país, según cifras recopiladas por Eafit y publicadas este año. En un solo departamento conviven EPM (que atiende una quinta parte de la demanda eléctrica nacional), ISA (que opera 46.000 kilómetros de líneas de transmisión desde su sede en Medellín), XM (el centro que decide cómo se reparte la electricidad minuto a minuto en Colombia), Celsia e Isagen, además de fabricantes de equipos, firmas de ingeniería, compañías solares y universidades que llevan décadas formando talento eléctrico.

El activo más visible se llama Hidroituango. Sus primeras cuatro unidades generaron en 2025 el equivalente al 10,87% de la demanda eléctrica colombiana; cuando operen las ocho turbinas, tendrá 2.400 megavatios y podrá aportar alrededor del 17% de la energía que demanda el país. Y encima, EPM abrió una convocatoria para pequeñas centrales hidroeléctricas y recibió 118 propuestas que, juntas, suman cerca de 2.800 MW de capacidad potencial: más de los 2.400 MW que tendrá Hidroituango.

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No todo es hidroelectricidad. En Sabaneta ya opera Protium, una planta capaz de producir 360 toneladas anuales de hidrógeno verde, una industria que podría ser estratégica en la transición energética mundial. La Cámara de Comercio contabilizaba en 2023 unas 1.399 empresas del sector energético en Antioquia, con activos cercanos a $57 billones, según el editorial de El Colombiano.

Erco Energía: los US$129M que validan la tesis

Erco Energía es una startup paisa fundada en 2012 por los ingenieros de la Universidad Eafit Juan Camilo López y Juan Esteban Hincapié. Nació como instaladora de sistemas solares a partir de un proyecto de grado y hoy es una operadora integrada verticalmente que cubre construcción, generación, almacenamiento y comercialización de energía, con operaciones en Colombia, Panamá, Brasil y Estados Unidos, 727 empleados y más de 130 MW en proyectos adquiridos y en construcción, según Portafolio.

En 2026 cerró una Serie C por US$129 millones, más del doble de todo el capital que había acumulado antes (US$55,6 millones, según PitchBook). En la ronda participaron Next Utility Ventures (fondo del programa Ventures EPM gestionado por Axon Partners Group), Augment Infrastructure, Norfund y Endeavor Catalyst, según reportó Portafolio. Luis Fernando Gómez, gerente financiero de Erco, dijo que la operación «reafirma el propósito de la organización de ser un vehículo de crecimiento y prosperidad energética para Colombia».

La trayectoria muestra la curva: US$5M en 2016 (Ventures EPM e Innova Capital Partners), US$6M en 2021 (Serie A2 con FCP Innovación e InverA&M) y US$30M en 2023 (Norfund). Erco ya opera La Martina en Patebueno (Cundinamarca), considerada la primera granja solar del país con almacenamiento a gran escala: 16,7 MWp mediante 34.000 paneles bifaciales y una batería de 6,9 MWh. En noviembre de 2025 inauguró Pétalo del Norte I, de 26,4 MW, con inversión cercana a US$20 millones. Y en diciembre de 2025, EPM confirmó un acuerdo con Erco y un inversionista europeo para un parque solar de aproximadamente 400 MWp, con inversión de hasta US$400 millones. La meta declarada: operar 1 GW de energía renovable para 2030.

Según el Diario Oriente, se trata de la mayor ronda de equity alcanzada por una startup de Medellín, en una operación que confirma la apuesta del ecosistema por la energía como sector estratégico.

¿Por qué la IA necesita a Medellín (y Medellín a la IA)?

Los centros de datos ya consumen alrededor del 1,5% de la electricidad mundial: 415 TWh en 2024, según datos recogidos por El Español, y la Agencia Internacional de la Energía (IEA) estima que podrían alcanzar los 945 TWh en 2030, cerca del 3% del consumo global. Entrenar un solo modelo avanzado de IA puede liberar más de 284.000 kg de CO2. OpenAI necesitó 1.287 MWh y 700.000 litros de agua para entrenar GPT-3.

Los grandes tecnológicos ya están comprando megawatts como antes compraban chips. Microsoft adquirió 19 GW de energía renovable en 16 países en su año fiscal 2024, AWS lleva más de 600 proyectos globales con 3,7 GW de energía limpia y Equinix firmó PPAs por 1.285 MW, según El Español. La conversación ya no es solo sobre talento e infraestructura digital: es sobre acceso a megawatts competitivos, limpios y disponibles.

Ahí Medellín tiene una carta que pocos pueden jugar. Está a unos 1.500 metros sobre el nivel del mar, con temperaturas frescas favorables para refrigerar servidores. Tiene hidroelectricidad, transmisión consolidada, talento formado durante décadas y, ahora, una capa de startups como Erco que están ejecutando proyectos solares y de almacenamiento a escala. La pregunta que deja flotando el editorial de El Colombiano es directa: ¿por qué Antioquia no podría albergar grandes centros de datos alimentados con energía renovable? ¿Por qué no instalaciones de cientos de megavatios? ¿Qué tendría que hacer Colombia para que algún día fuera viable un complejo de un gigavatio?

El cuello de botella: regulación y velocidad

Tener megawatts no basta. El verdadero cuello de botella, según el editorial, está en la velocidad con que se construyen líneas de transmisión y se tramitan los proyectos de generación: ambientales, consultas previas, licencias, conexiones. Mientras la revolución tecnológica mundial avanza a otra velocidad, una línea puede tardar años. El senador Juan Espinel, del Centro Democrático, prepara un proyecto de ley para agilizar estos procesos, que también impulsa el ministro del Interior, Rodrigo Lara.

El debate no es eliminar controles ambientales ni consultas con comunidades (son indispensables), sino si se pueden hacer rigurosamente sin convertir el tiempo en enemigo del desarrollo. En Colombia, las energías renovables no convencionales cuadruplicaron su capacidad instalada en 2024 hasta alrededor de 1.871–1.881 MW, según SER Colombia, y desde entonces han seguido expandiéndose hasta superar los 4,6 GW en solar y eólica combinadas a julio de 2026. La demanda existe; lo que falta es desbloquear la oferta con la misma velocidad.

¿Qué significa esto para tu startup?

El Valle del Software y el Valle de la Energía no compiten: se necesitan. La IA borra la frontera entre economía digital y energética, y los gigantes tecnológicos son los mayores compradores de electricidad del mundo. Si tu startup trabaja en IA, datos, hardware, refrigeración, gestión energética, sensórica, transmisión o hidrógeno verde, Medellín acaba de subir varios puntos en el mapa de hubs donde tiene sentido operar, invertir o levantar capital.

Acciones concretas que puedes tomar esta semana:

Mapea clientes y aliados potenciales en la cadena de valor de EPM, ISA, XM, Celsia, Isagen y Erco. Varias tienen programas de open innovation: Ventures EPM ya financió a Erco desde 2016 y volvió a liderar la Serie C de 2026. Si resuelves un problema operativo de uno de estos actores, tienes un cliente de referencia regional inmediato.
Si tu producto toca energía o centros de datos, evalúa aplicar a Medellín Next (acompañó a más de 100 emprendedores en el último año) o a StartIA (reúne a más de 700 actores del ecosistema), según cifras del Distrito recogidas por el Diario Oriente. Ambos son puertas de entrada a pilotos con empresas grandes de la región.
Reescribe tu pitch asumiendo que el cuello de botella va a ser regulación y velocidad de conexión, no megawatts disponibles. Eso cambia tu propuesta de valor: pasás de vender tecnología a vender velocidad, algo crítico para los hyperscalers que están firmando PPAs por gigavatios en otras regiones.