Medellín proyecta superar a Buenos Aires y São Paulo en 2040

Medellín entra al radar global de Oxford Economics

Oxford Economics incluyó a Medellín, capital de Antioquia, en el grupo selecto de "Cities to Watch" de su Global Cities Index 2026 y proyecta que, hacia la década de 2040, el ingreso medio de sus habitantes supere al de Buenos Aires y al de São Paulo. La afirmación llega en la tercera edición del índice, que evaluó 1.000 ciudades en el mundo, 113 de ellas en América Latina y el Caribe, con 27 indicadores repartidos en cinco dimensiones.

La conclusión importa porque no es un ranking aislado: Buenos Aires aparece en el puesto 138 global y São Paulo en el 292, según el mismo informe. Medellín está en el 370, pero la trayectoria que Oxford Economics modela en sus proyecciones es la que justifica la apuesta de la consultora por incluirla en el radar de inversionistas y empresas.

Qué mide el índice y dónde está Medellín hoy

El ranking pondera cinco dimensiones: Economía (30%), Capital Humano y Calidad de Vida (25% cada una), y Medio Ambiente y Gobernanza (10% cada una). En el desglose por categoría, Medellín tiene su punto más alto en Capital Humano (puesto 203) y su punto más débil en Calidad de Vida (puesto 700), con Economía en el 348, Medio Ambiente en el 338 y Gobernanza en el 404.

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La firma clasifica a la ciudad bajo el modelo "Centro Industrial", con un PIB de US$50.000 millones al 2025, un PIB per cápita de US$12.500 y un área metropolitana de unos 4 millones de habitantes. En el podio regional, el ranking lo encabezan Buenos Aires (138), Santiago (155) y Lima (196); Bogotá, la otra ciudad colombiana en el top 15 latinoamericano, se ubica en el puesto 299, 71 posiciones por encima de Medellín.

La métrica que sostiene la proyección de ingresos es la productividad. Entre 2006 y 2025, el empleo en Medellín creció en promedio 2,5% anual, casi lo mismo que Lima, una de las ciudades con mejor desempeño de la región. En el mismo período, la participación de los servicios financieros y empresariales en el empleo total se duplicó, señal de que la base productiva se está moviendo hacia actividades de mayor valor y hacia una economía más diversificada, según reporta el estudio.

Por qué la transformación previa ya está en los números

El informe pone el acento en la mutación urbana que Medellín completó en las últimas tres décadas. En 1991, en el peor momento de la violencia del narcotráfico, la ciudad registró 380 homicidios por cada 100.000 habitantes; en 2024 esa tasa cayó a 13. El sistema Metrocable —el primer teleférico urbano del mundo pensado como transporte masivo— aparece como caso de estudio porque acercó laboralmente a los barrios de las laderas, amplió la participación en el mercado laboral y atacó desigualdades espaciales históricas.

La red eléctrica de transporte aparece además en el análisis global del informe como ejemplo de cómo las iniciativas ambientales se traducen en mejor intensidad de emisiones y, por esa vía, terminan condicionando las demás categorías. Es la misma lógica que ha permitido que la baja intensidad de emisiones figure entre las tres fortalezas de Medellín, junto con la presencia de múltiples sedes corporativas y un gasto en vivienda menor al de otras metrópolis.

Las debilidades también están cuantificadas: altas tasas de criminalidad —no al nivel de los años 90, pero aún elevadas para estándares internacionales—, distribución desigual del ingreso y un nivel educativo de la población por debajo de otras grandes capitales de la región. El propio informe advierte que seguridad pública y calidad de vida no pueden analizarse por separado: "mejorar el desempeño urbano a largo plazo exigirá intervenciones de política integrales que aborden la desigualdad económica junto con la seguridad pública", según Jonathan Stewart, economista principal de Oxford Economics para América Latina.

Para dimensionar la proyección, Oxford Economics recuerda que en 2014 el ingreso medio de Buenos Aires era aproximadamente el doble que el de Medellín. Superar a dos de las mayores economías urbanas de la región implica cerrar esa brecha por completo en poco más de una generación.

El ecosistema startup que ya está traduciendo esa trayectoria en capital

La proyección de Oxford Economics se sostiene sobre una base que el ecosistema tech paisa ya está capitalizando. En mayo de 2026, Medellín fue reconocida por el Colombia Tech Report como el ecosistema de innovación más sólido de América Latina, por encima de Ciudad de México, Santiago de Chile y Buenos Aires.

Las cifras lo corroboran. El flujo de inversión en startups pasó de cerca de US$31 millones en 2024 a US$157 millones en 2025, un salto anual del 406%, según el reporte. En paralelo, la Agencia de Cooperación e Inversión de Medellín y el Área Metropolitana (ACI Medellín) cerró 2025 con más de US$400 millones gestionados y 11.211 nuevos empleos, frente a los US$150 millones y 1.759 empleos de 2024. El capital vino principalmente de Estados Unidos, Colombia, Brasil y Francia, en sectores como tecnología, industrias creativas, infraestructura y comercio.

Las rondas recientes confirman el perfil. Erco Energy, energytech paisa, cerró en 2026 una Serie C por US$129 millones con Next Utility Ventures, Augment Infrastructure, Norfund y Endeavor Catalyst. Telepatía, startup de IA clínica que ya atiende a unos 14 millones de pacientes en más de 25 instituciones de salud en Brasil, Colombia, México, Chile y Argentina, levantó una Serie A por US$33 millones liderada por Andreessen Horowitz (a16z). Somos, proveedor de internet con 80.000 clientes, cerró en abril de 2026 una Serie B por US$40 millones y está construyendo Autoridad Panandina, una filial de centros de datos cerca de fuentes hidroeléctricas.

A esa dinámica se suma el regreso de Smart Capital a Medellín tras seis años de ausencia, previsto para el 7 y 8 de octubre, organizado por la Alcaldía, Ruta N y la Cámara de Comercio. El foro conectará a 20 fondos internacionales —entre ellos SoftBank, LAVCA, Bancóldex, Capria Ventures, CORFO y Alaya Capital— con 35 startups seleccionadas, en un contexto en el que la ciudad acumula US$216 millones invertidos en startups en lo que va de 2026.

¿Qué significa esto para tu startup?

El dato de fondo no es la posición 370 ni el ingreso medio proyectado: es que Oxford Economics modela una convergencia de ingresos entre Medellín y dos de las tres mayores economías urbanas de Sudamérica en poco más de una generación. Eso cambia el cálculo para tres perfiles concretos de founder.

Para founders que evalúan dónde escalar operaciones en LATAM, Medellín entra en el menú de ciudades comparables a Buenos Aires y São Paulo en costo y calidad de talento, con una ventaja estructural: la red eléctrica de transporte más limpia de la región y un costo de vivienda todavía inferior al de las dos capitales que se propone superar. Para startups intensivas en capital humano —software, IA, healthtech, fintech—, el dividendo está en contratar talento local antes de que el diferencial de costo se cierre.

Para founders que ya operan en Colombia, la señal es doble: el capital está llegando a la ciudad (US$157 millones en 2025, US$216 millones en lo que va de 2026 según cifras del ecosistema), pero la competencia por visibilidad también. La próxima edición del índice penalizará a quien no haya movido su base productiva hacia sectores de mayor valor agregado, exactamente la transición que ya muestran los servicios financieros y empresariales en el empleo local.

Para founders que miran desde España o Estados Unidos, el llamado de atención es que el nearshoring ya no es solo Monterrey y São Paulo. Medellín completa un triángulo en el que se cruzan costos operativos latinoamericanos, capital estadounidense y un mercado interno de 4 millones de habitantes con capacidad de expansión hacia el Cono Norte. La siguiente ronda relevante será la de los fundadores que miren a Medellín antes de que el ingreso medio proyectado haga lo que Oxford Economics anticipa.