Mercado Libre abre en Hidalgo un centro con 240 robots

Mercado Libre pone a operar 240 robots en Villa de Tezontepec

240 robots autónomos capaces de cargar hasta 800 kilos cada uno empezaron a mover estanterías dentro de un almacén de más de 100,000 metros cuadrados en Villa de Tezontepec, Hidalgo. Es el primer centro de distribución robótico de Mercado Libre en México, se inauguró el 29 de octubre de 2026 y forma parte de una inversión superior a US$600 millones.

Para cualquier founder que venda online en el país, la señal es concreta: el costo y la velocidad del fulfillment en México acaban de entrar en otra escala.

Qué inauguró Mercado Libre en Hidalgo exactamente

El centro opera en el Parque Industrial Platah y arrancó con 240 robots, una cifra que la empresa prevé llevar a más de 1,000 cuando la instalación trabaje a máxima capacidad. Es la tercera nave de Mercado Libre en Hidalgo y las tres suman más de 290,000 metros cuadrados.

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Según lo difundido en la inauguración y recogido por TyT y El Cronista, el complejo procesa hoy más de 6.8 millones de paquetes al mes y la meta es superar los 15 millones mensuales en 2027. El Cronista reporta además que la inversión acumulada de la compañía en el estado llega a US$604 millones.

Conviene separar dos cifras que suelen mezclarse: los 4,700 empleos directos que menciona David Geisen, director general de Mercado Libre México, corresponden a toda la operación de la empresa en Hidalgo desde su llegada al estado, no solo al centro nuevo.

La apertura es parte de los más de US$4,600 millones que Mercado Libre anunció como inversión para México en 2026, destinados a logística, servicios financieros e innovación tecnológica. A nivel nacional, la compañía opera 17 centros de distribución y 124 sitios logísticos entre cross-docking y última milla, con entregas el mismo día en más de 37 ciudades.

El evento lo encabezaron la presidenta Claudia Sheinbaum, el secretario de Economía Marcelo Ebrard y el gobernador de Hidalgo Julio Menchaca.

Cómo funciona un centro de distribución con robots

En un almacén tradicional, la persona camina kilómetros al día entre pasillos para encontrar cada producto. En un sistema goods-to-person la lógica se invierte: el robot traslada el estante completo hasta la estación donde el operario arma el pedido, y esa persona deja de caminar para dedicarse al picking y al empaque.

Mercado Libre ya usa un esquema de este tipo en Brasil bajo el nombre "Shelves to Person", donde su objetivo declarado era reducir 25% el ciclo de procesamiento de pedidos con muchos productos, según el reporte original. La empresa no detalló qué modelo exacto opera en Hidalgo.

El contexto de mercado ayuda a dimensionar la apuesta. ResearchAndMarkets proyecta que el mercado global de robots móviles autónomos para logística de almacén pasa de US$9,500 millones en 2025 a US$11,480 millones en 2026 (un crecimiento anual compuesto de 20.8%) y alcanzará los US$24,670 millones en 2030. TechTimes reporta que las instalaciones que automatizan registran reducciones de 25% a 30% en costos laborales y tasas de cumplimiento hasta tres veces más rápidas, con sistemas goods-to-person que elevan el rendimiento hasta 70%. El mismo medio advierte que la inversión inicial puede superar US$1 millón por instalación, con retorno estimado en 2 a 3 años.

Por qué Hidalgo y no otro estado

La respuesta es geográfica y también política. Hidalgo y el Estado de México están a un paso del Valle de México, el mercado de consumo más grande del país, lo que reduce tiempos de entrega. El gobernador Julio Menchaca destacó durante el evento un crecimiento de 8.5% en la economía estatal, con datos del INEGI, según reportó Pachuca Vive.

La apuesta no es nueva. En octubre de 2024 Mercado Libre abrió en Hidalgo el CEDIS MXCD10, con una proyección de 7,000 empleos directos en tres años. Hoy la compañía reporta alrededor de 4,700: no es un incumplimiento, porque el plazo corre hasta 2027, pero es un número que vale la pena revisar cuando llegue esa fecha.

¿Los robots quitan empleos?

Es la pregunta obvia y los números disponibles en la región son mixtos. En Brasil, la empresa sostuvo que los robots no reducirán la mano de obra humana y que planea contratar a más de 12,000 personas. En México el discurso es consistente: Geisen habla de robots que asumen las tareas pesadas junto al equipo, y Sheinbaum subrayó que la compañía emplea a jóvenes ingenieros mexicanos que desarrollan soluciones tecnológicas.

La prueba real llegará con los datos. Si la operación pasa de 240 a más de 1,000 robots y el empleo en el estado sigue creciendo al mismo ritmo, el modelo se sostiene. Si el empleo se estanca mientras la automatización avanza, la pregunta cambia de tono.

La presión competitiva también explica la prisa. Forbes Argentina describe una disputa entre Amazon y Mercado Libre en la que la velocidad y la eficiencia de los envíos definen buena parte del negocio. En esa carrera, Walmart México ya incorporó 61 robots en su bodega del Estado de México, un movimiento que recogió el reporte original.

Qué significa esto para tu startup

La automatización de un CEDIS ajeno no es un dato lejano: define tu costo de venta, tu promesa de entrega y tu capacidad de competir con inventario.

Revisa tu costo real de fulfillment antes de que te lo revise el mercado. Si vendes en Mercado Libre, el servicio de distribución de la compañía ya es usado por más de un millón de pequeñas empresas, según lo que la propia firma señaló en 2024. Con naves más rápidas cerca del Valle de México, la brecha entre despachar tú mismo desde tu bodega y delegar el envío se agranda. Haz el ejercicio con tus 10 SKUs de mayor rotación: costo por pedido propio contra la tarifa del servicio, más el tiempo de entrega prometido.
Concentra inventario donde está la demanda, no donde está tu oficina. Si una parte relevante de tus ventas sale de la zona centro del país, tener stock en la región es hoy una decisión de conversión, no de comodidad: menos días en tránsito es menos abandono de carrito.
Si tu startup vende logística, software o robótica, hay una ventana B2B. Un centro con 240 robots escalando a más de 1,000 exige integración con sistemas de gestión de almacén, mantenimiento, capacitación y datos en tiempo real. Los proveedores de automatización medianos tienen aquí un cliente que ya validó el gasto.

Lo que habrá que seguir de cerca

Tres cosas: cuántos robots operan realmente en 2027, cuántos empleos hay en el estado en esa fecha y si los tiempos de entrega mejoran de forma medible. Mercado Libre no ha prometido plazos específicos de entrega para esta nave, así que por ahora la mejora es una expectativa razonable y no una garantía.

Los números de arranque impresionan. El efecto real se ve cuando el paquete llega a la puerta del comprador.