Mullenwig recupera Automattic en medio del caos con WP Engine

El pulso Automattic–WP Engine que está detrás de todo

Para entender qué pasó esta semana en Automattic hay que mirar al litigio que el propio Matt Mullenweg desató con WP Engine, el host de sitios WordPress. Según recoge Search Engine Journal, el conflicto escaló cuando Mullenweg acusó a WP Engine de beneficiarse del código abierto sin aportar lo suficiente a la comunidad y reclamó el 8% de sus ingresos brutos mensuales como regalía por usar la marca WordPress.

WP Engine respondió con una demanda contra Automattic y Mullenweg en octubre de 2024 por difamación y abuso de poder. La pelea no quedó ahí: en febrero de 2026, según Digital Market Reports, WP Engine acusó a Automattic de planificar exigencias similares de regalías contra otros 10 competidores del sector. La disputa, que Mullenweg llegó a calificar como una guerra «nuclear», es el contexto directo de la crisis de gobernanza que esta semana estalló dentro de la propia Automattic.

Qué pasó esta semana en Automattic

El miércoles, la junta directiva de Automattic votó por mayoría poner a Matt Mullenweg en licencia paga y nombrar al CFO Mark Davies como CEO interino. Según Search Engine Journal, Mullenweg dijo por Slack que recibió la resolución apenas 50 minutos antes de la reunión y que su pedido de horas extra para que un abogado independiente la revisara fue rechazado. Acusó a miembros de la junta —entre ellos Ann Dunwoody, Toni Schneider y Sue Decker— de actuar «a sus espaldas».

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Automattic confirmó la decisión y, según 404 Media (citado por Digital Market Reports), Toni Schneider confirmó que la medida provino de la junta. La versión oficial sostuvo que Davies lideraría la empresa con «plena confianza» del board y que Mullenweg permanecería en la junta directiva de Automattic, aunque no al frente.

En paralelo, Mary Hubbard, directora ejecutiva del proyecto open source WordPress, intentó separar las cosas: aseguró por X que Mullenweg «sigue liderando» el proyecto WordPress y que los equipos, prioridades y dirección no cambiaban. Esa frase dejó claro que, pase lo que pase en Automattic, el corazón open source del ecosistema no se toca.

El mensaje del viernes: «la junta volvió a estar de acuerdo»

El viernes por la mañana, Mullenweg publicó un nuevo mensaje en el Slack de Automattic —capturado por TechCrunch y confirmado por dos fuentes— en el que asegura haber recuperado el control de la compañía:

«(Don’t call it a comeback…) Howdy everybody! Happy to announce the board is back in agreement, and I’m in control of Automattic. A lot happened in the past 48 hours that we need to sort out, and I hope much of it was a misunderstanding, because I have huge respect and regard for those involved.»

El mensaje iba acompañado de un enlace al videoclip de «Mama Said Knock You Out», de LL Cool J.

El problema es que, al cierre de la nota, Automattic no había confirmado el supuesto giro. La cuenta de Slack de Mark Davies apareció desactivada y nadie en la empresa tenía confirmación directa del board. TechCrunch añadió un dato clave para leer la situación: el día previo, Mullenweg había removido a todos los administradores del Slack de Automattic y había publicado un mensaje raro en el que se autodescribía como un «pirata» y maldecía —algo atípico en él, conocido por no insultar públicamente—. El mismo medio señala que es difícil saber si está haciendo un trolleo o si realmente hubo un cambio legítimo de control.

Las señales que dejó Mullenweg en redes

Antes del anuncio del viernes, Mullenweg ya había dado pistas en Reddit y X de que no pensaba quedarse quieto. En Reddit respondió «Hey y’all. I’m here, just fine» a un post que enlazaba al artículo de 404 Media que destapó la noticia. En X publicó «Things are different than they appear» y pidió contratar «sysadmins y security researchers» —sin gente de Automattic— para mover parte de su infraestructura fuera de la empresa, pese a decir que apoyaba a Davies como CEO interino.

En ambos canales apuntó directamente a Silver Lake, el private equity que controla a WP Engine, y sugirió que estaría detrás del plan para «destruir» su vida. El viernes, remató con un escueto «Boards are never boring» seguido de un emoji de risa/llanto.

Qué está en juego para el ecosistema WordPress

El caso tiene tres efectos colaterales que un founder debe mirar de cerca:

Caída de cuota de mercado. Search Engine Journal documenta que WordPress viene perdiendo份额 en el ranking de CMS desde que arrancó la pelea con WP Engine. A eso se suma la caída sostenida de asistencia a WordCamp, la conferencia de la comunidad.
Ecosistema de plugins en tensión. El mismo medio describe una «agonizante cámara lenta» del ecosistema de plugins: developers viendo caer su base de usuarios pagos y un aumento de vulnerabilidades, en parte atribuible al uso de IA para crear plugins sin auditoría.
Riesgo legal y de pruebas. En febrero de 2026, el propio WP Engine presentó una moción de sanciones contra Mullenweg y Automattic acusando destrucción o falta de preservación de evidencia. Search Engine Journal señala que el proveedor de e-discovery Jonathan Robins reportó que un laptop y un teléfono de Mullenweg estaban sin localizar.

Qué significa esto para tu startup

Cuando el fundador de la plataforma sobre la que construyes tu negocio entra en una pelea judicial con uno de sus mayores hosts, tu roadmap de producto y tu stack cambian de riesgo. Tres lecturas rápidas:

Diversifica tu dependencia open source. Si tu producto corre sobre WordPress o sobre cualquier proyecto open source liderado por una figura única, asume que un cambio de governance puede llegar de un día para otro —como pasó aquí—. Documenta tu stack, ten plan B de hosting y mantén backups externos.
Observa la huella de private equity en tu cadena de valor. Silver Lake controla a WP Engine, tu proveedor de hosting; Automattic pelea contra ellos por regalías. Esa tensión puede traducirse en cambios de precio, de TOS o de soporte. Lo que pasó en esta semana es una alerta para revisar contratos de proveedores que tengan ownership de PE detrás.
No descuides el riesgo de evidencia en litigios. El escándalo del laptop y el teléfono «desaparecidos» de Mullenweg, reportado por Search Engine Journal, es un recordatorio incómodo: si tu empresa entra en disputa con un partner grande, la preservación de evidencia (correos, laptops, chats) puede convertirse en un problema legal serio —incluso bajo juramento—. Implementa políticas de retención desde ya, no cuando llegue la demanda.