Nutrisa, la chilena de saludables, va por Argentina y Colombia

La estrategia detrás del salto regional de Nutrisa

Nutrisa, la chilena de alimentos saludables fundada en 1984, factura alrededor de US$14 millones anuales entre Chile y Perú y se prepara para duplicar ese volumen en los próximos seis años con la apertura simultánea de operaciones en Argentina y Colombia, según contó su CEO Gonzalo Rodríguez al Diario Financiero.

La compañía, que no salió de Chile hasta hace una década, pasó de un esquema de un solo mercado a un tablero regional con tres países en menos de diez años. El movimiento más reciente: la entrada a Argentina hace unos seis meses —ya va en su tercer embarque— y la apertura de Colombia, prevista para 2027.

40 años, dos generaciones y un crecimiento del 13% anual

La historia empieza con un ingeniero eléctrico español, José Luis Rodríguez, que llegó a Chile en 1984 y, animado por un amigo, importó un contenedor de alimentos dietéticos para vender en supermercados. Más de cuatro décadas después, su hijo Gonzalo —hoy CEO— resume la trayectoria con un dato: «Los últimos 20 años hemos crecido todos los años, un promedio de 13%».

Ese ritmo se sostiene sobre cuatro líneas de producto: Mi Tierra (cocina natural, harinas y semillas), No Más Gluten, No Más Sellos (snacks) y Santiveri, lanzada este año para entrar al segmento de alimentos funcionales con proteína, fibra y probióticos. La apuesta de los próximos cinco años es todavía más concentrada: las masas sin gluten pasarán de representar entre 65% y 70% del negocio al 85%.

Perú fue el laboratorio del modelo exportador

Antes de mirar al norte, Nutrisa probó el modelo en Perú. Hace unos diez años, José Luis Rodríguez y uno de sus hijos viajaron para instalar la operación. El país andino hoy aporta cerca de US$2 millones en ventas y crece al 20%, según la compañía, frente a los US$12 millones de Chile.

La gran lección peruana fue de diseño: Nutrisa cerró su planta local, convirtió la operación en una oficina comercial y pasó a abastecerse desde Chile. «Lo que hicimos estratégicamente es centralizar toda la operación acá en Chile», explica el CEO. La compañía reunió producción para varios países en una sola planta y convirtió a Perú en un cliente logístico más que en una filial industrial.

Esa decisión condicionó todo lo que vino después, porque obligó a resolver un problema técnico sensible: extender la vida útil de productos como el pan de molde sin gluten, que pasó de tres a cinco meses. Sin esa mejora, dice Rodríguez, no había modelo exportador.

Por qué Argentina y por qué ahora

La entrada a Argentina se concretó hace unos seis meses, de la mano de un distribuidor local. Nutrisa ya tiene siete productos registrados en el país, otros siete en proceso y, antes de fin de año, espera llegar a las góndolas de los principales supermercados de Buenos Aires.

A diferencia de Chile —donde la empresa creció a través de supermercados—, Argentina ofrece una ventaja estructural: una amplia red de tiendas especializadas en alimentos saludables. El distribuidor con el que trabaja Nutrisa dice tener acceso a 15.000 establecimientos de ese tipo, una base de clientes a la que sería muy costoso llegar con fuerza propia.

La oportunidad se completa con un factor regulatorio: la apertura a productos importados. «Llevábamos tiempo mirando Argentina, pero encontramos una oportunidad con la apertura a productos importados», admite Rodríguez. A eso suma el tamaño de la población y una cultura de consumo saludable que, a su juicio, tiene espacio para crecer. La meta es ambiciosa: en cinco a siete años, Argentina debería aportar un volumen similar al de Chile, del orden de US$12 millones.

Colombia: el tercer mercado en 2027

Colombia es el siguiente paso y ya está en marcha. Nutrisa constituyó una sociedad, está registrando productos y mantiene conversaciones con dos cadenas de supermercados. La apertura formal está prevista para 2027, con una oficina comercial propia y el mismo esquema de producción centralizada en Chile.

La estrategia de entrada, según Rodríguez, será gradual: primero supermercados de mayor formato, después formatos más masivos —aunque destaca la fuerte presencia del hard discount como un factor a gestionar—. La expectativa es que, en seis o siete años, Colombia alcance un volumen similar al de Perú.

Duplicar capacidad con una inversión de US$500K

Para sostener el salto, Nutrisa prepara una ampliación de 1.000 m² sobre los 2.000 m² actuales, destinada a salas de fabricación y bodegas. El CEO estima una inversión de unos US$500 mil para duplicar la capacidad productiva durante 2027.

En paralelo, la empresa anunció el lanzamiento de 15 nuevos productos en los próximos seis meses entre Chile, Perú y Argentina, tras reforzar hace dos años su equipo de I+D. El portafolio se amplía con galletas dulces y saladas, magdalenas, alfajores bañados y masas funcionales con proteínas o probióticos. «Si nosotros dejamos de innovar, este negocio no funciona», resume Rodríguez.

El contexto: un mercado global en plena expansión

La decisión de Nutrisa se inscribe en un mercado global de alimentos sin gluten que está lejos de saturarse. Según The Insight Partners, el sector pasará de US$7.960 millones en 2025 a US$19.040 millones en 2034, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 10,18%. Research Nester es aún más optimista: estima US$10.200 millones en 2025 y US$24.590 millones en 2035, a un 9,2% anual.

América del Sur y Central aparece en ambos reportes como un mercado emergente con industria artesanal en crecimiento, especialmente en Brasil y Argentina. Los dos informes coinciden en que la región todavía tiene «potencial sin explotar» para fabricantes que sepan combinar producción industrial con un canal especializado, y en que la innovación en textura y vida útil es la barrera de entrada más importante.

¿Qué significa esto para tu startup?

La trayectoria de Nutrisa —40 años, dos generaciones y un salto regional que recién empieza— ofrece varias lecciones prácticas para founders de marcas de consumo en Hispanoamérica:

• Probar el modelo en un país vecino antes de escalar. Perú funcionó como laboratorio: validó la logística, forzó la mejora de la vida útil y dejó un playbook replicable. Si vas a internacionalizar, escoge primero un mercado accesible donde el fracaso no sea letal.
• Centralizar producción y abrir oficinas comerciales puede ser más eficiente que replicar plantas. El modelo «fabrica en casa, vende afuera» exige resolver antes problemas como vida útil, consolidación de contenedores y despacho, pero reduce drásticamente el CAPEX por país y mantiene el control de calidad.
• El canal especializado no es solo un lugar de paso. En Argentina, las 15.000 tiendas de dietética son una base de distribución que ningún supermercado puede igualar. Si tu categoría tiene canales propios (dietéticas, naturistas, perfumerías, librerías), úsalos antes de pelearte en la góndola.
• Concentra la apuesta donde tienes ventaja técnica. Nutrisa empuja las masas sin gluten del 70% al 85% del negocio en cinco años porque ahí tiene décadas de I+D acumulada. Identifica en qué parte de tu portafolio tu ventaja es real —y no solo de marketing— y redirige inversión hacia eso.

Fuentes

• Nutrisa acelera expansión regional: abre en Argentina y Colombia - DF (fuente original)
• Mercado de alimentos sin gluten: perspectivas, tamaño y pronóstico - The Insight Partners
• Tamaño y pronóstico del mercado de alimentos sin gluten - Research Nester