Introducción
El estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) en 2019 destaca la fuerte asociación entre el optimismo y una longevidad excepcional. Los optimistas, en promedio, viven un 11% a 15% más que los pesimistas. Este fenómeno ha sido consistente tanto en hombres como mujeres, y abarca un amplio rango de grupos étnicos y raciales.
Claves del Estudio
Los resultados clave incluyen:
- Aumento de la Longevidad: Las personas optimistas tienen una esperanza de vida aproximadamente un 11% a 15% mayor que los pesimistas.
- Longevidad Excepcional: El optimismo incrementa la probabilidad de alcanzar una longevidad excepcional (edad de 85 años o más) en aproximadamente 1.5 a 1.7 veces comparado con niveles más bajos de optimismo.
- Población y Demografía Amplias: El incremento en la longevidad asociado al optimismo ha sido observado en grandes estudios epidemiológicos, incluyendo el Nurses’ Health Study y el Veterans Affairs Normative Aging Study, abarcando a mujeres racial y étnicamente diversas en el Women’s Health Initiative.
- Mecanismos: Aunque las vías precisas no son completamente entendidas, se cree que el optimismo promueve la longevidad mejorando los comportamientos de salud (como la dieta, actividad física y la calidad del sueño), apoyando la salud cardiovascular, mejorando la función inmune, reduciendo el estrés, y fomentando la resiliencia ante la adversidad.
- Control de Variables de Confusión: La relación positiva entre el optimismo y la longevidad sigue siendo significativa incluso después de ajustar por condiciones físicas crónicas, factores demográficos y comportamientos de salud, sugiriendo que el optimismo contribuye independientemente a una mayor esperanza de vida.
- El Optimismo es Modificable: Dado que el optimismo puede ser aprendido y fortalecido a través de influencias ambientales y estrategias cognitivas, presenta una potencial área de intervención para promover un envejecimiento saludable y prolongar la expectativa de vida.
Conclusión
En resumen, el optimismo no es simplemente un estado mental positivo; es un factor psicosocial fuertemente vinculado a vivir vidas más largas y saludables, y a alcanzar una longevidad excepcional, con efectos parcialmente independientes de factores de salud y estilo de vida tradicionales.
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Fuentes
- https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.1900712116 (fuente original)
- https://www.health.harvard.edu/blog/if-you-are-happy-and-you-know-it-you-may-live-longer-2019101618020
- https://www.centreforoptimism.com/health
- https://hsph.harvard.edu/news/optimism-longevity-women/
- https://www.nia.nih.gov/news/optimism-linked-longevity-and-well-being-two-recent-studies
