Órbita acelera startups en Castellón y reparte €100K sin equity

El primer afterwork de Órbita: invertir, preguntar y conectar fuera del aula

El programa de aceleración Órbita, impulsado por CEEI Castellón y la Diputación Provincial, reunió el pasado 12 de septiembre en el restaurante Bosque de Oropesa del Mar a las 10 startups de la edición actual, alumni, inversores, mentores y partners en su primer afterwork formal. La jornada cambió la dinámica habitual del aula: en lugar del formato taller, las preguntas las llevaron los fundadores y las respuestas las pusieron cuatro profesionales con experiencia directa en inversión y en construcción de compañías.

La conversación — moderada por Paloma Delgado, directora del programa — juntó dos miradas que rara vez se sientan en la misma mesa sin guion: la del inversor y la del operador. Por el lado del capital estuvieron Orfeo Balboa, Investment Manager en First Drop VC (fondo especializado en empresas de impacto) y José Luis de Cachavera, COO y socio de Startupxplore, donde coordina operaciones y legal y analiza cada mes cerca de un centenar de startups. Por el lado de quien ha levantado empresa desde Castellón al mundo, David Berbel, cofundador y CEO de Momoven, y Álvaro Verdoy, cofundador y CEO de Sales Layer.

¿Qué se llevó el fundador que estaba en la sala?

El coloquio se estructuró en dos bloques con un eje común: lo que distingue a una startup que recibe inversión de la que no la recibe. Balboa y De Cachavera repasaron los elementos que crean un encaje real con un fondo y, sobre todo, las señales de alerta —equipo desalineado, métricas infladas, tracción aparente— que pueden frenar una operación antes de que llegue a term sheet.

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Berbel y Verdoy bajaron el foco a la trinchera: errores recurrentes en las primeras etapas y consejos para quien está empezando. Berbel aportó el caso Momoven, una plataforma de alquiler de motos que pasó por Órbita y ha captado cerca de cinco millones de euros para escalar internacionalmente. Verdoy habló desde más de una década al frente de Sales Layer, especializado en gestión de información de producto, con un pie permanente en el ecosistema local —participaba en actividades de CEEI Castellón antes de fundar la compañía.

Para los fundadores de la edición 2026, la parte más valiosa llegó en la segunda mitad: el networking al aire libre, donde las preguntas individuales se transformaron en relaciones que, según el propio programa, buscan prolongarse más allá de las sesiones formativas.

Una aceleradora que ya mira a Demo Day con €100.000 en premios

El afterwork deja a Órbita con la mirada puesta en dos fechas clave. El 30 de octubre llega Castellón Invest, un encuentro orientado a conectar startups e inversores. El 20 de noviembre es el Demo Day, donde las cinco mejores startups de la edición se repartirán 100.000 euros equity free —20.000 euros por proyecto, sin cesión de equity a cambio—.

Las 10 startups participantes en esta novena edición cubren sectores de alto valor añadido: Collimate Space R&D, Biotasmart, CivitPhone, ChatPol, Mentelem, VersedIA, Natural Fonan, Avaru, Reditorial y Bioinfile, con presencia de inteligencia artificial, tecnología aeroespacial, biotecnología, salud, alimentación funcional y soluciones digitales para empresas y administraciones.

El expediente acumulado que respalda a Órbita

Las cifras de la novena edición dan contexto al peso real del programa. Hasta 2025, las 80 startups previas a la edición actual acumulan más de 177 millones de euros de facturación, 771 puestos de trabajo generados y 64,5 millones de euros de inversión, a los que se suma más de un millón de euros canalizado por el Club de Inversión Órbita. Por el programa han pasado compañías como Internxt, Arkadia Space, Cocircular, Inversiva, Momoven, Guruwalk, Aiudo, Forvenues o Howlanders.

El propio CEEI Castellón fue reconocido por el Financial Times como uno de los principales hubs europeos de emprendimiento, Órbita figura entre las aceleradoras mejor valoradas en el ranking de Funcas y fue finalista en los Disruptores Innovation Awards de 2025, según recoge el artículo de El Periódico Mediterráneo.

El precedente Arkadia Space: qué puede pasar cuando una alumni despega

El caso Arkadia Space ilustra el recorrido que Órbita ofrece a sus alumni mejor posicionadas. La compañía, fundada en 2020 por cuatro ex ingenieros de PLD Space y ubicada en el aeropuerto de Castellón, pasó por Órbita en 2021, recibió inversión del Club en 2022 y volvió a ser invertida en 2025, según publicó El Periódico Mediterráneo el 3 de mayo de 2025.

Su tecnología —propulsión espacial basada en peróxido de hidrógeno en lugar de la hidracina tradicional— se convirtió en marzo de 2025 en la primera prueba en órbita de un propulsor europeo con ese combustible, un avance que llevaba más de 15 años en estudio en el continente, según CincoDías. La empresa cerró tres contratos con la Agencia Espacial Europea (ESA) por 650.000 euros y apoyo del CDTI por 325.000 euros a través del programa Neotech. Su serie A, prevista por CincoDías para finales de 2025, apunta a ocho millones de euros para escalar plantilla y un mercado objetivo que la propia compañía estima en 5.000 millones de euros en 2030.

Es el tipo de trayectoria que los inversores presentes en el afterwork —Balboa y De Cachavera— tenían en la cabeza cuando respondían preguntas sobre señales de alerta y encaje con el capital: la diferencia entre una startup que iteray una que se convierte en contratista de la ESA.

¿Qué significa esto para tu startup?

Para un founder fuera de Castellón, el valor de esta noticia no está en el afterwork en sí, sino en tres patrones que se repiten en cualquier ecosistema regional serio y que Órbita ejecuta con disciplina:

El club de inversión como pieza central. El Club de Inversión Órbita, creado en 2018, cuenta con más de 50 socios y ha movilizado 900.000 euros en inversión directa, según El Periódico Mediterráneo. Para un founder, ese dato importa porque muestra que la aceleración no termina en mentoring: hay un vehículo de capital paciente esperando al final del programa. Pregunta siempre a tu aceleradora cuánto capital propio mueve y en cuántas empresas ha invertido.
Demo Day con premio equity free. Los 100.000 euros repartidos en cinco proyectos sin ceder participaciones es una rareza en el ecosistema español, donde lo habitual es que el premio lleve equity. Si estás comparando aceleradoras, este punto cambia la ecuación: 20.000 euros limpios en el balance acelera el runway sin diluir la mesa.
Los alumni como pista de aterrizaje del networking. Arkadia Space y Momoven son la prueba: lo que se siembra en un afterwork se convierte, ediciones después, en contratos con la ESA o rondas internacionales. Cuando participes en una aceleradora, identifica a los alumni con métricas públicas y trátalos como clientes potenciales, no solo como ejemplos inspiracionales.

Dos acciones concretas que puedes implementar esta semana:

Si estás en fase pre-seed y aspiras a inversión institucional, mapea los clubes de inversión locales vinculados a tu aceleradora y solicita una sesión de pitch antes del Demo Day —no esperes al día del evento para presentar tu deck en frío.
Antes de aplicar a una aceleradora regional, verifica si el premio es equity free o diluye. La diferencia entre 20.000 euros con y sin equity vale, en términos de capital propio retenido, mucho más que el nominal del cheque.