PNOE lanza el 1 de octubre su máscara autónoma con VO2 max

PNOE 2.0: la startup que mete un laboratorio metabólico en una máscara

PNOE (pronunciado «pnoe») es una startup fundada por dos amigos de la infancia, Apostolos Atsalakis (CEO) y Panos Papadiamantis (CPO), que ha convertido el análisis de gases en aliento —una técnica usada por laboratorios deportivos desde hace más de un siglo— en un producto comercializable. El próximo 1 de octubre de 2026, la compañía lanzará PNOE 2.0, una versión rediseñada de su máscara que elimina el requisito de un operador entrenado: el usuario se coloca la máscara, presiona un botón y respira durante ocho minutos sentado. Sin laboratorio, sin cita previa.

¿Qué cambia con la versión autónoma?

La primera generación de la máscara requería personal capacitado para colocar el dispositivo y supervisar la prueba, lo que limitaba su uso a clínicas, gimnasios premium y centros de investigación. La nueva versión, diseñada en colaboración con el estudio milanés Design Group Italia, separa los componentes electrónicos de la silicona y las correas. Esto resuelve dos problemas a la vez: la higiene (varios usuarios pueden compartir el mismo dispositivo con mascarillas individuales) y el coste operativo del proveedor.

Según Cadena 3, el cofundador Atsalakis afirma que el nuevo modelo es más compacto y confiable que el anterior, y la primera versión tenía un diseño que, según el mismo medio, recordaba al de un villano de cómic. Por su parte, TechArena recoge que Atsalakis dijo que el rediseño requirió muchas rondas de trabajo porque «nunca antes se había construido un test metabólico autoadministrado».

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Los 23 biomarcadores: qué mide y por qué importa

La prueba de PNOE captura 23 marcadores de salud a partir del análisis de oxígeno y CO₂ en el aliento. Tres sobresalen por su relevancia clínica y comercial:

VO2 max: la cantidad máxima de oxígeno que el cuerpo puede usar durante el ejercicio intenso. Es considerado el mejor indicador individual de forma cardiovascular.
Tasa metabólica en reposo (RMR): cuántas calorías quema el cuerpo en reposo. Sirve para ajustar la dieta sin hacer estimaciones a ojo.
Flexibilidad metabólica: la capacidad de alternar entre quemar grasas y carbohidratos. Marca qué tan eficiente es el metabolismo.

Atsalakis sostiene, según Cadena 3, que estas métricas son más informativas que un análisis de sangre tradicional para determinar necesidades calóricas y métodos de entrenamiento. No es una afirmación médica —la propia compañía aclara que el dispositivo no está aprobado por la FDA y que no se pueden hacer recomendaciones clínicas con sus resultados.

Por qué el VO2 max se convirtió en tema de longevidad

El lanzamiento coincide con un pico de interés en el VO2 max como predictor de longevidad. Una razón: un estudio publicado en 2018 por la Cleveland Clinic en JAMA Network Open, que siguió a más de 122.000 pacientes, encontró que las personas con menor aptitud cardiorrespiratoria tenían alrededor de cinco veces más riesgo de mortalidad que las de mayor aptitud. Los investigadores concluyeron que la baja condición física era un factor de riesgo más fuerte que fumar o tener diabetes, según reportó TechArena.

Esto explica por qué relojes de Apple, Garmin y Whoop ya muestran un número de VO2 max (estimado a partir de la frecuencia cardíaca). PNOE juega en otra liga: mide el aliento real, no la estimación por pulso, y entrega 23 marcadores en lugar de uno.

¿Hay ciencia detrás del dispositivo?

La compañía llama a sus lecturas «calidad de laboratorio» y existe alguna evidencia publicada. Un estudio de 2019 en Frontiers in Sports and Active Living comparó el dispositivo anterior de PNOE con un carro metabólico estándar de laboratorio en 22 adultos mientras pedaleaban. Los resultados de oxígeno y CO₂ fueron muy similares entre ambos equipos, sin diferencias significativas, según reportó TechArena.

Hay dos matices importantes:

El estudio fue pequeño (22 personas), usó la versión anterior del dispositivo y fue operado por personal entrenado.
La nueva versión autónoma (sentado, sin operador, 8 minutos) aún no tiene investigación independiente publicada.

Lectura honesta: la tecnología base tiene respaldo, pero el salto a «self-service» necesita validación externa antes de poder presentarse como equivalente a una prueba de esfuerzo clínica.

El modelo de negocio: «business in a box»

PNOE no vende al consumidor final. La empresa vende a negocios (gimnasios, hoteles, clínicas de bienestar) bajo un modelo de suscripción de US$400 a más de US$1.000 al mes, según reportó TechArena. El paquete incluye hardware, software, entrenamiento del personal y materiales de marketing — un kit llave en mano para que cualquier gimnasio pueda ofrecer el servicio sin desarrollar nada propio.

La lista de clientes actuales, según TechArena, incluye:

Equinox (presente en casi todos sus clubes)
Hoteles Four Seasons
Red Bull y la NBA
Mount Sinai Health System
Restore Hyper Wellness

Aproximadamente el 85% del negocio proviene de Estados Unidos, mercado que Atsalakis describe como «con diferencia el más avanzado del mundo» en longevidad, según TechArena. El resto se reparte entre Europa, América Latina y Asia, regiones donde la empresa está creciendo, de acuerdo con Cadena 3.

La ronda, la rentabilidad y lo que viene

Hasta la fecha, PNOE ha recaudado aproximadamente US$22 millones, incluyendo una ronda reciente de US$11 millones, según reportó TechArena. Entre los inversores están 50 Years (fondo especializado en proyectos de muy largo plazo) y Lars Rasmussen, cofundador de Google Maps que vive en Atenas. La empresa pasó por Y Combinator en 2019 y cuenta con alrededor de 110 empleados, repartidos entre Malden (Massachusetts) y Atenas.

Tres datos adicionales que importan para founders:

La compañía afirma haber alcanzado rentabilidad recientemente, según TechArena.
Crece más del 100% anual, según Cadena 3.
Planea levantar una Serie B en los próximos 6 a 12 meses, según Cadena 3 y TechArena.

¿Qué significa esto para tu startup?

El movimiento de PNOE es un caso interesante para cualquier founder en health tech, no solo por el producto, sino por tres decisiones estratégicas:

Pasar de B2C a B2B cuando el producto es caro. La máscara requiere un dispositivo físico (no es una app). Vender directo al consumidor implicaba problemas de precio, distribución y soporte. Al vender a gimnasios y hoteles con suscripción mensual, PNOE convierte un CAPEX alto en una suscripción recurrente predecible. Si tu hardware cuesta más de US$200 y no escala como SaaS, mira este playbook.
Diseñar para compartir, no solo para usar. Separar la electrónica de la silicona es una decisión de producto que multiplicó el TAM: un gimnasio puede servir a cientos de socios con un solo kit. Para founders de hardware, vale la pena preguntarse antes del MVP: ¿este dispositivo se compra o se comparte?
Aprovechar el zeitgeist sin prometer medicina. El VO2 max está de moda, pero PNOE no dice que diagnostica nada. Se posiciona como wellness (una balanza, dice su CEO). Esto le permite vender sin aprobación de la FDA, pero también exige ser muy claro sobre los límites — cualquier paso en falso regulatorio borra el modelo de negocio.

Conclusión

PNOE no es la primera empresa en medir el metabolismo con una máscara, pero sí es una de las primeras que ha logrado convertir esa tecnología en una unidad de negocio recurrente con clientes como Equinox y la NBA. El lanzamiento del 1 de octubre de 2026 es el siguiente test: si el modelo autoadministrado funciona en gimnasios y farmacias como predice la compañía, el espacio del «wellness metabólico» pasa de nicho a early mainstream — y la Serie B que están preparando se vuelve mucho más fácil de levantar.