Santander conecta a Airbus y SENER con pymes de defensa

La defensa busca proveedores que hoy no lo son

El 13 de noviembre, el Centro Botín de Santander acoge la Jornada Industria de la Defensa, organizada por el Colegio Oficial de Ingenieros Industriales de Cantabria. La tesis del encuentro es incómoda para quien solo mira su propio vertical: no todas las empresas que pueden trabajar para la industria de defensa pertenecen hoy a ese sector.

Para un founder con producto técnico, la pregunta útil no es si el sector tiene presupuesto —el aumento del gasto en defensa en la Unión Europea es una de las vías de crecimiento que los economistas señalan para la industria española, según EFE— sino si sus capacidades actuales son transferibles y qué le falta para poder certificarlas.

¿Quiénes estarán en el Centro Botín?

Seis compañías nacionales del sector se sentarán en las mesas: Airbus Helicopters España, EM&E Group, SENER Aeroespacial y Defensa, Urovesa, Rheinmetall Expal Munitions y SAINSEL. El programa se divide en cuatro bloques:

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Estrategia y talento, con Francisco Mesonero, director general de la Fundación Adecco y presidente del Club de Excelencia en Sostenibilidad, y Eugenia Hernández, directora de UNINT y CEO de PRIME PROJECT/PRIME DEFENSE.
Grandes compañías tractoras, con representantes de Airbus Helicopters, EM&E Group y SENER, que expondrán qué competencias y niveles de especialización exigen para entrar en sus cadenas de suministro.
Innovación, especialización y tecnología, con Urovesa, Rheinmetall Expal Munitions y SAINSEL.
Visión institucional y empresarial, con representantes del Ministerio de Defensa, Jesús Mediavilla Fernández, presidente del Clúster Defensa, e Iñaki Calvo, presidente del Clúster GIRA.

La jornada contará además con Juan José Fernández Martin, ingeniero industrial, analista y periodista especializado en defensa.

¿Por qué la defensa dejó de ser un club cerrado?

El sector lleva años abriéndose. El Clúster de la Industria de la Defensa (CID), pionero en España y nacido en Cantabria en 2019, agrupa ya a 160 empresas repartidas en 20 grupos de trabajo —Aeroespacial y Telecomunicaciones, Construcción Naval, Automatización y Robótica, Logística de Defensa, Sanidad Militar o Armas y Municiones, entre otros—, según explicó su secretario general, Guillermo Becedoniz, en una entrevista con La Nueva España.

«Hace siete años la Defensa no estaba muy bien vista por la mayoría de las empresas y el entorno era completamente diferente. Hoy la industria de Defensa ya se toma muy en serio y se considera una fuente importantísima de oportunidades», señaló Becedoniz, que resume la lógica del momento en una frase: «Sin cadena de suministro fuerte no habrá campeón de Defensa en España».

Ese es el punto que más debería interesar a una pyme. El Gobierno de España apuesta por Indra como campeón nacional del sector, y Becedoniz advierte en esa misma entrevista que un campeón no se sostiene solo con iniciativa pública: en Francia, argumenta, existen grandes empresas de defensa porque detrás hay una cadena de suministro potente formada por pymes. En el horizonte cercano aparecen proyectos como las fábricas de blindados de Indra en Gijón y Langreo, dentro del llamado Corredor Norte, que el clúster espera que actúen como tractores para empresas de automoción o metalmecánica.

¿Qué capacidades concretas demanda el sector?

La industria de defensa no se limita a fabricar equipamiento militar. Necesita una red amplia de proveedores, tecnologías, servicios especializados y soluciones industriales. Las disciplinas que la jornada pone sobre la mesa son fabricación avanzada, ingeniería, automatización, electrónica, ciberseguridad, materiales, energía, movilidad y sistemas inteligentes.

Traducido a perfiles de startup: si tu producto resuelve visión artificial para control de calidad, sensórica, software embebido, simulación, mantenimiento predictivo o seguridad de la información, es probable que ya exista una versión de eso dentro de una cadena de suministro de defensa. La diferencia no está en la tecnología base, sino en los requisitos de calidad, trazabilidad y acreditación que se exigen alrededor.

¿Cuáles son los frenos reales?

No es un mercado fácil. Becedoniz lo resume en tres obstáculos: la exigencia de calidad y acreditaciones, los periodos de maduración largos y la falta de canales de comunicación entre pymes y grandes tractoras. «En nuestro clúster hay empresas que tienen tecnología punta en la frontera del conocimiento, pero les faltan certificaciones», apunta, y añade que en España el sector estuvo cuatro décadas restringido a tres o cuatro empresas, con las pymes abandonadas en ese aspecto.

El contexto industrial tampoco invita a improvisar. Según EFE, la industria representa alrededor del 16 % del valor añadido bruto español y el 99,4 % del tejido industrial son pymes, de las cuales el 84 % son microempresas, una fragmentación que limita la inversión sostenida y la capacidad de absorber tecnología. La cifra de negocio industrial cayó un 0,8 % en 2024 y el índice de clima industrial cerró diciembre de 2025 en -3,5 puntos, con 42 meses en negativo. La falta de perfiles técnicos es otro de los retos señalados por los expertos consultados por EFE.

¿Qué significa esto para tu startup?

La oportunidad es real, pero se juega en la ejecución, no en la intención. Cuatro movimientos concretos:

Haz un inventario de transferibilidad antes de tocar ninguna puerta. Lista tus capacidades técnicas y compáralas con las disciplinas que demanda el sector (automatización, electrónica, ciberseguridad, materiales, sistemas inteligentes). Si no puedes describir en una frase qué problema de una gran tractora resuelves, todavía no tienes propuesta.
Ataca primero el filtro de certificaciones. En defensa, la calidad y las acreditaciones son la barrera de entrada real, no la tecnología. Presupuesta tiempo y dinero para ese expediente antes de prometer plazos a un cliente.
Entra por un clúster, no empresa por empresa. El CID trabaja con 20 grupos temáticos y 160 empresas; participar en esos foros es más eficiente que intentar llegar en frío a una gran compañía, que es justo el cuello de botella que el propio sector reconoce.
Ajusta tu estrategia financiera a ciclos largos. Los periodos de maduración en defensa son extensos: si tu runway está calibrado para ventas de ciclo corto, necesitarás otra línea de negocio que sostenga la caja mientras madura el contrato institucional.

Y si operas en el norte de España, la jornada del 13 de noviembre en el Centro Botín es un acceso directo y de bajo coste a compradores que hoy definen qué se compra y con qué requisitos.

Conclusión

La industria de defensa dejó de ser un mercado cerrado a un puñado de empresas, pero tampoco es una puerta abierta: exige capacidades transferibles, certificaciones y paciencia. Para una pyme industrial o una startup técnica, la jugada sensata es tratar la defensa como un segundo mercado que se construye en paralelo, no como un salvavidas de corto plazo. Quien entienda antes qué compran las grandes tractoras y con qué estándares, tendrá ventaja cuando los programas de modernización bajen a la cadena de suministro.