Satellites On Fire: US$2,7M para detectar incendios con IA

35 minutos antes que la NASA: el dato que lo cambia todo

Cada minuto cuenta cuando hay un incendio forestal activo. Satellites On Fire, la startup argentina fundada en 2020 por tres estudiantes de 16 años, logra detectar focos de fuego 35 minutos antes que los sistemas tradicionales, incluyendo el NASA FIRMS. Eso no es un detalle menor: en un incendio forestal, media hora puede significar miles de hectáreas.

La empresa acaba de cerrar una ronda semilla de US$ 2,7 millones liderada por Dalus Capital, con la participación de Draper Associates, Vitamin C y Draper Cygnus VC. Un voto de confianza de inversores globales hacia un equipo que hoy tiene 22 años y opera en 21 países.

¿Cómo nació Satellites On Fire?

En 2020, mientras la pandemia paralizaba al mundo, los incendios arrasaban más de 60.000 hectáreas en Córdoba, Argentina. Franco Rodríguez Viau, de 16 años y viviendo en Buenos Aires, observaba la catástrofe desde lejos junto a sus compañeros de la escuela técnica ORT: Joaquín Chamo y Ulises López Pacholczak.

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La pregunta que se hicieron fue simple pero poderosa: ¿por qué los sistemas de detección siguen siendo tan lentos si ya existen satélites y datos en tiempo real? De ahí nació Satellites On Fire: no como un proyecto escolar, sino como una respuesta real a un problema urgente.

Seis años después, Franco lidera una empresa de 24 empleados, con más de 55.000 usuarios activos y más de 30 clientes globales, incluyendo empresas forestales, agrícolas, energéticas y aseguradoras.

¿Qué tecnología usa Satellites On Fire para superar a la NASA?

La clave del modelo no es construir satélites propios — eso es caro, lento y difícil de escalar. Satellites On Fire eligió ser una plataforma de software que integra datos de múltiples satélites ya existentes con cámaras inteligentes terrestres y modelos de IA propios.

Su stack tecnológico combina:

Análisis multisatélite de riesgo en tiempo real
Cámaras inteligentes terrestres como capa de verificación
Predicción de propagación del fuego con modelos de IA
Alertas automáticas por WhatsApp con ubicación exacta del foco
Análisis post-incendio para evaluar daños y mejorar respuesta futura

El resultado: alertas tempranas cada 10 minutos y una ventana de anticipación de 35 minutos respecto a sistemas como NASA FIRMS, que dependen de observaciones con menor frecuencia y sin capa de verificación terrestre.

Este enfoque de software puro no solo acelera la detección — también hace que el modelo sea sostenible financieramente, algo que los competidores basados en infraestructura satelital propia encuentran difícil de lograr.

La ronda de US$ 2,7M: quiénes apostaron y por qué importa

Esta no es la primera vez que Satellites On Fire levanta capital. Hace 18 meses, con Franco a los 19 años, el equipo captó US$ 900.000 con el respaldo de Naciones Unidas, MIT, Cornell University y Alexis Ohanian, cofundador de Reddit.

La nueva ronda de US$ 2,7 millones es cualitativamente diferente: entran fondos de venture capital especializados como Draper Associates — una firma con historial en apuestas de alto impacto — y Dalus Capital como lead. Esto señala que la startup está siendo evaluada no solo por su misión, sino por su potencial de escala comercial.

El dinero llega en un momento estratégico: la empresa está negociando contratos con el gobierno de California, uno de los mercados más activos del mundo en soluciones de prevención de incendios después de las devastadoras temporadas de 2023–2025.

Operación global desde LATAM: 21 países, 600 incendios en 2025

Durante 2025, la plataforma de Satellites On Fire contribuyó a la respuesta de más de 600 incendios activos en 21 países. Sus clientes pasaron de 3 empresas en Argentina a más de 30 a nivel global.

En América Latina, la startup trabaja con AON, integrando su sistema en seguros forestales para mejorar el cálculo y la mitigación de riesgos. El próximo paso: desarrollar seguros paramétricos — productos financieros que se activan automáticamente cuando los datos en tiempo real confirman un evento de riesgo — una innovación que podría transformar cómo aseguradoras e industria forestal gestionan pérdidas.

Además, el equipo ya incorporó su primera colaboradora en Montevideo, Uruguay, y evalúa radicarse allí para facilitar operaciones regionales y acceso a talento.

¿Qué significa esto para tu startup?

El caso de Satellites On Fire no es solo una historia inspiradora — contiene lecciones de arquitectura de negocio que cualquier founder puede aplicar.

1. Software sobre infraestructura propia cuando sea posible. En lugar de construir satélites (capex altísimo, tiempo de desarrollo largo), eligieron integrar datos existentes con una capa de inteligencia propia. Este principio aplica a muchos sectores: si puedes construir software sobre infraestructura de terceros y agregar valor real, el modelo es más ágil y atractivo para inversores.

2. Validación institucional como palanca de credibilidad. El respaldo de MIT, Cornell y Naciones Unidas en la ronda anterior no fue solo dinero — fue señal de calidad que abrió puertas a fondos como Draper Associates. Si buscas funding, considera qué validaciones institucionales (aceleradoras, partnerships con universidades, contratos con gobiernos) pueden funcionar como prueba de confianza para inversores privados.

3. El mercado climático crece con regulación. California, la Unión Europea y varios países de LATAM están aumentando requisitos de reporte y mitigación de riesgos climáticos. Las startups que construyen soluciones en este espacio tienen viento a favor regulatorio — algo que Satellites On Fire está aprovechando al apuntar a California.

4. Distribución por WhatsApp en mercados emergentes. El canal de alertas por WhatsApp no es un detalle técnico — es una decisión de distribución inteligente para mercados donde el acceso a apps especializadas es menor pero la penetración de WhatsApp es altísima. Si operas en LATAM, piensa en qué canales usa realmente tu usuario antes de construir una app propia.

El contexto global que impulsa este mercado

Los incendios forestales no son un problema creciente por percepción — los datos lo confirman. Según la FAO, las áreas afectadas por incendios a nivel global aumentaron de forma sostenida en la última década, con temporadas récord en Australia (2019–2020), Europa Meridional (2022–2023) y Estados Unidos (2023–2025).

Frente a ese contexto, los sistemas actuales de detección — en su mayoría basados en imágenes satelitales con frecuencias de actualización de horas — generan una brecha crítica entre el momento en que el fuego se inicia y el momento en que los bomberos reciben la alerta. Satellites On Fire está construyendo sobre esa brecha, y el mercado lo está reconociendo.