Starship: recuperar el cohete entero; Electron, 100 vuelos

¿Qué intentará SpaceX con el Starship este fin de semana?

SpaceX quiere hacer historia este viernes 13 de noviembre: lanzar el Starship e intentar recuperar el cohete orbital completo —el propulsor Super Heavy y la nave superior— con la intención de reutilizar todos sus componentes. Nunca antes se logró algo así. La compañía ya atrapó el booster tres veces con los brazos mecánicos de la torre en Starbase, Texas, pero jamás intentó capturar la nave, según Mashable.

El plan es exigente. El booster vuelve a la torre minutos después del despegue y la nave, tras unas 22,5 horas en órbita, intenta el mismo aterrizaje el sábado por la tarde. En el camino daría unas 14 vueltas a la Tierra y liberaría 26 satélites Starlink antes de reencender sus motores para alinearse con la base de lanzamiento. La ventana se abre a las 17:45 hora del Este de Estados Unidos del viernes.

El antecedente inmediato no fue perfecto: en el vuelo de septiembre, un motor de la nave se apagó antes de tiempo y el equipo recortó la misión, que terminó con un amerizaje cerca de Hawái. Esta vez los controladores solo traerán la nave a casa si pasa un conjunto de verificaciones aprobadas por la FAA; si algo sale mal, la desecharán en el océano, con puntos de escape previstos cerca de Hawái y frente a la costa de Chile.

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Por qué la NASA y China miran este vuelo

El resultado trasciende Texas. NASA cuenta con Starship como uno de sus dos módulos de alunizaje —el otro es Blue Moon, de Blue Origin— para llevar astronautas a la Luna hacia 2028. Para llegar, el vehículo debe reabastecerse de combustible en órbita, lo que exige una cadena de lanzamientos que solo es viable si los cohetes se reutilizan como aviones comerciales. China, en paralelo, apunta a poner su propia tripulación en la Luna antes de 2030.

Dentro de SpaceX lo describen como una apuesta calculada. Shana Diez, directora de ingeniería del Starship, explicó que los riesgos llegan de todos lados —motores, aviónica, computadoras, la torre y los brazos de captura— y que la lógica es asumirlos donde más se aprende. Es una forma útil de pensar cualquier desarrollo de hardware profundo: no se trata de evitar el riesgo, sino de elegir dónde tomarlo.

Electron llega a 100 lanzamientos: el caso de negocio del cohete pequeño

El 14 de noviembre, un Electron de Rocket Lab despegará desde la península de Mahia, en Nueva Zelanda, en su misión número 100. Se llama The Mountain God Rises y pondrá en órbita baja un satélite de observación de la japonesa iQPS.

El hito tiene un dato duro: Electron debutó en 2017 y llega a 100 vuelos más rápido que cualquier otro cohete desarrollado comercialmente, según la propia compañía. En el camino acumuló primeras mundiales: fue el primer vehículo orbital de compuesto de carbono, usa el motor impreso en 3D Rutherford con bombas eléctricas de combustible en lugar de turbinas de gas, y opera desde dos hemisferios. Este año lanzó una misión con apenas 16 horas y 42 minutos de aviso para la Fuerza Espacial de Estados Unidos.

Rocket Lab no vende solo lanzamientos. Se presenta como una compañía espacial de punta a punta —cohetes, satélites y componentes— y sus sistemas volaron en más de 1.700 misiones. Su próximo paso es Neutron, un cohete reutilizable de carga media. Ars Technica lo resume con una frase que vale para cualquier fundador: es la segunda empresa puramente comercial del mundo que logró que el negocio funcione.

Del otro lado del mostrador está iQPS, que construye una constelación de tres docenas de satélites de radar de apertura sintética (SAR) capaces de observar de noche y a través de las nubes, y que ya voló diez veces con Electron. Su producto no es el satélite: son las imágenes.

¿Tiene futuro la familia Vega de Avio?

El mes pasado, la italiana Avio presentó una actualización de mercado con la inversión adicional que necesita para subir la cadencia de su cohete Vega C a seis vuelos anuales y, más adelante, a nueve. La pregunta que plantea Ars Technica es incómoda: ¿tiene sentido invertir en infraestructura para asegurar apenas tres vuelos más al año hacia el final de la década, cuando varias empresas europeas emergentes prometen capacidad comparable?

Los números oficiales ayudan a leer la disyuntiva. En sus resultados de los primeros nueve meses de 2026, Avio reportó ingresos netos de EUR 409,7 millones, un 16,7% más que un año antes, y una cartera de pedidos de EUR 1.993 millones. La Agencia Espacial Europea contempla cadencias de hasta 12-15 lanzamientos anuales para Ariane 6 y hasta 9 para Vega C después de 2030.

Avio no se queda esperando esa decisión. Cerró una ampliación de capital de EUR 109,4 millones con Advent International —un 6,54% del capital—, avanza en una planta de motores sólidos en Virginia con unos 1.500 empleos previstos, firmó un acuerdo con Lockheed Martin para motores de misiles y sumó un pedido de más de EUR 55 millones de MBDA para el sistema ASTER 30. En otras palabras: compensa la dependencia institucional europea con defensa y expansión en Estados Unidos.

Qué significa esto para tu startup

Tres lecturas para founders, sobre todo si construyes deeptech o vendes al sector espacial:

La reutilización es la palanca de costos, no el cohete. Si SpaceX logra recuperar el vehículo completo, el costo por kilogramo puesto en órbita cae y eso habilita modelos que hoy no cierran: constelaciones de datos, IoT satelital, observación para agricultura o seguros. Si tu producto depende del acceso a órbita, ese es el número a seguir, no el titular del lanzamiento.
Mira el modelo de Rocket Lab, no solo su tecnología. Un cohete por sí solo es un negocio de márgenes ajustados y clientes concentrados. Rocket Lab apiló servicios alrededor de su núcleo técnico —satélites, componentes, misiones dedicadas— y así convirtió un producto en plataforma. Pregúntate qué capa de servicio puedes montar sobre tu tecnología para dejar de vender unidades.
La dependencia de un cliente público es un riesgo de concentración. El caso Vega muestra a una empresa cuya cadencia depende de decisiones institucionales. Si tu startup vive de un contrato de gobierno o de un único cliente grande, ese ingreso es también tu mayor vulnerabilidad: diversifica antes de necesitarlo.

Acciones concretas para esta semana:

Si tienes una carga útil pendiente, revisa opciones de rideshare y capacidad dedicada: los cohetes pequeños como Electron ofrecen fechas más rápidas que los lanzadores pesados, y la reserva se cierra con meses de antelación.
Si tu negocio usa datos satelitales, compara proveedores SAR con los ópticos: ver de noche y con nubes cambia el caso de uso en logística, minería y monitoreo de infraestructura.
Si vendes software o servicios al sector espacial, sigue los anuncios de capacidad de Avio y de los nuevos lanzadores europeos: cada vuelo adicional es presupuesto nuevo para proveedores.

Conclusión

La semana concentra las dos caras del negocio espacial. Starship prueba si la reutilización total —la promesa que sostiene el caso económico del acceso barato a órbita— es alcanzable hoy. Rocket Lab demuestra que un cohete pequeño, bien ejecutado y rodeado de servicios, puede llegar a 100 vuelos en menos de una década. Y Avio expone la otra cara: la tecnología sin estrategia comercial diversificada queda a merced de la cadencia que decidan otros. Para un founder, la lección es la misma en los tres casos: la ventaja no está en el vehículo, sino en el modelo de negocio que lo rodea.