Topgolf dejó VMware y recortó más de US$11,3 millones
La cadena de entretenimiento deportivo Topgolf migró 12.000 máquinas virtuales (VMs) desde VMware hacia VergeOS, el sistema operativo de nube privada de VergeIO, y ya reporta más de US$11,3 millones en costos de infraestructura reducidos o eliminados. El motivo no fue una apuesta tecnológica: con Broadcom al mando, su costo de VMware iba a subir un 400%.
Para un founder, el caso funciona como señal de alerta. Cuando el proveedor que sostiene tu producto multiplica el precio de sus licencias, la suba no se queda en el departamento de TI: aparece en el costo por usuario, en el margen bruto y en la caja que necesitas para el próximo trimestre. Topgolf tenía esa dependencia clavada hasta el hueso. Según Scott Forehand, su gerente global de infraestructura, la conexión con VMware corría muy profunda, y aun así decidió moverse.
¿Qué cambió Broadcom en las licencias de VMware?
Broadcom dejó de vender licencias perpetuas de VMware y reorganizó su catálogo en paquetes más grandes, menos numerosos y más caros. Los clientes pasaron de comprar software a suscribirse a bundles, y eso rompió la lógica de presupuesto con la que muchas empresas planificaban a varios años.
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👥 Probar 7 díasTopgolf venía de una historia larga con la plataforma: usaba vSphere y ESXi desde hacía décadas y en 2017 sumó VxRail, la infraestructura hiperconvergente (HCI) que VMware codesarrolló con Dell. Sus equipos participaban de consejos de clientes de VMware y hasta fueron entrevistados para libros sobre el uso de vSphere y Horizon, según Forehand, que además lidera el grupo de usuarios de VMware de Dallas-Ft. Worth.
El dato que resume el problema de la industria: Broadcom anunció en diciembre de 2023 que forzaría a los clientes hacia un modelo de suscripción más costoso, según documentos judiciales recogidos por Fudzilla. Desde entonces, las renovaciones se volvieron difíciles de presupuestar.
No es el relato de un solo cliente enojado. Una encuesta de Rimini Street a 300 organizaciones que usan VMware, difundida por TechSpot, mostró que el 90% exploró alternativas por el alza de licencias y que el 54% apuntó directamente al fin del soporte a las licencias perpetuas. Los aumentos reportados por clientes se ubican mayormente entre 100% y 300%, aunque hay casos de hasta 1.000%.
En el extremo más ruidoso está AT&T, que según Fudzilla sostiene en un expediente que Broadcom le propuso un incremento anual del 1.050%. La misma cobertura señala que la operadora alega que ciertos proveedores habrían sido impedidos de venderle determinados productos, lo que complicaría su salida de la plataforma.
El ahorro real no es solo la licencia
El caso de Topgolf muestra dónde está el dinero. Según VergeIO, el ahorro viene de tres fuentes: licencias de software, evitar appliances HCI propietarios y eliminar herramientas separadas de protección de datos, replicación y gestión multisitio. "La mayoría de los clientes que se mueven de VMware ve reducciones significativas en las tres", dijo a Ars Technica George Crump, CMO de VergeIO.
En términos de despliegue, iTWire reportó que Topgolf pasó de seis servidores Dell VxRail por sede a tres servidores Dell estándar, con tres personas gestionando todo el parque. La presentación de VergeIO estima un ahorro de 45% frente a VMware, mientras que Crump sostiene que el cálculo propio de Topgolf se acerca al 96% cuando se suman todos los factores. La distancia entre ambos números es una buena advertencia: el ahorro depende de qué se incluya en la comparación.
Topgolf todavía tiene 20 sedes corriendo VxRail con VMware Cloud Foundation, y Forehand espera estar completamente fuera de VMware en la segunda semana de diciembre.
La ola de migraciones y quién queda afuera
Topgolf no está solo. Ars Technica documentó el caso de Sheetz, la cadena de tiendas de conveniencia que está moviendo sus 838 locales y alrededor de 11.000 VMs de vSphere a StorMagic SvHCI, sin reemplazar el hardware Dell original.
Del lado de los proveedores, el cálculo de mercado que hace Parag Patel, CEO de VergeIO, es explícito: según iTWire, cree que Broadcom quiere retener a sus 10.000 clientes más grandes y que Nutanix pelea por esas mismas cuentas, lo que dejaría unos 300.000 clientes disponibles para el resto de los competidores. También anticipa una ola de renovaciones, porque muchos contratos de dos y tres años se firmaron en 2023 y 2024, cuando se cerró la adquisición.
El interés por salir tiene respaldo en datos de terceros. Gartner, citado por TechSpot, proyecta que el 55% de las empresas hará pruebas de concepto con infraestructura híbrida distribuida alternativa hacia 2029, frente al 25% en 2026. Y no es un mercado pequeño: Nutanix, el competidor de referencia, reportó ingresos de US$2.850 millones en su año fiscal 2026, un ARR de US$2.550 millones y 32.360 clientes, según las cifras recogidas por iTWire.
Hay un detalle extra que golpea a todos: según iTWire, un SSD empresarial de 30 TB pasó de costar US$3.460 a cerca de US$22.600 en un año. Ese contexto de precios de hardware es el que empuja a las empresas a exprimir los servidores que ya tienen en lugar de comprar nuevos.
¿Qué significa esto para tu startup?
Si tu producto corre sobre infraestructura propia, o sobre un proveedor que depende de licencias de VMware, tu exposición no es teórica: el sobrecosto se traslada al precio final y aparece en tu burn rate. El detalle incómodo es que la mayoría de las startups no tiene el equipo ni el volumen de Topgolf para negociar con Broadcom.
La buena noticia es que el patrón se repite: reducir dependencia de un solo proveedor, evitar appliances propietarios y consolidar herramientas sueltas. La advertencia también se repite: en la misma encuesta de Rimini Street recogida por TechSpot, el 40% de las organizaciones señaló la complejidad operativa como la principal barrera para cambiar de estrategia de virtualización, y el 38% mencionó el desafío de gestionar múltiples proveedores. Migrar no es gratis; mal migrado, sale más caro que quedarse.
Cuatro acciones concretas para bajar tu costo de infraestructura
- Mapea tus fechas de renovación hoy. Si tu contrato se firmó en 2023 o 2024, probablemente vence pronto. Tener el calendario claro te da meses de margen para evaluar alternativas en lugar de renovar con el apuro encima.
- Pregunta cómo se cuenta la licencia. Antes de comparar precios, verifica si el proveedor cobra por core, por socket o por servidor físico. La diferencia entre modelos cambia la factura completa cuando tu hardware tiene muchos núcleos.
- Separar almacenamiento por capas rinde más de lo que parece. En configuraciones como las que describe VergeIO, mover los datos fríos de una base de datos a discos rígidos y dejar el sistema operativo y los logs en NVMe puede recortar el costo del almacenamiento de esa máquina a la mitad sin impactar las transacciones.
- Prueba la migración sin comprar hardware nuevo. Existen procesos de conversión in situ en los que se libera un host, se reinstala y se va migrando el resto del clúster sin sumar equipos. Es la forma más rápida de saber si el ahorro es real en tu configuración antes de firmar cualquier cosa.
Un quinto punto, más de criterio: no adoptes una estrategia multi-hypervisor solo por miedo al precio. Elegir dónde corre cada carga de trabajo suena elegante en una diapositiva, pero exige que alguien en tu equipo pueda operar y asegurar dos plataformas al mismo tiempo. Si ese alguien no existe, el ahorro en licencias se convierte en deuda técnica.
Conclusión
Topgolf no cambió de proveedor por moda tecnológica: cambió porque su renovación iba a costar 400% más y tenía 12.000 VMs en juego. El resultado, más de US$11,3 millones en costos reducidos o eliminados, es el argumento que hoy usan VergeIO y sus competidores para ir por el resto del mercado.
Para un founder, la lección no es "hay que migrar". Es que la infraestructura dejó de ser un gasto invisible y pasó a ser una decisión estratégica con impacto directo en el margen. Revisar contratos, entender cómo se cobran las licencias y exprimir el hardware existente son movimientos que no requieren un equipo de plataforma grande: requieren que alguien los ponga en la agenda este trimestre.
Fuentes
- Topgolf saved over $11.3 million after leaving VMware (Ars Technica)
- 70th IT Press Tour: VergeIO hires a vSAN veteran (iTWire)
- VMware licensing costs are driving customers toward multi-hypervisor strategies (TechSpot)
- Broadcom wanted to increase AT&T's VMware prices by 1,050 per cent (Fudzilla)
- Former VMware CTO Kit Colbert backs challenger VergeIO (SDxCentral)
- Sheetz is quitting VMware, migrating 11,000 virtual machines (Ars Technica)
¿Y esto cómo se aplica en tu negocio?
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