VDS Defense aterriza en València con 41 países sobre la mesa para acelerar la defensa europea
41 países —los 27 de la UE más 14 aliados como Estados Unidos, Reino Unido, Japón o Ucrania— se sentarán del 21 al 22 de octubre en la Ciudad de las Artes y las Ciencias de València para lanzar VDS Defense, una plataforma europea impulsada conjuntamente desde España y Finlandia y presentada por VDS, el evento tecnológico internacional organizado por Startup Valencia. El objetivo, en palabras de su CEO Nacho Mas, es «acortar» la distancia entre la tecnología que ya existe en Europa y su uso real sobre el terreno: «Europa tiene tecnología y talento, pero todavía tarda demasiado en convertirlos en capacidades operativas».
La plataforma funcionará durante todo el año y no se limitará a un congreso: reunirá a operadores militares, startups de defensa y de doble uso, grandes industriales, fondos especializados e instituciones públicas para validar tecnología, contrastarla con necesidades reales y acelerar su adopción. Su primera activación coincide con la novena edición de VDS, que según la agenda publicada por Radio Valencia llevará a València a más de 600 ponentes y 17 unicornios.
¿Por qué hace falta VDS Defense? El problema que Europa lleva años arrastrando
El comunicado de lanzamiento es directo al describir el problema: «la incorporación tardía de los operadores, la lentitud de los procesos de contratación, la falta de financiación adaptada al sector y la desconexión entre las necesidades operativas y el desarrollo tecnológico continúan dificultando la adopción de nuevas capacidades«. El diagnóstico coincide con el de los principales informes europeos: el Instituto de Estudios de Seguridad de la UE (EUISS) calcula que el gasto en defensa de los Estados miembros fue un 56% más alto en 2025 que en 2022, y que las startups europeas de defensa captarán más de 9.000 millones de euros en 2026, cuatro veces más que en 2025.
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Una red de 41 países: la dimensión geopolítica del encuentro
La plataforma articulará una red sin precedentes en el ecosistema startup europeo: los 27 Estados miembros de la UE más 14 aliados estratégicos —Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Noruega, Australia, Japón, Corea del Sur, Turquía, Islandia, Macedonia del Norte, Montenegro, Albania, Ucrania y Suiza—.
Los nombres confirmados en la primera edición dibujan la ambición del proyecto. Por parte institucional y militar estarán Teemu Seppälä, director de Tecnología e Innovación de DEFINE Finland; Joel Noutere, del NATO Innovation Fund; Vladyslav Chernetskiy, del Departamento de Digitalización del Ministerio de Defensa de Ucrania; Timo Salonen, asesor de Política Tecnológica y Ciberseguridad de la Delegación Permanente de Finlandia ante la OTAN y la UE; y representantes de NATO Diana. En el lado inversor y empresarial, Nicholas Nelson y Jaan Kokk (Archangel), Marc Essig (EOS) y Heikki Aura (Sitra Fund).
La Generalitat Valenciana participa como VDS Defense Host Partner, con la consellera de Industria, Turismo, Innovación y Comercio, Marian Cano, como representante institucional.
Las 9 tecnologías críticas que la plataforma va a priorizar
VDS Defense ha definido un mapa de áreas donde la innovación europea puede convertirse en capacidad operativa:
- Drones y sistemas autónomos
- Inteligencia artificial y software aplicado al entorno operativo
- Guerra electrónica y dominio del espectro
- Ciberdefensa
- Comunicaciones tácticas
- Logística y movilidad militar
- Sistemas energéticos desplegables
- Tecnologías espaciales y vigilancia del dominio espacial
- Protección de minerales, infraestructuras y cadenas de suministro críticas
La plataforma abordará también los requisitos de seguridad, cumplimiento normativo, protección de datos y uso responsable que deben acompañar la entrada de cualquier nueva tecnología en un entorno operativo.
Cómo funciona el programa: Command Briefs, Tactical Dialogues y un Deployathon
El diseño del programa es donde VDS Defense se diferencia de un foro tradicional. En lugar de una sucesión de paneles, combina cinco formatos pensados para producir resultados:
- Command Briefs: prioridades de seguridad y necesidades operativas llegan de la mano de líderes militares, responsables públicos e institucionales.
- Tactical Dialogues: operadores, emprendedores, inversores y grandes compañías contrastan la experiencia sobre el terreno con el desarrollo tecnológico y las oportunidades de mercado.
- Deployment Labs: los equipos reciben evaluación directa sobre la preparación, utilidad y aplicabilidad real de sus soluciones.
- Operator Feedback Sessions: sesiones donde veteranos y profesionales militares aportan su experiencia práctica.
- Deployathon: un hackathon específico para identificar y evaluar tecnologías listas para una adopción rápida.
El objetivo, según la organización, es «incorporar a los operadores desde las primeras fases del desarrollo» y permitir que industria, inversores e instituciones detecten proyectos con capacidad real de despliegue.
VDS 2026: el marco en el que se estrena VDS Defense
La primera activación de VDS Defense se enmarca en una edición especialmente ambiciosa de VDS. Bajo el concepto GENESIS y el lema «Origin of What’s Next», el evento desplegará más de 200 sesiones y 100 horas de contenido en ocho escenarios, con presencia confirmada de NVIDIA, IBM, Spotify, ClickUp, AstraZeneca, Rolls-Royce, Applied Materials, Read AI, LG Technology Ventures, Miro, Qualcomm, Qonto, Preply, Plug and Play, Hostinger, Harvey AI, ElevenLabs, Poolside, INBRAIN Neuroelectronics y Red Points. Carl Lewis, ganador de nueve oros olímpicos, será el nombre más destacado del programa.
El capital también tendrá peso: más de 50 fondos de venture capital —entre ellos LG Technology Ventures, Planet A Ventures, Cathay Innovation, Antler, Archangel, PT Capital, Spintop Ventures, A.GAIN, JME Ventures y Kibo Ventures— gestionan en conjunto más de 300.000 millones de euros en activos. Las startups participantes han levantado en conjunto más de 26.750 millones de euros.
El sector que VDS Defense quiere acelerar: 7.400 millones de dólares en lo que va de 2026
La oportunidad de mercado es real y está documentada. Según el informe The State of Defence Tech 2026 elaborado por Dealroom y Resilience Media, recogido por UK Defence Journal y Tech.eu:
- Las startups europeas de defensa captaron 7.400 millones de dólares en lo que va de 2026, casi el triple que los 2.600 millones de 2025. La proyección para cierre de año es de 10.500 millones.
- Siete rondas de más de 1.000 millones de dólares han involucrado a Anduril, Helsing, Saronic, Shield AI, Quantum Systems, ICEYE y Castelion. Solo la Serie E de Helsing fue de 1.800 millones.
- El defense tech ya representa el 11,1% del venture capital europeo y el 15% dentro de la UE27.
- Helsing y Quantum Systems suman una valoración conjunta de 25.700 millones de dólares.
- La participación de capital estadounidense en defensa europea pasó del 12% en 2020 al 47% en 2026.
- Múnich concentra el 4,1% de las startups europeas de defensa, pero el 39% de su valor empresarial combinado y el 40% de la financiación de 2026.
- Las startups europeas de drones levantaron 4.700 millones en 40 rondas; las de anti-drones, 1.200 millones; y los sistemas autónomos marítimos, 796 millones.
- El NATO Innovation Fund acumula nueve operaciones en defensa desde 2024, lo que lo sitúa como el inversor más activo del continente según Tech.eu.
¿Qué significa esto para tu startup?
Para una startup con producto de doble uso, la conversación europea sobre defensa ha dejado de ser periférica y se ha convertido en una línea estratégica de fundraising, contratos y talento. VDS Defense es una de las plataformas operativas que busca articularla. Algunas acciones concretas:
- Mapea los formatos donde encaja tu producto. Si trabajas en IA operativa, comunicaciones tácticas o drones, los Deployment Labs y las Operator Feedback Sessions son el camino más corto para validar tu solución con usuarios finales. Si estás en una fase más temprana, el Deployathon es un punto de entrada de bajo coste y alta visibilidad.
- Prepara tu narrativa «doble uso» antes de llegar al evento. El énfasis institucional en tecnologías de doble uso (civil + defensa) implica que los inversores esperan ver, en la misma pitch, el caso de uso civil y la aplicación en seguridad. No lo trates como dos decks: trátalo como un solo mercado con dos clientes.
- Estudia los aliados que VDS Defense está convocando. El NATO Innovation Fund y el Sitra Fund finlandés son vehículos a los que difícilmente llegarás por la vía tradicional. Participar en los Tactical Dialogues o el Deployathon te coloca en su radar con un producto, no con un cold email.
- Piensa en València como hub de entrada a la red europea. El evento pone a España en el centro de un mapa que históricamente ha pesado más en Múnich, Londres o París. Si estás en LATAM, es una vía directa para entrar a la conversación europea de defensa sin montar operación en Alemania.
Conclusión
VDS Defense llega en un momento bisagra para la industria europea de defensa: el capital fluye a niveles récord, la inversión pública crece y la fragmentación operativa sigue siendo el cuello de botella. Situar a València como sede de la plataforma no es simbólico: la Comunitat Valenciana cuenta con tejido industrial, institucional y académico para alojar esta conversación, y la cita de octubre será la primera prueba de fuego. Para founders con tecnología de doble uso, es una oportunidad concreta para sentarse —en la misma mesa— con quienes deciden qué se compra, qué se financia y qué se despliega.
Fuentes
- VDS lanza VDS Defense para acelerar el despliegue de tecnologías críticas con los 27 estados de la UE y 14 aliados (Valencia Plaza)
- VDS 2026 anuncia su agenda: más de 600 ponentes y 17 unicornios se darán cita en València (Radio Valencia / Cadena SER)
- European defence tech funding hits record levels (UK Defence Journal)
- European defencetech hits record $7.4B as investment nearly triples in 2026 (Tech.eu)
- EU Defence Spending (EU Institute for Security Studies)
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