Votum Labs: de startup de cannabis a laboratorio biotecnológico

De pioneros del CBD a biotecnología aplicada a la salud

En apenas cinco años, Votum Labs ha pasado de ser una pequeña empresa centrada en cannabinoides a un laboratorio biotecnológico con presencia en más de 700 farmacias españolas. Fundada en 2021 en Lorquí (Murcia) por Borja Vera y Alejandro Martí, la compañía cerró en 2026 una ronda de 1,1 millones de euros tras facturar 382.000 euros en 2025, un 67% más que el año anterior. La cifra es más relevante si se tiene en cuenta que durante 2025 la empresa estuvo reestructurándose y dejó de vender durante más de seis meses.

El recorrido ilustra un patrón cada vez más común entre startups deep tech europeas: empezar con un único ingrediente estrella, detectar que ese ingrediente tiene los días contados como motor de negocio y pivotar hacia una propuesta más amplia. Lo peculiar del caso de Votum Labs es que ese pivote no fue hacia otro vertical, sino hacia una arquitectura de marcas que protege a la compañía del riesgo regulatorio del cannabis.

Cronología de una startup que aprendió equivocándose

Los fundadores no venían del sector. Vera procedía de la dirección financiera de una empresa de enlatado y Martí había estudiado ADE. Entre 2018 y 2019 viajaron a Estados Unidos y descubrieron el potencial de los compuestos derivados del cannabis. En 2021, cuando la normativa europea empezó a regular el uso terapéutico de cannabinoides no psicoactivos, lanzaron Votum World, su primera marca centrada en formulaciones con CBD y CBG.

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El arranque fue de capital propio: pusieron 65.000 euros de su bolsillo y reconoce Vera que «pusimos todo lo que teníamos en la sociedad para desarrollar las primeras fórmulas y ponerlas en el mercado. Pero las colocamos muy mal». No fue hasta un año después, en 2022, cuando levantaron su primera ronda formal: 225.000 euros. En 2025 cerraron otra de 550.000 euros y en 2026 sumaron 1,1 millones más, según el perfil publicado por Cinco Días.

Con sólo nueve empleados en plantilla (sin contar la red comercial que coloca producto en farmacias ni los laboratorios colaboradores), la empresa ha pasado de facturar con una sola marca de CBD a operar con tres líneas de negocio especializadas.

Por qué dejaron de ser «una empresa de CBD»

El pivote no fue opcional. Lo explica Martí en la entrevista con Cinco Días: «Si nos quedábamos encerrados en ese ingrediente, dependíamos de que, en algún momento, dejase de funcionar». El mercado español del CBD se saturó y la categoría quedó atrapada entre la expectativa del consumidor y una normativa restrictiva que distingue entre aceites, cosméticos, productos aromáticos y alimentos, con requisitos de etiquetado y trazabilidad distintos para cada formato.

La salida que eligieron fue diversificar principios activos y empaquetar cada línea bajo una marca independiente. La lógica es clara: si la categoría entera del cannabis vuelve a estrecharse, las tres marcas pueden sostenerse por separado porque no todas dependen del mismo ingrediente.

Las tres marcas que sostienen el negocio hoy

Cronidol es el motor principal. Una crema orientada al canal farmacia para el dolor articular y muscular y la inflamación crónica, formulada con cannabinoides no psicoactivos combinados con árnica, ácido alfa-lipoico y capsaicina. Está presente en más de 700 farmacias en España y, según Martí, su penetración hasta capas profundas de la dermis es lo que justifica su eficacia percibida.

SOS by Happy Pets cubre el segmento de salud animal con un spray de CBD sin THC orientado a reducir el estrés en perros y gatos —fuegos artificiales, viajes largos, mudanzas—. La producción inicial fue de 30.000 unidades y, según la cobertura de Bezzia, la compañía ya trabaja en su expansión internacional.

Vezelay Lab es la apuesta dermocosmética: cremas y sérums con activos como bakuchiol, ácido tranexámico y cannabinoides de alta pureza, un posicionamiento que evita deliberadamente atribuir claims medicinales para esquivar el corsé regulatorio del sector.

El contexto regulatorio que cambió las reglas del juego

El caso de Votum Labs no se entiende sin el nuevo marco normativo español. La aprobación del Real Decreto 903/2025, el mayor cambio en materia de cannabis desde la Ley 17/1967, abrió la puerta a la elaboración y dispensación hospitalaria de preparados estandarizados de cannabis, según el informe de Canna Monitor recogido por Interempresas.

El modelo es hospitalario y altamente controlado: prescripción limitada a especialistas, elaboración en Servicios de Farmacia Hospitalaria y trazabilidad completa de lotes. Las primeras dispensaciones se prevén entre el segundo y el cuarto trimestre de 2026, una vez la AEMPS inscriba a los proveedores. Mientras tanto, el sector se ha profesionalizado: en 2025 había 29 entidades autorizadas en España, más del doble que en 2021, y la producción nacional se sitúa en torno a 8,5 toneladas anuales con un tejido exportador que en 2023 generó 34 millones de euros, con Reino Unido y Alemania como principales destinos.

Para una startup como Votum Labs, esto significa dos cosas: el mercado de cannabis medicinal formal aún no está abierto al canal farmacia tradicional, y el segmento cosmético y de bienestar animal —donde la empresa ya tiene producto— sigue siendo el más viable a corto plazo.

Murcia como polo biotech emergente

La elección de Lorquí no es casual. La región de Murcia cuenta con 276 compañías tecnológicas e innovadoras —un tercio más que el año anterior— que generan cerca de 500 millones de euros de facturación y dan empleo a 2.674 trabajadores, según el Informe Nacional de Empresas Tech e Innovadoras 2026. El sector tecnológico regional captó más de 20 millones de euros de inversión en 2025, un crecimiento superior al 200% respecto al año anterior, con el ámbito de la salud como uno de los principales polos de desarrollo.

Qué significa esto para tu startup

El caso Votum Labs contiene tres lecciones prácticas para founders que operan en categorías reguladas o con un único ingrediente en el centro de su propuesta.

Diseña la arquitectura de marca antes de necesitar diversificar. Crear Cronidol, SOS by Happy Pets y Vezelay Lab como entidades separadas permitió a Votum Labs proteger cada línea de negocio frente a un eventual retroceso regulatorio del CBD. Si tu propuesta depende de un solo ingrediente, plante desde el inicio cómo se empaquetaría si ese ingrediente dejase de ser viable.
Apunta al canal que mejor entienda tu producto. Cronidol eligió la farmacia porque ahí el prescriptor valida el diferencial técnico. Para una startup biotech, el canal retail masivo suele matar el margen; el canal especializado, aunque más pequeño, sostiene el pricing.
Mide el crecimiento en un año de transición. Facturar 382.000 euros creciendo un 67% mientras se restructura la empresa durante seis meses es una métrica más potente que el crecimiento lineal. Si estás en pleno pivote, comunícalo en términos de eficiência operativa, no sólo de ventas.