Waymo: cientos de MW con baterías de robotaxis reutilizadas

La alianza que cambia el destino de las baterías de robotaxis

El 4 de junio de 2026, Waymo —el operador de robotaxis más grande del mundo, con presencia en 11 ciudades y planes para sumar 30 más este mismo año— anunció un acuerdo estratégico con B2U Storage Solutions que redefine el ciclo de vida de las baterías de vehículos eléctricos. A partir de esta alianza, las baterías retiradas de su flota de Jaguar I-PACE no irán directamente a reciclaje: se convertirán en sistemas de almacenamiento de energía para la red eléctrica, con los primeros despliegues concentrados en California y Texas.

La magnitud del proyecto es ambiciosa. Waymo habla de una meta agregada de cientos de megavatios de capacidad de almacenamiento desplegada en las redes que sirven a sus ciudades de operación. B2U, por su parte, confirmó a Latitude Media que la compañía de movilidad autónoma espera transferir miles de baterías durante la vigencia del acuerdo. Para ponerlo en perspectiva: los proyectos actuales de B2U operan en el rango de 25 a 30 MWh por sitio, utilizando entre 500 y 600 baterías por emplazamiento. Si la alianza escala según lo proyectado, estaríamos hablando de una capacidad agregada que podría abastecer a decenas de miles de hogares durante las horas de mayor demanda.

¿Por qué las baterías de robotaxis necesitan una segunda vida?

Un robotaxi recorre distancias muy superiores a las de un vehículo particular. El desgaste acelerado de sus baterías significa que, tras cumplir su ciclo útil para la movilidad —cuando la degradación compromete la autonomía necesaria para el servicio comercial—, todavía conservan entre un 60% y 80% de su capacidad original. Ese umbral es insuficiente para mover un vehículo con las exigencias de una flota que opera prácticamente sin descanso, pero resulta perfectamente viable para almacenamiento estacionario conectado a la red.

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El problema no es menor cuando se analiza el volumen. Waymo opera una flota 100% eléctrica en expansión acelerada. Sin un programa de reutilización, el flujo de baterías hacia reciclaje directo representaría un costo operativo creciente y un desperdicio de materiales que ya requirieron una extracción minera intensiva —litio, cobalto, níquel— para su fabricación. La segunda vida extiende la utilidad de esos recursos antes del reciclaje final, desplazando la necesidad de fabricar nuevo almacenamiento desde cero. Es, en esencia, una estrategia que convierte un pasivo operativo en un activo energético.

El modelo B2U: ingeniería de reutilización a escala de red

B2U Storage Solutions no es una startup experimental. Fundada en 2019 en California, la empresa ha construido un modelo de negocio basado en desarrollar, poseer y operar sus propios activos de almacenamiento con baterías de segunda vida. Ya opera proyectos comerciales en Los Ángeles y en el condado de Santa Bárbara, vendiendo capacidad, servicios de fiabilidad y participación en mercados mayoristas a utilities y operadores de red. No es un intermediario: es un propietario de infraestructura energética.

La tecnología patentada de B2U permite integrar baterías de distintas procedencias y estados de degradación en un mismo sistema —un desafío técnico considerable cuando los paquetes no son homogéneos en química, voltaje ni capacidad remanente—. Las baterías de los Jaguar I-PACE retirados de Waymo serán recibidas en la planta de B2U en Lancaster, California, donde pasarán por un proceso de clasificación, testeo y reacondicionamiento antes de su integración en los sistemas grid-scale.

Una diferencia clave frente a otras iniciativas del sector: B2U se posiciona en el segmento front-of-meter, es decir, directamente conectado a la red de transmisión y participando en mercados mayoristas de electricidad. Su principal contraparte en el espacio de segunda vida de baterías, Redwood Materials, ha optado por un enfoque predominantemente behind-the-meter, orientado a clientes comerciales e industriales con cargas locales más que a servicios del sistema eléctrico en su conjunto. Son dos tesis de negocio distintas sobre el mismo recurso.

California y Texas: dos laboratorios energéticos con reglas distintas

La elección de California y Texas como mercados iniciales no es casual. California es el mercado de almacenamiento más maduro de Estados Unidos, impulsado por una penetración solar que genera excedentes diurnos masivos y una demanda creciente de flexibilidad para las horas pico vespertinas. El almacenamiento con baterías de segunda vida encaja con precisión en esa ecuación: absorber energía solar barata durante el día y liberarla cuando el sistema la necesita, justo cuando el precio de la electricidad se dispara.

Texas, en cambio, responde a una lógica distinta. Su mercado eléctrico desregulado —gestionado por ERCOT— presenta una volatilidad de precios que hace especialmente atractivo el arbitraje energético. La rápida expansión de plantas solares y eólicas en el estado crea necesidades de almacenamiento que el mercado está dispuesto a remunerar. Para Waymo, que ya opera robotaxis en ciudades texanas como Austin, la sinergia operativa y logística de desplegar almacenamiento donde ya tienes infraestructura de flota es evidente.

¿Qué significa esto para tu startup?

La alianza Waymo-B2U no es solo una noticia corporativa para seguir de lejos: es la validación a escala industrial de un modelo de negocio que hasta hace poco operaba en nichos experimentales. Para founders en el ecosistema hispanohablante, el mensaje es claro: la economía circular de baterías está pasando de piloto a infraestructura crítica, y eso abre oportunidades en múltiples eslabones de la cadena de valor.

Estas son tres rutas concretas que un founder podría explorar desde hoy:

Diagnóstico rápido y health grading de baterías usadas. El principal cuello de botella en la segunda vida no es la demanda de almacenamiento —es saber exactamente qué capacidad remanente tiene cada batería sin incurrir en costos prohibitivos de testeo. Startups que desarrollen métodos rápidos, precisos y no invasivos de evaluación —desde algoritmos de machine learning hasta sensores embebidos— tendrán una ventaja competitiva enorme frente a los métodos tradicionales de laboratorio.
Software de gestión para activos heterogéneos. Integrar baterías de distintas marcas, químicas y estados de salud en un solo sistema requiere plataformas de control inteligentes que balanceen carga, temperatura y degradación diferencial. B2U lo resolvió con tecnología patentada propia, pero el mercado necesitará soluciones escalables para múltiples operadores que no quieran —o no puedan— desarrollar todo in-house.
Logística inversa y trazabilidad certificada. Mover baterías desde las flotas hasta los centros de reacondicionamiento y luego a los sitios de almacenamiento implica una cadena logística especializada con requisitos de seguridad, transporte de materiales peligrosos y certificación de cadena de custodia. Es una capa infraestructural que hoy está en pañales y donde el first-mover advantage sigue disponible.

El caso Waymo también revela una vertical particularmente atractiva: flotas de alta utilización —robotaxis, delivery autónomo, autobuses eléctricos, flotas logísticas de última milla— donde el volumen de baterías retiradas es más predecible y concentrado que en el mercado minorista de vehículos particulares. Esa previsibilidad reduce la fricción de abastecimiento que históricamente ha frenado a otros proyectos de segunda vida.

El rompecabezas regulatorio y la oportunidad hispanohablante

Un factor que viabiliza financieramente este modelo en Estados Unidos es el acceso a créditos fiscales federales para almacenamiento de energía. El modelo de B2U —poseer y operar sus propios activos— le permite capturar esos incentivos directamente, mejorando la economía unitaria de cada proyecto. Para startups que quieran replicar este enfoque en Latinoamérica o España, el desafío será navegar marcos regulatorios que rara vez contemplan explícitamente el almacenamiento con baterías de segunda vida.

En España, el Plan Nacional Integrado de Energía y Clima (PNIEC) y el reciente impulso regulatorio al almacenamiento energético ofrecen un punto de partida sólido, aunque la regulación específica para segunda vida de baterías aún está en desarrollo. En Latinoamérica, países como Chile —con su liderazgo mundial en producción de litio y su alta penetración de energía solar— y Colombia —que avanza en la regulación de sistemas de almacenamiento mediante la CREG— presentan condiciones de mercado favorables para pilotos de segunda vida. La ventana para posicionarse como el primer operador especializado en la región sigue abierta.

Conclusión

La decisión de Waymo de apostar por la segunda vida de baterías no es un gesto simbólico de sostenibilidad corporativa: es una jugada operativa y financiera que resuelve un problema real de escala mientras genera valor en un mercado adyacente de alto crecimiento. Con una flota 100% eléctrica en expansión, miles de baterías entrando al final de su primer ciclo de vida útil y dos mercados eléctricos —California y Texas— que necesitan desesperadamente más almacenamiento, la ecuación cierra por todos lados.

Para el ecosistema startup hispanohablante, la señal es inequívoca: la economía circular de baterías EV está pasando de ser una promesa de laboratorio a convertirse en infraestructura energética crítica. Las capas de valor —diagnóstico, software de gestión, logística inversa, desarrollo y operación de proyectos— todavía no tienen dueños definitivos. La pregunta no es si este mercado va a existir, sino quién va a construir sus eslabones más rentables.