Woki: la startup argentina que lleva IA a restaurantes Michelin

La tesis que convirtió una videollamada en una plataforma para Michelin

Woki nació a fines de 2020 en Mar del Plata, en plena pandemia y sin oficina física: la primera reunión del equipo fue una videollamada. Sus fundadores, Nicolás D’Auro (CEO) y Rafael Gijón (CTO), se habían conocido como compañeros de cuarto en el Instituto Balseiro, donde ambos estudiaron ingeniería nuclear. El tercero en sumarse fue Pablo Sahakian, cuya familia es dueña de Manolo, una de las marcas históricas de la gastronomía marplatense, y que primero entró como inversor ángel y hoy es el CFO de la compañía. El equipo directivo se completa con Guido D’Auro, hermano de Nicolás, al frente del área comercial, y con Gastón Parisier, fundador de Bigbox, quien lideró la ronda de inversión y acompaña como advisor permanente, según publicó Forbes Argentina.

El insight fundador fue directo: tras la pandemia, los comensales se habían acostumbrado a reservar, pero la gastronomía no tenía tecnología para gestionar esa nueva relación digital. Woki arrancó bootstrapeada: antes de su primera ronda formal, los socios invirtieron más de US$ 100.000 de capital propio, tardaron más de seis meses en lanzar una versión probada con clientes reales y más de un año en empezar a monetizar.

De gestionar mesas a gestionar relaciones: cómo lo hacen

Woki se posiciona como una plataforma que integra gestión operativa, CRM, inteligencia artificial, automatización de marketing y analítica de datos para restaurantes. La frase que repite D’Auro para describir el negocio es: «Ayudamos a los restaurantes a pasar de gestionar mesas a gestionar relaciones. La buena comida te trae; la hospitalidad te hace volver«, según Forbes Argentina.

🤖 La IA no es solo para leer sobre ella

En la comunidad la aplicamos: automatización, agentes IA y herramientas reales para emprender, no solo para informarte.

👥 Aplicarla en la comunidad

El dato de partida que releva la compañía es elocuente: de cada 10 clientes nuevos, solo 1 vuelve. Los restaurantes que activan la automatización de primera visita de Woki —una comunicación personalizada que invita a cada cliente nuevo a regresar— logran mejoras de hasta un 35% en la cantidad de clientes que vuelven, una mejora que, sostenida a lo largo de un año, puede representar más de US$ 50.000 de facturación adicional para un restaurante, según datos de la propia empresa que reproduce Forbes Argentina.

La inteligencia artificial es la que permite procesar esa información sin sumarle carga al equipo del salón. «Los restaurantes siempre conocieron a sus clientes. El problema es que ese conocimiento vivía en un cuaderno, en un Excel o en la memoria de quienes trabajaban en el salón«, explica Gijón. Woki trabaja sobre modelos de terceros —Claude y GPT— y concentra su desarrollo propio en la capa de aplicación: el brief de turno que se arma solo, la nota de voz que se convierte en datos estructurados o la selección de audiencias para campañas a partir de instrucciones en lenguaje natural.

El modelo comercial es por suscripción, con planes que parten de los US$ 100 mensuales y una decisión de diseño que la compañía destaca como central: no cobra comisión por reserva ni por comensal en los canales propios del restaurante. Entre sus clientes hay más de 50 establecimientos distinguidos por la Guía Michelin y The World’s 50 Best, como Anchoíta, Trescha, Happening, Gardiner o Mercado de Faena, además de grupos como La Parolaccia y Fabric Sushi, según Forbes Argentina.

La ronda, la expansión regional y los próximos pasos

En octubre de 2025, Woki cerró una ronda de US$ 800.000 liderada por Gastón Parisier junto a otros referentes de la industria gastronómica. El plan original contemplaba un segundo tramo de US$ 1,2 millones para 2026, pero los buenos resultados de crecimiento orgánico hicieron postergarlo: «probablemente hagamos más adelante una ronda mayor, desde una posición más fuerte«, señaló D’Auro en Forbes Argentina. Los fondos ya recibidos se destinaron a dos frentes: equipo de producto y tecnología, y expansión comercial en Argentina, Chile y Uruguay.

Hoy la compañía tiene 22 empleados, brinda soporte 24/7 a más de 1.500 restaurantes y, según datos de la empresa, ya es la plataforma con mayor participación de mercado en Buenos Aires, con más del 60%, con un objetivo de llegar al 80%. En el plano local, los próximos pasos apuntan a Mendoza, Córdoba y plazas turísticas como Bariloche, Salta, Iguazú y Ushuaia.

En Chile, donde desembarcó recientemente, ya superó los 50 restaurantes suscriptos y apunta a llegar a 100 antes de fin de 2026, vendiendo «exactamente el mismo producto y al mismo precio que en Argentina«, según D’Auro. En Uruguay, la estrategia está puesta en la temporada de verano en Punta del Este y José Ignacio, con el objetivo de cerrar el año con más de la mitad del mercado uruguayo. Para 2027, la compañía planea avanzar sobre otras plazas de Latinoamérica y hacer un primer acercamiento exploratorio a México o España, de la mano de una futura ronda de inversión, según Forbes Argentina.

¿Qué significa esto para tu startup?

Woki es un caso interesante para founders hispanohablantes por tres razones que vale la pena mirar de cerca, más allá del tamaño de la compañía:

El «problema vivía adentro del equipo fundador». El insight de producto no salió de un paper ni de un benchmark: salió de una PyME familiar de la que Sahakian era parte. Cuando el dolor lo vive quien construye, el producto arranca con una hipótesis ya validada por dentro.
Bootstrap primero, ronda chica después. US$ 100.000 propios, seis meses hasta el primer cliente real y un año hasta monetizar. Recién entonces llegó una ronda de US$ 800.000 para escalar producto y equipo. Esa secuencia —validar lento, levantar chico— es la opuesta del patrón «MVP en dos semanas, Serie A en seis meses» y funciona como recordatorio de que el timing del capital importa.
Vertical SaaS con IA, no «otra IA». El producto no compite con los modelos fundacionales: los usa. Woki no entrena su propio LLM, sino que arma la capa de aplicación —briefing de turno, voz a datos, segmentación por lenguaje natural— sobre Claude y GPT. Para un founder técnico, esto redefine el rango de problemas accesibles: si podés armar una capa de UX y datos sobre un modelo genérico, tu TAM (mercado total direccionable) deja de estar limitado por el costo de entrenar modelos propios.

Dos acciones concretas que podés aplicar a tu startup:

Auditar qué conocimiento de tu cliente vive en Excel, en una libreta o en la cabeza de tu equipo. Ese activo invisible es, en muchos casos, exactamente el producto que tu SaaS debería estructurar. Woki no inventó la fidelización de restaurantes: la hizo operable.
Diseñar el pricing antes de levantar capital. Que Woki cobre por suscripción fija desde US$ 100 y descarte comisiones por reserva es una decisión de modelo de negocio, no de marketing. Definir qué no vas a cobrar suele ser tan estratégico como fijar lo que sí.