Open Aster: BHP escoge 25 startups para pilotos de US$3M

La convocatoria que faltaba entre la gran minería y las startups

Escondida | BHP, la principal productora de cobre del mundo, eligió a 25 startups para desarrollar pilotos por un total de US$3 millones dentro de Open Aster, su primer programa de innovación abierta ejecutado junto a la aceleradora Aster. La convocatoria recibió más de 600 postulaciones de Chile, Australia, Canadá, Brasil, Argentina, Perú y Estados Unidos, según el comunicado oficial replicado por Diario Estrategia y Portal Innova.

El programa nació de 21 desafíos concretos identificados por las áreas operativas de Escondida —Chancado y Correas, Concentradoras, Operaciones Mina, Infraestructura y Servicios— y cierra un ciclo de seis meses de evaluación. Los pilotos se extenderán hasta 2028 y se probarán en condiciones reales dentro de la operación.

Para el ecosistema startup hispanohablante la cifra importa, pero importa más el modelo: Open Aster no es un hackathon ni un premio: es un compromiso presupuestario serio de una minera de clase mundial con horas técnicas, acompañamiento y acceso a faena.

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Qué es Open Aster y cómo se diferencia

Open Aster no es el primer programa de Aster. La aceleradora —iniciativa público-privada administrada por Magical, impulsada por Corfo Antofagasta, el Gobierno Regional, la Universidad Católica del Norte y Escondida | BHP— ya había acelerado generaciones previas con un fondo semilla propio, Coppernico, de US$2 millones administrado por ChileGlobal Ventures (el brazo de venture capital de Fundación Chile), según reportó ChileGlobal Ventures tras el Demo Day de la segunda generación en noviembre de 2022.

Lo nuevo de Open Aster es el formato. Macarena López, directora ejecutiva de Aster, lo explicó así: "A diferencia de otras convocatorias de innovación abierta, Open Aster nació de 21 desafíos identificados por los equipos de Escondida. Esto nos permite conectar las necesidades de la operación con soluciones que pueden generar valor concreto en ámbitos tan relevantes como la seguridad de las personas, la continuidad operacional y la eficiencia de los procesos".

Pablo Pisani, vicepresidente de Asuntos Corporativos y Comunicaciones de Escondida | BHP, agregó que la convocatoria movilizó a áreas de Abastecimiento, Transformación y equipos operacionales, y que el portafolio seleccionado está "valorizado en más de US$3 millones". El programa se inscribe en el plan corporativo "Proveedores & Futuro" de la minera.

Entre las startups seleccionadas aparece Bruna, especializada en inteligencia artificial para predicción y optimización de procesos mineros. Su CEO y cofundadora, Madeleine Valderrama, destacó: "Nunca había visto un despliegue de esta magnitud ni una convocatoria de estas características. Nos encontramos con desafíos planteados por una compañía de clase mundial, con un compromiso real en términos de presupuesto, horas técnicas y acompañamiento".

Otra ganadora, MCCO, trabaja modelamiento tridimensional para mantenciones industriales. Su gerente general, Mario Cabrera, resumió el valor del proceso: "Pusimos nuestra tecnología al servicio de los desafíos reales de la compañía y tuvimos una experiencia muy gratificante desde el punto de vista de la madurez de la empresa". La lista completa de las 25 empresas está publicada en asteraceleradora.com.

Por qué Open Aster es una señal para founders en LATAM y España

Chile concentra cerca de un tercio de la producción mundial de cobre, y la minería es el cliente natural de cualquier startup que trabaje en mantenimiento predictivo, IA para procesos, gestión hídrica, electrificación de flotas, seguridad operacional o telemonitorización. Lo que hace Open Aster es formalizar un camino que antes dependía del contacto personal: la minera ya puso los 21 desafíos sobre la mesa y los US$3 millones como techo de pilotaje.

Para una startup B2B temprana, este tipo de convocatoria corporativa tiene tres ventajas concretas sobre levantar capital:

Cliente pagador desde el piloto. No es un grant ni exposición: el dinero está asociado a un problema operativo concreto que la minera necesita resolver.
Acceso a data y faena. Es el activo que ninguna ronda seed te compra. Las ganadoras trabajan con datos reales de Chancado, Concentradoras y Operaciones Mina hasta 2028.
Credencial exportable. Un piloto firmado con Escondida | BHP abre puertas en otras mineras globales (BHP opera además en Australia, y compite con Codelco, Anglo American, Freeport-McMoRan, Glencore y Rio Tinto).

El antecedente también es relevante. ChileGlobal Ventures reportó que, tras dos generaciones previas del programa Aster, Escondida | BHP ya había entregado US$540 mil en financiamiento a 24 startups y comprometió US$360 mil adicionales para una tercera generación. Open Aster es la versión open innovation formal de ese recorrido, no un experimento aislado.

¿Qué significa esto para tu startup?

1. Mapea convocatorias mineras con課題の criterio operativo, no financiero. Open Aster es un piloto, no un cheque. Si tu solución toca mantenimiento, eficiencia energética, seguridad, tratamiento de datos de sensores o gestión de relaves, la próxima edición —o programas equivalentes de Codelco, Anglo American o proveedores tier 1— puede ser tu entrada. Inscribite en asteraceleradora.com y en los programas de Endeavor Mining, Hernán Hochschild en Hochschild, Barrick y similares.

2. Estructura la postulación como resolución de un desafío, no como pitch genérico. El propio programa destaca que los 21 desafíos salieron de los equipos operacionales. Si tu deck responde a uno de esos frentes con un caso de uso, métricas de prueba y un piloto acotado en tiempo, tu probabilidad de pasar el filtro sube.

3. Piensa en propiedad industrial y datos desde el día uno. Un piloto dentro de la faena implica compartir telemetría, imágenes y parámetros operativos con la minera. Antes de firmar, ten claro qué activos de IP quedan contigo y cuáles con el cliente.