H-1B de US$103K aleja al talento tech de EE.UU.

Una nueva barrera que reordena el mercado global de talento tech

El 25 de agosto de 2026, el Department of Homeland Security (DHS) publicó en el Federal Register una regla propuesta que eleva el costo de cada visa H-1B sujeta al cupo anual a US$103.265, un salto brutal frente a los US$2.000-US$5.000 en tarifas básicas que regían hasta ahora, según reportó Reuters. El cambio, abierto a comentarios públicos hasta el 24 de septiembre, no distingue si el solicitante ya vive en EE.UU. o llega desde afuera, lo que elimina el atajo que las grandes tecnológicas venían usando para esquivar el arancel de US$100.000 que la administración Trump fijó en septiembre de 2025.

Para founders y equipos tech que dependen de contratar talento global —o que aspiran a llevar su startup a EE.UU.— el mensaje es claro: el precio de mover una persona al mercado estadounidense se multiplicó por 20, y las empresas ya están reaccionando.

Del arancel de US$100K a la regla de US$103.265: cronología de un cerco

La ofensiva contra el talento especializado no es nueva. En septiembre de 2025, el entonces presidente Donald Trump firmó la Proclamation 10973, que imponía un impuesto de US$100.000 a las peticiones H-1B para trabajadores que solicitaran el visado desde fuera de EE.UU. La medida desató una cadena de respuestas: gigantes como Apple, Google, Microsoft y Walmart recomendaron a empleados con visa no viajar al extranjero por miedo a no poder reingresar, según documentó IEEE Spectrum.

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En los cinco meses posteriores, la barrera funcionó como un cuello de botella: un abogado del gobierno reconoció en una corte federal en febrero de 2026 que solo alrededor de 70 empleadores habían pagado la tarifa de US$100.000, una cifra minúscula frente a las 406.348 peticiones H-1B aprobadas por USCIS en el año fiscal 2025, según datos recogidos por TechCabal. El DHS también registró un 87% menos de aplicaciones sujetas al nuevo arancel comparado con el año anterior, y el gobierno terminó recaudando US$20 millones menos que el ciclo previo, según la misma fuente.

En junio de 2026, un juez federal de Massachusetts declaró la tarifa inconstitucional por considerarla un impuesto no autorizado por el Congreso. El First Circuit Court of Appeals rechazó suspender la sentencia el 24 de julio de 2026. Pocas semanas después, el DHS contraatacó con la regla propuesta del 25 de agosto: US$103.265 por cada una de las 85.000 visas H-1B sujetas al cupo anual (65.000 regulares más 20.000 para másteres). El cambio cierra la puerta trasera que las grandes tech habían usado para reclutar talento ya residente en EE.UU. mediante transferencias entre empleadores, una figura que hasta ahora estaba exenta del arancel.

Cómo reaccionaron las grandes tecnológicas mientras la regla estaba en disputa

Mientras la batalla legal avanzaba, las empresas ya reorganizaron sus estrategias de contratación. Un análisis de PitchBook recogido por TechCabal muestra el patrón:

OpenAI pasó de 21 aprobaciones de nuevo empleo en todo el año fiscal 2025 a 27 solo en la primera mitad de 2026, y registró 126 transferencias entre empleadores en seis meses.
Stripe duplicó sus aprobaciones de nuevo empleo: de 23 a 46.
Databricks completó 89 transferencias; Rippling, 54.
Anthropic cambió casi por completo su mix: 48 transferencias frente a solo 1 aprobación de nuevo empleo en la primera mitad de 2026.

El resultado agregado: para el cierre del tercer trimestre del año fiscal 2026, OpenAI acumulaba 304 peticiones H-1B aprobadas, frente a las 211 de todo 2025, y había subido al puesto 79 entre los mayores patrocinadores. Las compañías no estaban duplicando su captación externa: estaban capturando agresivamente el talento ya residente en EE.UU., un privilegio al que las startups más pequeñas no podían acceder por carecer de redes de reclutamiento onshore.

Qué cambia con la nueva regla de US$103.265

La propuesta del DHS va más allá del precio. Por primera vez, la tarifa se aplicaría a todas las peticiones sujetas al cupo, incluidas las de estudiantes internacionales que ya están dentro de EE.UU. bajo OPT (Optional Practical Training) tras graduarse. El impacto potencial es enorme: el DHS estima que la nueva regla podría generar US$8.78 mil millones en ingresos.

En paralelo, USCIS reemplazó la lotería H-1B puramente aleatoria por un sistema ponderado por salario para el año fiscal 2027: los registros vinculados a puestos con mayor nivel salarial —según los cuatro niveles del Department of Labor— reciben más peso. El pool de candidatos se redujo: 211.600 registros elegibles, frente a 343.981 del ciclo anterior, según datos publicados por USCIS. Entre los seleccionados, el 71.5% contaba con un máster estadounidense y solo el 17.7% provenía del nivel salarial más bajo.

Moody's, en un análisis de febrero de 2026 recogido por Outlook Business, había estimado que el arancel de US$100.000 podía incrementar los gastos operativos anuales de las grandes IT indias entre US$100 millones y US$250 millones —alrededor del 1% de sus ingresos y unos 100 puntos básicos en margen EBITA—. La nueva regla, al ser más amplia, lleva esa presión un paso más allá. Las firmas indías generan hasta el 85% de sus ingresos desde EE.UU. y los nacionales de India representaron cerca del 70% de los beneficiarios H-1B en el año fiscal 2025, según The Economic Times.

¿Qué significa esto para tu startup?

Si estás construyendo una startup que depende —o soñaba con depender— de talento global, el cálculo cambió. Para founders hispanohablantes en LATAM y España, hay tres movimientos prácticos que ya están sobre la mesa:

Construye equipos distribuidos desde el día uno. Si tu mercado objetivo es EE.UU., contratar remote-first en México, Colombia, Argentina o España ya no es un parche: es la opción más rentable cuando cada traslado cuesta seis cifras. Plataformas como Deel, Remote y Oyster permiten operar equipos globales con payroll y compliance local sin abrir una entidad en cada país.
Diversifica tu funnel de talento desde la universidad. La inscripción internacional en programas de bachelor's en EE.UU. cayó 20% y en másteres 24% en marzo de 2026, según Studyportals. El 84% de las universidades consultadas citaron la política migratoria como obstáculo. Para una startup, eso significa que el embudo tradicional de contratar al pasante que se queda se está secando: hay que buscar partnerships directos con universidades fuera de EE.UU. o construir programas propios de formación remota.
Si necesitas relocar talento a EE.UU., evalúa las visas O y EB-2 NIW antes que la H-1B. IEEE Spectrum señala que las visas O (habilidad extraordinaria) y L (transferencias intra-corporativas) se convirtieron en rutas alternativas, junto con la EB-2 National Interest Waiver, que permite a profesionales de alto impacto saltar el requisito de patrocinio empleador. Para founders con logros técnicos notables, la EB-2 NIW puede ser una vía directa a la residencia permanente, sin esperar la lotería H-1B.

A nivel macro, la consecuencia puede ser contraintuitiva: al encarecer el traslado, EE.UU. termina exportando los puestos de trabajo a los países de origen del talento. Lagos, Nairobi, Bangalore y Ciudad de México se perfilan como los nuevos hubs desde los que las empresas estadounidenses operarán sus equipos de ingeniería. Para founders hispanohablantes, eso abre una ventana: la próxima camada de equipos tech de alto impacto ya no necesitará estar en San Francisco para servir al mercado estadounidense.