Tolima crea Pijao Ventures: el primer fondo VC regional

FESTECH 2026: el DemoDay que puso al Tolima en el mapa del venture capital

El Tolima acaba de dar un paso que llevaba años pendiente: celebrar su primer DemoDay con capital real sobre la mesa. Del 17 al 19 de septiembre, FESTECH 2026 reunió a más de 4.000 personas en el Centro de Convenciones Alfonso López Pumarejo de Ibagué, y el viernes 18 cerró con la presentación de 10 startups del departamento ante un panel de inversionistas que incluyó al Banco Interamericano de Desarrollo, ángeles inversionistas y Bogotá Ventures, un fondo con $1.500 millones disponibles para invertir en etapa temprana mediante tickets de US$10.000, US$30.000 y US$50.000, según la información publicada por la organización del festival.

La jornada fue descrita por Richy Ortiz, primer Ángel Inversionista Certificado del Tolima y miembro de Bogotá Ventures, como "el inicio de un camino que hasta ahora no existía: el desarrollo del Venture Capital desde el Tolima", de acuerdo con el sitio oficial del evento.

¿Por qué este DemoDay importa más que otros?

Porque no es uno más. Es el primero con un fondo local detrás. El DemoDay fue el punto culminante de Pijao Rocket Place Accelerator, un programa de 20 semanas de aceleración más 16 semanas de acompañamiento en levantamiento de capital, dirigido a startups Pre-Seed y Seed con al menos 18 meses de constitución, validación de mercado y tracción inicial, según describe el sitio del evento.

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El programa prioriza sectores de software, SaaS e inteligencia artificial, fintech, healthtech, agtech y turismo inteligente, y entrega a las startups seleccionadas mentorías, créditos de AWS, licencias de Notion y ClickUp y una estrategia de softlanding en Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla y Bucaramanga, según la documentación de FESTECH 2026.

Tolima en cifras: 7 startups dentro de un ecosistema de 2.295

La foto nacional ayuda a entender el tamaño del desafío. Según el Colombia Tech Report 2026 elaborado por KPMG, Colombia cerró 2025 con 2.295 startups activas, un crecimiento de 9,3 % frente al año anterior, y captó US$857 millones en inversión durante 2025, lo que lo posiciona como el cuarto ecosistema de innovación más activo de América Latina.

Pero la distribución es desigual. El 82 % de esa inversión se concentró en Bogotá, el 30 % del total de startups está en Antioquia y el 12 % en el Valle del Cauca. El Tolima aparece con siete startups activas en el reporte, el 0,3 % del ecosistema nacional, según los datos recogidos por Ecos del Combeima a partir del informe de KPMG.

El mismo reporte, replicado por Yahoo Noticias, destaca que SaaS y fintech concentran cerca de la mitad de las 2.295 startups del país y que los inversionistas están dando mayor peso a la tracción comercial (citada por el 67 % de los consultados), la calidad del equipo fundador (64 %) y la escalabilidad del modelo (61 %).

Pijao Ventures: el primer vehículo de inversión del Tolima

La gran novedad de FESTECH 2026 fue el lanzamiento oficial de Pijao Venture Capital, un microfondo que, según la organización, busca "democratizar la inversión en startups regionales" y replicar en el Tolima lo que Bogotá, Medellín y Cali ya tienen funcionando: un instrumento formal que canaliza capital privado hacia empresas con potencial de crecimiento.

La iniciativa es liderada por Ricardo Ortiz, miembro de la Asociación Alianza por la Innovación (organizadora del evento), en articulación con actores del ecosistema local. No es un taller académico: es un vehículo con el que el territorio intenta pasar de ser receptor pasivo de talento a ser origen de empresas financiables.

Los ganadores del DemoDay

El jurado seleccionó a tres startups para continuar su proceso dentro de Pijao Ventures Accelerator:

Recorvet: software veterinario en la nube para ordenar historias clínicas, citas, inventario y finanzas en un ecosistema ágil y visualmente intuitivo.
U-Monei: fintech que entrega alivios financieros a empresas mediante inversión directa vía deuda para ejecutar contratos vigentes.
TaibaLab: la sorpresa de la jornada. Recibió una oferta directa del inversionista Fernando Heincke para experimentar con su solución de gemelos digitales orientados a monitoreo remoto y mantenimiento predictivo de maquinaria, datos y operadores dentro de su grupo empresarial.

AuRA y BID Lab: el otro canal de capital que ya está abierto

Mientras se consolida Pijao Ventures, el Tolima ya tiene otra puerta abierta al capital: el programa AuRA de la Fundación Bolívar Davivienda, desarrollado junto al BID Lab con un matching fund de coinversión de hasta US$700.000 para empresas con impacto social y ambiental.

AuRA no financia ideas: conecta empresas que ya demostraron que funcionan con inversionistas que buscan exactamente ese perfil. Para un fundador tolimense con clientes, tracción y disposición a dar el siguiente paso, la diferencia entre buscar capital desde cero y entrar a AuRA es, literalmente, el activo más valioso del proceso.

Señales de talento que ya juegan en otra liga

El ecosistema tolimense no partió de cero. Ya tenía piezas compitiendo fuera:

ACIIS, startup creada por Nelson Lugo, economista egresado de la Universidad del Tolima, fue seleccionada en el Programa de Emprendimiento de Alto Impacto de la Cámara de Comercio de Medellín y accedió al entrenamiento de levantamiento de capital de la Cámara de Comercio de Bogotá.
Corata y Opgan Tech ganaron los €4.000 del Santander X Awards 2026 en competencia con proyectos de toda América Latina.

El talento existe y ya está compitiendo en ligas nacionales e internacionales. Lo que faltaba era la red de ángeles inversionistas locales que forman el capital de riesgo para acompañarlo. FESTECH, DemoDay y Pijao Ventures apuntan exactamente a cerrar esa brecha.

¿Qué significa esto para tu startup?

Para un founder colombiano o latinoamericano, la noticia del Tolima es importante por lo que demuestra, no solo por lo que entrega localmente. Tres lecturas prácticas:

1. El venture capital regional ya no es una idea, es un vehículo. Bogotá Ventures llevó tickets de US$10.000 a US$50.000 al Tolima. Si tu startup tiene 18 meses de operación, validación de mercado y tracción inicial, ya hay un fondo explícitamente mirando a regiones fuera del triángulo Bogotá-Medellín-Cali.

2. Los criterios de selección se endurecieron. El Colombia Tech Report 2026 es claro: el 67 % de los inversionistas prioriza tracción comercial, el 64 % la calidad del equipo y el 61 % la escalabilidad. Si tu pitch deck no tiene métricas concretas (clientes activos, MRR, retención, LTV), no es un pitch deck: es una intención.

3. La aceleración se regionaliza. Pijao Rocket Place Accelerator ofrece 20 semanas de mentoría más 16 semanas de acompañamiento en fundraising, con créditos de AWS y softlanding en cinco ciudades. El esquema se está replicando en distintos puntos del país. Si tu startup está en una ciudad mediana de LATAM, busca programas similares antes de mudarte a una capital.

Acciones concretas que puedes ejecutar esta semana:

Postula a Pijao Rocket Place Accelerator si operas en el Tolima o la región centro de Colombia y cumples los requisitos de 18 meses, validación y tracción.
Evalúa AuRA de Fundación Bolívar Davivienda + BID Lab si tu empresa tiene impacto social o ambiental demostrable y ya está funcionando con métricas reales.
Mide tu "tracción inversionable": si no puedes responder hoy cuántos clientes activos tienes, cuál es tu MRR y cuál es tu retención a 90 días, todavía no estás listo para estos vehículos. Trabaja en eso primero.