MercadoLibre venderá medicamentos con receta en Brasil

MercadoLibre arranca la venta de medicamentos con receta en Brasil

MercadoLibre anunció este jueves la entrada a la venta de medicamentos bajo prescripción en Brasil, un mercado que la propia compañía dimensiona en cerca de R$ 200.000 millones anuales, con apenas 10% de penetración online —lo que deja alrededor de R$ 20.000 millones aún por migrar al comercio electrónico, según declaró Fernando Yunes, VP Ejecutivo de Commerce Latam de la firma, en San Pablo. El movimiento se acompaña del lanzamiento de Envios Agora, un servicio de entrega ultrarrápida que promete despachar productos de hasta 15 kilos en 60 minutos con una red propia de repartidores.

Es la apuesta más ambiciosa de MercadoLibre fuera de su marketplace tradicional y la coloca directamente frente a los operadores de q-commerce que ya dominaban la última milla brasileña: iFood, Rappi, 99Food y Daki.

Qué es Envios Agora y por qué importa

Envios Agora es, en la práctica, la primera red logística propia de MercadoLibre pensada para entregas en menos de una hora. La operación arranca como piloto en barrios seleccionados de San Pablo y desde ahí se extenderá al resto de la ciudad y a otras regiones de Brasil. Los productos elegibles van desde smartphones hasta compras de supermercado, una combinación deliberada de categorías para generar el volumen que justifique mantener una flota activa.

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Yunes reconoció que la red de repartidores aún no existe: "Todavía no la tenemos, pero la vamos a crear, empezando por San Pablo", dijo. Esa confesión importa porque revela la diferencia de base respecto a iFood, que según el reporte Brazil Quick Commerce Market de ResearchAndMarkets cubre más de 1.500 ciudades brasileñas con su ecosistema de entregas a comida, supermercado, farmacia, mascotas y fintech.

El retail farmacéutico: 90% del mercado aún offline

La incursión en farmacia arrancó con la adquisición de una pequeña droguería de barrio en la zona sur de San Pablo, utilizada como laboratorio para entender la operación física del rubro. En Brasil, la regulación exige presencia física para vender medicamentos, por eso la empresa compró un local antes de abrir la categoría.

El plan pasó de medicamentos de venta libre (OTC) a productos bajo receta, incluidos antibióticos y tratamientos inyectables. Cada pedido requerirá validación presencial y digital de un profesional farmacéutico, que registrará y controlará la receta antes de liberar el envío. El modelo funcionará bajo la estructura 3P (terceros vendedores), que ya explica cerca del 95% de las ventas totales de MercadoLibre.

La meta operativa es cerrar el año con al menos 20 cadenas de farmacias integradas a la plataforma en la Región Metropolitana de San Pablo. Yunes evitó dar cifras de transacciones, pero calificó el experimento como "exitoso": "La demanda está ahí", resumió.

¿Cómo queda el tablero frente a iFood, Rappi y Daki?

Brasil es el mercado de q-commerce más grande de Latinoamérica. Según el reporte de ResearchAndMarkets publicado en abril, el mercado brasileño de entrega rápida movió US$ 4.640 millones en 2025 y proyecta crecer a una tasa anual del 8,6% hasta 2029, cuando alcanzaría US$ 6.450 millones. En ese escenario, iFood, Rappi y Ze Delivery ya concentran la mayor parte de los pedidos urbanos, mientras MercadoLibre y Amazon venían recortando plazos de entrega sin todavía pisar el segmento de los 60 minutos.

Rappi opera su servicio Turbo desde micro-fulfillment centers en áreas urbanas; Ze Delivery, de Ambev, lidera bebidas bajo demanda; e iFood ya extiende su ecosistema a comidas, supermercado, farmacia, mascotas y fintech. La entrada de MercadoLibre con flota propia y recetas médicas lleva la presión competitiva a un terreno donde ninguno de los tres tiene todavía ventaja clara.

Chile, el próximo laboratorio regional

La estrategia no se queda en Brasil. Según reportó Reuters, MercadoLibre propuso a las autoridades sanitarias chilenas operar como farmacia in-house y online-only en Chile, donde la regulación actual no permite esa modalidad. La compañía se reunió al menos seis veces con funcionarios del Ministerio de Salud en el último año, lo que anticipa una disputa regulatoria similar a la brasileña cuando el negocio se expanda al Cono Sur.

El patrón se repite en Argentina y México, donde MercadoLibre ya vende medicamentos de terceros pero aún no opera droguería propia. Si la presión regulatoria cede, Chile podría ser la primera plaza fuera de Brasil con farmacia 1P de la firma.

Qué significa esto para tu startup

El anuncio no es solo logística: es la confirmación de que las plataformas están fusionando categorías reguladas (salud, finanzas) con infraestructura de última milla propia. Para founders que operan en LATAM, deja tres lecturas concretas:

Evaluar si conviene más un marketplace 3P que un e-commerce propio. El 95% de las ventas de MercadoLibre pasan por terceros; integrar una farmacia, óptica o tienda de insumos a una plataforma establecida puede ser más rápido que construir el sitio desde cero.
Cuantificar el costo de la logística propia antes de invertir en flota. Para productos de menos de 15 kilos con plazos cortos, comparar el costo de mantener flota con el modelo de fulfillment que Rappi e iFood ya ofrecen a partners.
Anticipar el marco regulatorio desde el diseño del producto. Farmacia, fintech y movilidad concentran el crecimiento del q-commerce en Brasil (US$ 4.640M en 2025 hacia US$ 6.450M en 2029). Si el producto toca salud, revisar desde ya la regulación de cada país antes de prometer SLA de entrega.